Kerak garam berderak di bawah kaki ketika Habibullah Khatti berjalan ke kuburan ibunya untuk mengucapkan selamat tinggal terakhir sebelum dia meninggalkan desa pulau yang kering di Delta Indus Pakistan.
Intrusi air laut ke delta, di mana Sungai Indus bertemu dengan Laut Arab di selatan negara itu, telah memicu runtuhnya komunitas pertanian dan nelayan.
“Air garam telah mengelilingi kami dari keempat sisi,” kata Khatti dari desa Abdullah Mirbahar di kota Kharo Chan, sekitar 15 km (9 mil) dari tempat sungai bermuara di laut.
Ketika stok ikan jatuh, pemain berusia 54 tahun itu berbalik menjadi menjahit, sampai itu juga menjadi mustahil, dengan hanya empat dari 150 rumah tangga yang tersisa.
“Di malam hari, keheningan yang menakutkan mengambil alih daerah itu,” katanya, ketika anjing -anjing liar berkeliaran di rumah -rumah kayu dan bambu yang sepi.
Kharo Chan pernah terdiri dari sekitar 40 desa, tetapi sebagian besar telah menghilang di bawah air laut yang naik. Populasi kota turun dari 26.000 pada tahun 1981 menjadi 11.000 pada tahun 2023, menurut data sensus.
Khatti sedang bersiap untuk memindahkan keluarganya ke Karachi di dekatnya, kota terbesar Pakistan, yang membengkak dengan migran ekonomi, termasuk orang -orang dari Delta Indus.
Forum Fisherfolk Pakistan, yang mengadvokasi komunitas nelayan, memperkirakan bahwa puluhan ribu orang telah dipindahkan dari distrik pesisir Delta.
Namun, lebih dari 1,2 juta orang telah dipindahkan dari wilayah Delta Indus secara keseluruhan dalam dua dekade terakhir, menurut sebuah penelitian yang diterbitkan pada bulan Maret oleh Jinnah Institute, sebuah think tank yang dipimpin oleh mantan menteri perubahan iklim.
Aliran hilir air ke delta telah menurun sebesar 80 persen sejak 1950-an, sebagai akibat dari kanal irigasi, bendungan tenaga air dan efek perubahan iklim pada glasial dan salju yang meleleh, menurut sebuah studi 2018 oleh Pusat Pusat Pakistan untuk Studi Lanjutan di Air.
Itu menyebabkan intrusi air laut yang menghancurkan. Salinitas air telah meningkat sekitar 70 persen sejak 1990, sehingga tidak mungkin menanam tanaman dan sangat mempengaruhi populasi udang dan kepiting.
“Delta itu tenggelam dan menyusut,” kata Muhammad Ali Anjum, seorang konservasionis WWF lokal.
Dimulai di Tibet, sungai Indus mengalir melalui Kashmir yang disengketakan sebelum melintasi seluruh panjang Pakistan. Sungai dan anak -anak sungainya mengairi sekitar 80 persen dari lahan pertanian negara itu, mendukung jutaan mata pencaharian. Delta, yang dibentuk oleh sedimen kaya yang diendapkan oleh sungai saat bertemu laut, dulunya ideal untuk bertani, memancing, bakau dan satwa liar.
Tetapi lebih dari 16 persen lahan subur telah menjadi tidak produktif karena melanggar air laut, sebuah studi agen air pemerintah yang ditemukan pada tahun 2019.
Di kota Keti Bandar, yang menyebar ke pedalaman dari tepi air, lapisan putih kristal garam menutupi tanah. Perahu membawa air yang bisa diminum dari kilometer jauhnya, dan penduduk desa mengangkutnya pulang melalui keledai.
“Siapa yang meninggalkan tanah air mereka dengan sukarela?” kata Haji Karam Jat, yang rumahnya ditelan oleh kenaikan permukaan air.
Dia membangun kembali ke pedalaman yang lebih jauh, mengantisipasi lebih banyak keluarga akan bergabung dengannya. “Seseorang hanya meninggalkan tanah air mereka ketika mereka tidak punya pilihan lain.”
Penguasa kolonial Inggris adalah orang pertama yang mengubah jalannya Sungai Indus dengan kanal dan bendungan, diikuti baru -baru ini oleh puluhan proyek pembangkit listrik tenaga air. Awal tahun ini, beberapa proyek kanal yang dipimpin militer di Sungai Indus dihentikan ketika petani di daerah sungai rendah di provinsi Sindh memprotes.
Untuk memerangi degradasi DAS Indus, Pemerintah dan PBB meluncurkan “Inisiatif Indus Hidup” pada tahun 2021. Salah satu intervensi berfokus pada pemulihan delta dengan mengatasi salinitas tanah dan melindungi pertanian dan ekosistem lokal.
Pemerintah Sindh saat ini menjalankan proyek restorasi bakau sendiri, yang bertujuan untuk menghidupkan kembali hutan yang berfungsi sebagai penghalang alami terhadap intrusi air asin. Bahkan ketika hutan bakau dipulihkan di beberapa bagian garis pantai, perampasan lahan dan proyek -proyek pengembangan perumahan mendorong kliring di daerah lain.
Sementara itu, India yang berdekatan merupakan ancaman yang menjulang terhadap sungai dan deltanya, setelah mencabut perjanjian air 1960 dengan Pakistan, yang membagi kendali atas sungai -sungai Indus Basin. Itu mengancam untuk tidak pernah mengembalikan perjanjian dan membangun bendungan di hulu, meremas aliran air ke Pakistan, yang menyebutnya “tindakan perang”.
Di samping rumah mereka, masyarakat telah kehilangan cara hidup terikat erat di delta, kata aktivis iklim Fatima Majeed, yang bekerja dengan Forum Fisherfolk Pakistan.
Wanita, khususnya, yang selama beberapa generasi telah menjahit jaring dan mengemas tangkapan hari itu, berjuang untuk mencari pekerjaan ketika mereka bermigrasi ke kota -kota, kata Majeed, yang kakeknya memindahkan keluarga dari Kharo Chan ke pinggiran Karachi.
“Kami belum pernah kehilangan tanah kami; kami telah kehilangan budaya kami.”
