(RNS) — Gubernur California Gavin Newsom memveto rancangan undang-undang kontroversial pada Senin malam (13 Oktober) yang selama berbulan-bulan telah menjadi fokus komunitas diaspora India di seluruh negara.
RUU bipartisan, yang dikenal sebagai SB 509, mengharuskan Kantor Layanan Darurat negara bagian tersebut untuk mengembangkan pelatihan bagi lembaga penegak hukum negara bagian tersebut untuk mengenali dan merespons penindasan transnasional – yaitu intimidasi, pengawasan, atau pelecehan terhadap pembangkang pemerintah asing di dalam wilayah negara bagian tersebut. RUU tersebut telah disahkan dengan suara bulat melalui Senat dan Majelis California sebelum ditolak oleh gubernur.
Dalam vetonya penyataanNewsom mengatakan bahwa negara bagian tersebut memiliki Kelas Represi Transnasional yang tersedia untuk penegakan hukum dan bahwa masalah ini “sebaiknya diatasi melalui tindakan administratif yang berkoordinasi dengan lembaga-lembaga federal.” Newsom mengatakan rancangan undang-undang tersebut akan membuat California menjadi kurang fleksibel dalam menanggapi isu ini dan mungkin berisiko menimbulkan ketidakkonsistenan lebih lanjut dengan upaya pemerintah federal dalam menangani penindasan transnasional.
Itu tagihan telah secara tegas memisahkan warga Amerika Sikh dari Amerika Hindu, yang memandang RUU tersebut ditujukan untuk India, dan veto Newsom semakin memperburuk hubungan yang terkadang tegang antara kedua kelompok agama minoritas tersebut.
Organisasi-organisasi Sikh Amerika yang paling terkemuka di India, termasuk Koalisi Sikh dan Dana Pendidikan dan Pertahanan Hukum Amerika Sikh, telah memperjuangkan rancangan undang-undang tersebut setelah beberapa upaya pemerintah India untuk membungkam mereka yang mendukung pembentukan negara otonom bagi umat Sikh di tanah air leluhur mereka di Punjab, di India utara. Negara yang diharapkan disebut sebagai Khalistan.
Pendukung RUU tersebut menyampaikan ancaman pengawasan terhadap orang Amerika Sikh yang tinggal di California, rumah ibadah mereka, yang disebut gurdwara, dan ancaman terhadap kehidupan orang Sikh yang pro-Khalistani. Sekitar 250.000 orang Sikh tinggal di California.
Kelompok advokasi Hindu seperti Hindu American Foundation dan Koalisi Hindu Amerika Utara menjawab bahwa SB 509 secara tidak adil akan menimbulkan kecurigaan atau bias institusional terhadap semua umat Hindu dan India Amerika.
Banyak penentang RUU tersebut menentang gagasan Khalistan sebagai gerakan ekstremis yang telah menginspirasi kekerasan dan terorisme baik di India maupun AS. Mereka berpendapat bahwa “bahasa yang tidak jelas” dalam RUU tersebut dapat menyebut advokasi terhadap gerakan Khalistan sebagai tindakan “sebagai agen pemerintah asing.”
Koalisi Sikh telah melakukan advokasi terhadap penindasan transnasional sejak pihak berwenang Kanada menemukan bahwa warga negara India terlibat dalam pembunuhan Hardeep Singh Nijjar pada tahun 2023 – seorang anggota Sikh Kanada terkemuka dari kelompok Khalistani Sikhs for Justice. Kanada kemudian menyebut India sebagai “ancaman signifikan terhadap keselamatan publik.”
Koalisi tersebut tidak mengambil posisi resmi mengenai Khalistan namun menentang “narasi yang lebih luas yang berupaya menggambarkan sebagian atau seluruh komunitas Sikh sebagai ekstremis berbahaya berdasarkan pandangan politik yang mungkin mereka anut atau tidak.”
