Apa yang membuat karisma? Sejarawan agama mencoba memahami kekuatan misterius itu.

(RNS) – Apa yang mendorong orang untuk mengikuti seorang pemimpin dan menempatkan keyakinan mereka pada kisah orang itu? Pertanyaan itu adalah inti dari sejarawan agama dan jurnalis Molly Worthen terbaru buku“Spellbound: Bagaimana Karisma Membentuk Sejarah Amerika dari Puritan ke Donald Trump.”

Worthen, seorang profesor sejarah di University of North Carolina di Chapel Hill, menggambarkan terpesona oleh kualitas yang membantu menjelaskan kepemimpinan yang karismatik. Dalam bukunya, dirilis pada bulan Mei, ia berpendapat bahwa orang -orang karismatik menceritakan kisah yang menarik tentang identitas dan tujuan manusia yang disukai orang lain karena membantu menjelaskan peran mereka sendiri dalam skema besar kehidupan.

Karena itu, memahami karisma adalah cara untuk memahami pencarian keagamaan.

Dalam bukunya, Worthen menulis tentang para pemimpin selama 400 tahun sejarah Amerika Serikat yang berfungsi sebagai magnet bagi banyak orang. Di antara lusinan yang digambarkan adalah pemimpin pengocok Bunda Ann Lee, Kepala Penduduk Asli American Shawnee Tecumseh, pendiri Mormon Joseph Smith, Presiden Andrew Jackson, pemimpin hak-hak sipil Pdt. Martin Luther King Jr., Guru India-Amerika Maharaj Ji, mogul media Oprah Winfrey, dan ya, Donald. Beberapa adalah apa yang dia sebut perusak apokaliptik, yang lain adalah pembangun institusi. Beberapa cantik, yang lain secara fisik menjijikkan, namun semuanya memikat karena mereka mengundang pengikut ke dalam sebuah cerita yang menawarkan mereka makna, sekilas ke realitas tersembunyi, dan rasa aman dan jaminan.

Bahkan ketika kepercayaan orang Amerika pada lembaga agama dan pemerintah telah runtuh selama beberapa dekade terakhir, impuls keagamaan mereka dan pencarian mereka akan makna akhir hidup dan menendang. Seperti yang layak ditampung, kita bahkan mungkin berada di awal kebangkitan agama kuno.

RNS berbicara dengan Worthen tentang bukunya dan kualitas karisma misterius yang menyihir orang -orang yang tertarik pada para pemimpin tertentu. Wawancara diedit untuk panjang dan kejelasan.

Anda berdua seorang sarjana dan jurnalis yang sering menulis tentang agama. Untuk siapa Anda bermaksud buku ini?

Saya bermaksud untuk orang -orang yang tertarik dengan sejarah Amerika dan, seperti saya, menggaruk kepala mereka tentang adegan politik saat ini. Kejadian proyek ini adalah sekitar sembilan atau 10 tahun yang lalu ketika saya mencoba memahami kebangkitan Donald Trump dan memikirkan bagaimana satu individu dapat memancing reaksi yang bertentangan secara diametris dari berbagai petak negara. Bagaimana mungkin seorang pria benar -benar mengusir begitu banyak orang, tetapi juga sangat magnetis bagi orang lain?

Saya juga berpikir tentang cara kami menggunakan kata karisma. Orang -orang menyepakat karisma ketika mereka mengamati sebuah fenomena dan mereka tidak begitu yakin apa yang terjadi – mereka tidak dapat benar -benar menjelaskan banding orang ini dengan proposal kebijakan biasa. Saya pikir itu adalah serangkaian pertanyaan yang memiliki aplikasi yang cukup luas di luar studi akademis sejarah, itulah sebabnya saya menulisnya untuk pers perdagangan dan mencoba melakukannya dalam gaya naratif yang berfokus pada karakter.

Apakah inti dari argumen Anda bahwa teori sekularisasi yang tumbuh salah?

Itu diperebutkan. Saya selalu berusaha membuat siswa saya memahami bahwa sekularisasi adalah kisah tentang penurunan hubungan individu Barat dengan institusi secara umum, termasuk lembaga keagamaan. Saya benar -benar berpikir bahwa sekularisasi menggambarkan fenomena nyata. Saya tidak yakin bahwa itu menggambarkan perubahan radikal dalam apa yang saya anggap sebagai keinginan dan kecemasan yang sangat penting yang dimiliki manusia selama berabad -abad. Saya mendorong balik terhadap perasaan bahwa agama menurun dalam arti besar dan kita semua menjadi lebih rasional dan melihat dunia murni melalui lensa material.

