Akankah tarif Trump India menutup pemasok berlian potongan terbesar di dunia?

Untuk Kalpesh Patel, Diwali, festival lampu yang dirayakan di seluruh India, mungkin menandai lampu untuk unit pemotongan dan pemolesan berliannya yang berusia delapan tahun.

Pemain berusia 35 tahun itu mempekerjakan sekitar 40 pekerja yang mengubah berlian kasar menjadi permata yang dipoles sempurna untuk ekspor di pabrik kecil di Surat, sebuah kota yang terletak di negara bagian Gujarat India barat.

Bisnisnya telah bertahan dalam beberapa gundukan kecepatan dalam beberapa tahun terakhir. Tetapi tarif 50 persen mammoth Presiden Donald Trump dari impor dari India mungkin menjadi paku terakhir di peti mati untuk unitnya, bagian dari industri berlian alami yang sudah berjuang, katanya.

“Kami masih memiliki beberapa perintah untuk Diwali dan akan mencoba menyelesaikannya,” katanya kepada Al Jazeera.

Diwali, bisa dibilang festival terbesar India, dijadwalkan akhir Oktober tahun ini, biasanya melihat penjualan domestik sebagian besar barang melambung. “Tapi kita mungkin harus menutup bisnis bahkan sebelum festival, karena eksportir dapat membatalkan pesanan karena tarif tinggi di AS,” kata Patesh.

“Menjadi semakin sulit untuk membayar gaji dan mempertahankan biaya lain dengan jatuhnya pesanan.”

Dia adalah salah satu pedagang kecil dan menengah 20.000-aneh di Surat, yang dikenal sebagai “Diamond City of India”, yang bersama-sama memotong dan memoles 14 dari setiap 15 berlian alami yang diproduksi secara global.

AS adalah pasar ekspor tunggal terbesar mereka. Menurut Dewan Promosi Ekspor Permata dan Perhiasan (GJEPC), badan puncak India untuk industri ini, negara tersebut mengekspor pemotongan dan permata yang dipoles senilai $ 4,8 miliar ke AS pada tahun keuangan 2024-25, yang berakhir pada bulan Maret. Itu adalah lebih dari sepertiga dari total ekspor cut dan berlian yang dipoles, pada $ 13,2 miliar selama periode yang sama.

Dimpal Shah, seorang eksportir berlian yang berbasis di Kolkata, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa pesanan sudah mulai dibatalkan. “Pembeli di AS menolak untuk membongkar produk yang dikirim, mengutip tarif tinggi. Ini adalah fase terburuk dari karier saya yang sudah berumur dua dekade di berlian.”

AS menjatuhkan hukuman

Tarif timbal balik 25 persen pada semua barang India, yang diumumkan Trump pada 2 April, mulai berlaku pada 7 Agustus, setelah pembicaraan antara kedua negara gagal menghasilkan kesepakatan perdagangan pada saat itu. Negosiasi terus berlanjut.

Sementara itu, pada 6 Agustus, Trump mengumumkan tarif tambahan 25 persen, mengambil tingkat tarif total menjadi 50 persen. Dia menyebut tarif tambahan yang akan mulai berlaku mulai 27 Agustus sebagai penalti untuk pembelian minyak Rusia India yang berkelanjutan, ketika presiden AS mencoba mendorong Moskow untuk menerima gencatan senjata di Ukraina.

Untuk industri permata, yang sudah menghadapi tarif 2,1 persen yang sudah ada sebelumnya, tarif efektif sekarang berjumlah 52,1 persen.

Ajay Srivastava, pendiri Global Research Trade Initiative (GTRI), sebuah kelompok penelitian perdagangan, menyebut kenaikan tambahan pemerintah Trump sebagai tindakan “kemunafikan”, mengutip bagaimana AS itu sendiri terus berdagang dengan Rusia, dan bagaimana Cina – pembeli minyak terbesar Rusia – tidak menghadapi hukuman yang sama.

“Trump menargetkan India karena frustrasi karena menolak untuk mengikuti garis AS pada konflik Rusia-Ukraina, dan karena penolakannya untuk membuka sektor pertanian dan susu,” tambahnya, merujuk pada pembicaraan perdagangan yang lebih luas dan perbedaan atas tuntutan AS untuk akses yang lebih besar ke sektor ekonomi India yang kritis.

Namun, apa pun alasan tarif Trump, mereka melukai industri berlian yang sudah berdarah dari beberapa hit.

Sektor berlian dengan buruk

Lebih dari 2 juta orang dipekerjakan di unit pemolesan dan pemotongan berlian di kota Surat, Ahmedabad dan Rajkot di Gujarat-dan banyak yang menderita pemotongan gaji dalam beberapa tahun terakhir, pertama karena pandemi Covid-19, dan kemudian invasi skala penuh Rusia ke Ukraina.