Organisasi tersebut mengatakan mereka “sangat kecewa” dengan veto tersebut dan sedang menghubungi layanan darurat California untuk meninjau isi pelatihan mereka mengenai penindasan transnasional.
“Bahkan dalam menghadapi kurangnya keberanian politik dan oposisi yang beritikad buruk, kami tidak akan berhenti berjuang melawan bahaya penindasan transnasional, baik melalui undang-undang seperti SB 509 atau bentuk keterlibatan pemerintah proaktif lainnya di tingkat lokal, negara bagian, dan federal,” kata Koalisi Sikh. pada X pada hari Selasa. “Kami akan terus menegaskan bahwa setiap orang mempunyai hak untuk menjalankan keyakinan mereka dan mengekspresikan pandangan mereka tanpa ancaman kekerasan atau intimidasi dari pemerintah asing, agen mereka, dan kuasa mereka.”
Sementara itu, Hindu American Foundation memuji keputusan tersebut sebagai “kemenangan bagi hak-hak sipil seluruh warga California.”
“Kami bersyukur bahwa Gubernur Newsom melihat kurangnya kebutuhan akan SB 509 dan mendengarkan kekhawatiran hak-hak sipil yang ditimbulkan oleh RUU ini kepada jutaan warga California, dari berbagai latar belakang,” kata Samir Kalra, direktur pelaksana kebijakan dan program HAF, dalam sebuah pernyataan. penyataan. “Terlebih lagi, SB 509 akan merugikan pembayar pajak California jutaan dolar, pada saat pemerintah negara bagian sangat perlu mengatasi masalah-masalah mendesak lainnya.”
Referendum Khalistan – pemungutan suara yang tidak mengikat dan simbolis untuk pembentukan negara bagian yang terpisah – telah terjadi di Kanada dan California selama beberapa tahun terakhir, dan mendapatkan dukungan dari ribuan penganut Sikh di diaspora.
Umat Hindu telah menunjuk pada serangan vandalisme baru-baru ini terhadap kuil-kuil Hindu di AS dan Kanada, banyak yang mencoreng bangunan atau patung dengan grafiti yang mendukung Khalistan dan menentang perdana menteri India, Narendra Modi, sebagai konsekuensi langsung dari meningkatnya sentimen pro-Khalistan.
Pembagian India menjadi Pakistan dan India oleh Imperium Inggris berdasarkan garis kasar Hindu dan Muslim memecah Punjab yang mayoritas penduduknya Sikh menjadi dua, menciptakan ketidakpuasan yang meningkat pada akhir tahun 1970an dan 80an di India. Konflik memuncak pada tahun 1984, ketika Perdana Menteri saat itu Indira Gandhi memerintahkan serangan militer terhadap gurdwara Sikh yang paling suci, Kuil Emas di Amritsar, untuk menyingkirkan militan bersenjata pro-Khalistani yang bersembunyi di sana. Operasi Blue Star mengakibatkan banyak korban sipil Sikh. Belakangan pada tahun itu, Gandhi dibunuh oleh pengawalnya yang berasal dari Sikh, sehingga memicu pogrom anti-Sikh di seluruh negeri.
Pada tahun 1985, ekstremis Khalistani mengebom Air India Penerbangan 182 dalam perjalanan ke India dari Kanada, menewaskan 329 orang dalam aksi terorisme penerbangan paling mematikan sebelum 9/11.
Jasmeet Bains, seorang anggota Sikh di Majelis California yang ikut mensponsori RUU tersebut, mengatakan keputusan veto Newsom mengingatkan pada vetonya pada tahun 2024 terhadap SB 403, sebuah RUU yang akan melarang diskriminasi kasta di negara bagian tersebut dan sangat ditentang oleh kelompok advokasi Hindu.
“Gubernur menolak undang-undang yang melarang diskriminasi kasta,” katanya dalam a penyataan. “Sekarang dia telah memveto undang-undang untuk melindungi warga California dari penindasan transnasional. Saya bersyukur tanda tangannya tidak diperlukan untuk mengakui Genosida Sikh tahun 1984.”