Buku Anda menawarkan tampilan panorama pada 400 tahun sejarah. Bagaimana Anda memutuskan tokoh karismatik mana yang harus ditulis?

Itu sangat sulit. Setiap kali saya memberi tahu seseorang tentang proyek tersebut, mereka akan berkata, 'Oh, apakah Anda termasuk orang X, Y dan Z?' Ada daftar yang hampir tak ada habisnya. Saya mencoba mengidentifikasi pola -pola tertentu dalam sejarah, orang -orang yang kisahnya akan membantu mengedepankan pola -pola itu, serta mencoba menawarkan kepada pembaca campuran karakter. Saya merasa harus memiliki sejumlah orang yang merupakan penanda dalam narasi sejarah Amerika, dikombinasikan dengan tokoh -tokoh yang kurang diharapkan yang menunjukkan jalinan agama dan politik. Ini seni dan bukan sains. Saya yakin saya bisa menulis versi lain dari buku ini dengan karakter yang sama sekali berbeda.

Saya memang membuat keputusan untuk fokus pada agama dan politik, bukan karena saya pikir karisma tidak muncul di forum lain, tetapi karena saya menceritakan sebuah kisah tentang cara bercerita tertentu menghasilkan semacam kekuatan atas orang -orang yang paling mudah dilihat dalam bidang agama dan politik. Salah satu argumen saya adalah bahwa kami membingungkan karisma dengan pesona dan selebriti. Saya pikir penting untuk membedakan mereka. Banyak dari apa yang orang gunakan karisma untuk digambarkan dalam bidang -bidang lain ini lebih baik ditangkap dalam diskusi tentang selebriti.

Sepertinya semua jenis pemimpin karismatik yang Anda gambarkan berkumpul di Trump. Apakah Anda melihat itu?

Saya berjuang dengan peran Trump dalam cerita karena di satu sisi, proyek dimulai sebagai upaya untuk mencoba menjelaskannya, tetapi saya tidak melihatnya sebagai puncak dari empat abad sejarah Amerika. Sebaliknya, saya pikir memahami pola -pola yang membentang di empat abad sejarah membantu kita mengontekstualisasikan Trump. Ada beberapa cara di mana dia adalah sui generis. Pada saat yang sama, keberhasilan Trump sebagai pemimpin politik berada dalam kesinambungan dengan episode -episode sebelumnya dalam sejarah Amerika dan dengan dorongan destruktif yang kita lihat pada beberapa pemimpin untuk menghancurkan tradisi dan institusi yang mapan. Pada saat kita sendiri, institusi lebih lemah dari sebelumnya, dan orang Amerika lebih teratomisasi dan terisolasi dari sebelumnya, terputus dari berbagai komunitas yang digunakan untuk melabuhkan kita. Jadi, saya pikir ada ruang untuk seorang pemimpin karismatik yang memiliki hadiah untuk menawarkan narasi kontra yang lebih lanjut mengikis otoritas kelembagaan untuk benar -benar mendapatkan lebih banyak kekuatan daripada yang mungkin dimungkinkan di masa lalu.

Saya pikir juga, bahwa Trump memiliki hadiah nyata untuk menceritakan kisah tentang dirinya yang kemudian ditenun menjadi cerita tentang negara itu. Dia selalu berbicara tentang bagaimana orang terus -menerus mencoba mengacaukannya dan semuanya adalah penipuan; Seluruh sistem dicurangi. Itu mengalir begitu bersih ke dalam cerita yang mulai diceritakannya tentang bagaimana Amerika kacau. Jadi agak mudah baginya untuk menjadi avatar bagi orang -orang yang semakin merasa dikecualikan dari jenis keuntungan ekonomi globalisasi.

Saya juga berpikir dia sama sekali bukan orang Kristen ortodoks. Dia tumbuh pergi ke Gereja Norman Vincent Peale di New York City. Tradisi spiritual aslinya, yang menurut saya sangat tulus dalam dirinya, adalah kekuatan pemikiran positif. Anda bisa berargumen bahwa ini adalah salah satu tradisi spiritual yang dominan dalam agama Kristen di Amerika – perasaan bahwa kita dapat mewujudkan masa depan yang ingin kita lihat. Itu sangat banyak pembentukan spiritual Trump. Hubungannya dengan beberapa perwakilan Kristen konservatif tentang itu, seperti Paula White-Cain, Long mendahului minat formal dalam politik.