“Pandemi menyebabkan perlambatan ekonomi yang mempengaruhi pasar internasional di Hong Kong dan Cina,” Ramesh Zilriya, presiden serikat pekerja berlian Gujarat, mengatakan kepada Al Jazeera. “Larangan barat pada impor berlian kasar dari Rusia karena Perang Rusia-Ukraina dan larangan G7 terhadap Rusia juga memengaruhi bisnis kami”, tambahnya.

Rusia secara historis menjadi sumber utama berlian mentah.

Zilriya mengklaim bahwa 80 pekerja berlian telah meninggal karena bunuh diri selama dua tahun terakhir karena krisis ekonomi ini.

“Situasi di pasar internasional menyebabkan upah para pekerja berkurang setengahnya sekitar 15.000-17.000 rupee ($ 194) per bulan, yang membuat kelangsungan hidup sulit dalam menghadapi meningkatnya inflasi,” katanya.

Setelah tarif Trump sepenuhnya masuk, Zilriya khawatir bahwa hingga 200.000 orang di Gujarat mungkin kehilangan mata pencaharian mereka.

Sudah, lebih dari 120.000 mantan pekerja sektor berlian telah mengajukan manfaat. Tunjangan 13.500-rupee ($ 154) per anak, untuk mendukung keluarga mereka, dijanjikan pada bulan Mei oleh pemerintah negara bagian kepada mereka yang telah kehilangan pekerjaan karena keributan di sektor ini dalam beberapa tahun terakhir.

Tetapi tarif, pandemi dan perang tidak sendirian untuk disalahkan atas krisis: berlian yang ditumbuhkan di lab juga perlahan-lahan makan di pasaran rekan-rekan alami mereka.

“Tidak seperti alam [diamonds]berlian yang ditumbuhkan lab tidak ditambang tetapi diproduksi di laboratorium khusus dan dengan harga hanya 10 persen dari yang alami. Sulit bahkan bagi perhiasan berpengalaman untuk mengidentifikasi yang alami dan ditumbuhkan dengan mata telanjang. Rasa konsumen sekarang bergeser ke laboratorium [diamonds]karena harganya murah, ”kata Salim Daginawala, presiden Asosiasi Perhiasan Surat.

Penurunan ekspor

Pada tahun keuangan 2024-25, India mengimpor berlian kasar senilai $ 10,8 miliar, menandai penurunan 24,27 persen dari $ 14 miliar yang diimpor pada 2023-24, sesuai statistik oleh GJEPC.

Ekspor cut dan berlian alami yang dipoles juga menyaksikan penurunan 16,75 persen, dengan ekspor menurun menjadi $ 13,2 miliar pada 2024-25 dibandingkan dengan $ 16 miliar pada tahun sebelumnya.

“Langkah ini [the tariffs] akan memiliki dampak luas pada ekonomi India yang mungkin mengganggu rantai pasokan kritis, mengulur ekspor dan mengancam ribuan mata pencaharian. Kami berharap mendapatkan pengurangan tarif yang menguntungkan; Kalau tidak, akan sulit untuk bertahan hidup, ”kata Kirit Bhansali, ketua GJEPC.

Tarif juga bisa melukai perhiasan AS, memperingatkan Rajesh Rokde, ketua Dewan Domestik Permata dan Perhiasan India (GJC), Federasi Perdagangan Nasional untuk industri ini.

“AS memiliki sekitar 70.000 perhiasan yang juga akan menghadapi krisis jika perhiasan menjadi mahal,” tambah Rokde.

Solusi domestik?

Pedagang mengatakan bahwa kebutuhan jam ini adalah untuk meningkatkan permintaan domestik untuk berlian dan melakukan diversifikasi ke pasar baru.

Pasar domestik yang lebih kuat “tidak hanya akan berkontribusi pada ekonomi lokal, tetapi juga akan menciptakan lapangan kerja bagi beberapa ribu orang”, kata Radha Krishna Agrawal, direktur perhiasan Narayan Das Saraf di Varanasi City, di negara bagian utara Uttar Pradesh.

Tarif, katanya, dapat membuktikan “berkah tersembunyi” jika mereka akhirnya mengurangi ketergantungan industri permata India “di negara lain”.

Bhansali mengatakan bahwa pasar permata dan perhiasan domestik sedang tumbuh, dan diperkirakan akan mencapai $ 130 miliar dalam dua tahun ke depan, naik dari $ 85 miliar saat ini. Industri ini juga mencari pasar baru, termasuk Amerika Latin dan Timur Tengah.

Emas sudah menawarkan contoh pasar domestik yang kuat, yang membina dampak hit pada ekspor, kata Amit Korat, presiden Asosiasi Produsen Perhiasan Surat.

Tetapi untuk saat ini, sektor berlian di India tidak memiliki perisai seperti itu. Perlu diselamatkan, segera, kata Patel, pemilik bisnis Surat di puncak menutup unit pemolesan dan pemotongannya.

Tanpa bantuan, dia berkata, “Bisnis itu akan kehilangan kilau selamanya”.