Banyak dari untaian ini datang bersama di Trump, tapi saya kira saya ingin menahan agrandisitasnya terlalu banyak. Tapi saya pikir kemampuan bercerita karismatiknya, hadiahnya untuk meyakinkan pengikut bahwa ia akan menarik kembali tabir pada gambar dunia yang telah membuat Anda tidak melihat selama ini, saya pikir itu benar -benar menarik dan membantu kami menjelaskan dukungan dari pangkalannya.

Anda menghabiskan sedikit waktu untuk beberapa pemimpin Reformasi Apostolik yang baru. Apakah Anda pikir ada semacam kebangkitan apokaliptik yang terjadi hari ini dan apakah Anda melihat mereka memimpin itu?

Sangat menarik bagaimana Trump telah membangunkan pengamat luar di hadapan gereja -gereja karismatik independen ini. Mereka selalu sangat besar, tetapi sekarang kami akhirnya memperhatikan. Semakin saya belajar tentang NAR, semakin saya terkejut dengan keragaman internalnya. Saya pikir ada masalah dalam akun reduksionis NAR sebagai tentara tentara terpadu ini. Ada beberapa pemimpin dan jemaat dalam subkultur ini yang diaktifkan secara politis, yang lain berfokus pada misi dan cukup beragam secara politis. Ini adalah fenomena yang licin karena mereka bukan denominasi dengan hierarki normal. Mereka jaringan. Mereka global. Rata -rata orang sekuler mengharapkan untuk menemukan supremasi kulit putih. Bukan itu yang Anda lihat sama sekali di banyak gereja ini.

Saya pikir ada bahaya nyata. Gereja -gereja yang sangat mandiri ini menolak hierarki tradisional, menolak untuk memiliki pendeta dengan gelar dari seminari tradisional, skeptis dari institusi, yang telah menjadi fitur dari Pentakostalisme modern dan gereja -gereja karismatik sejak mereka dimulai sebagai gerakan nyata lebih dari 100 tahun yang lalu. Ada cara di mana keyakinan bahwa Anda menerima pesan langsung dari Tuhan, tidak terbebani oleh cek dan saldo dari lembaga yang sadar dapat memberdayakan aktivitas radikal. Itu adalah kerangka pikiran yang kuat dan teraktivasi, bahwa ketika bersekutu dengan kecerdasan strategis yang luar biasa dari pemerintahan Trump kedua dapat menghasilkan konsekuensi politik yang sangat serius.

Anda berbicara dalam buku tentang dua jenis tokoh karismatik: kapal perusak apokaliptik dan pembangun institusi. Saya kira mungkin pembangun lembaga dapat muncul lagi di masa depan, kan?

Saya pikir karisma itu sendiri netral secara moral. Itu tidak membawa valensi moral secara inheren, jadi saya pikir lensa karisma membantu kita memahami Martin Luther King, dan itu membantu kita memahami Hitler. Perbedaannya adalah apakah kisah yang diceritakan oleh pemimpin karismatik berlabuh dalam fakta empiris. Jadi Anda bisa menceritakan kisah nyata, atau Anda dapat menceritakan satu yang penuh dengan kebohongan dan manipulasi. Itu perbedaan penting.

Saya juga berpikir para pemimpin karismatik yang pada akhirnya melayani kemajuan moral memiliki hubungan yang sehat dengan institusi dan pemeriksaan dan keseimbangan dan struktur akuntabilitas. Ada batasan otoritas yang mereka dapatkan untuk diri mereka sendiri sebagai individu. Kiri Amerika sedang berjuang dengan masalah narasi besar yang benar -benar dapat menjadi penyeimbang dari kisah MAGA, tetapi itu bukan untuk mengatakan bahwa itu tidak dapat terjadi. Saya berpikir bahwa mungkin tanda -tanda kecil minat yang meningkat pada stabilitas lembaga dan koneksi yang mereka tawarkan ke masa lalu yang dalam mungkin memang menunjukkan kelaparan bagi seorang pemimpin yang cenderung ke arah itu. Saya harap.