Gelandang Arsenal Eberechi Eze menunjukkan kepada Tottenham apa yang mereka lewatkan dengan hat-trick brilian dalam kemenangan derby London utara 4-1 yang memperkuat tuntutan gelar pemimpin Liga Premier itu.
Pasukan Mikel Arteta terlalu kuat untuk Tottenham yang pemalu pada hari Minggu ketika Leandro Trossard dan Eze mencetak gol di babak pertama di Emirates Stadium.
Cerita yang Direkomendasikan
daftar 4 itemakhir daftar
Eze, yang menolak tawaran Tottenham untuk bergabung dengan Arsenal pada penutupan musim, kembali mencetak gol di babak kedua.
Gol jarak jauh Richarlison yang luar biasa memperkecil ketertinggalan, namun itu bukan hiburan ketika Eze menyelesaikan trigolnya yang luar biasa untuk membawa The Gunners unggul enam poin di puncak klasemen.
Ini merupakan hat-trick derbi London utara keempat setelah Ted Drake, Terry Dyson, dan Alan Sunderland, yang terakhir terjadi pada tahun 1978.
Rentetan 10 kemenangan beruntun Arsenal diakhiri oleh gol penyeimbang Sunderland di menit-menit akhir dalam hasil imbang 2-2 sebelum jeda internasional.
Namun penampilan terbaik Eze sejak kepindahannya senilai 60 juta pound ($78 juta) dari Crystal Palace menghapus rasa pahit itu ketika Tottenham kembali dihukum mati di Emirates.
The Gunners – tidak terkalahkan dalam tujuh derby London utara terakhir – hanya kalah sekali dalam 33 pertemuan kandang dengan rival sengit mereka dari Seven Sisters Road.
Kemenangan terbesar Arsenal atas Tottenham sejak 2012 adalah awal sempurna untuk periode penting yang menampilkan kunjungan Bayern Munich di Liga Champions pada hari Rabu sebelum perjalanan ke tim peringkat kedua Chelsea akhir pekan depan.
Rekor tak terkalahkan Arsenal di semua kompetisi telah mencapai 15 pertandingan, memastikan mereka memanfaatkan kekalahan 2-1 Manchester City di Newcastle pada hari Sabtu.
Dengan City yang terpuruk dan juara bertahan Liverpool dalam kekacauan, Arsenal mempunyai peluang emas untuk mengakhiri penantian mereka meraih gelar Inggris pertama sejak 2004.
Tottenham datang dengan rekor tandang terbaik di Premier League, namun akhir buruk dari lima pertandingan tak terkalahkan mereka di laga tandang menimbulkan pertanyaan baru tentang filosofi negatif bos Thomas Frank.
Absennya bek tengah Arsenal yang cedera, Gabriel Magalhaes, telah disorot sebagai potensi kelemahan yang bisa dieksploitasi oleh Tottenham.
Namun Tottenham jarang berada cukup dekat dengan area penalti Arsenal untuk menguji teori tersebut.
Mikel Merino kembali diturunkan sebagai striker darurat Arsenal karena absennya Viktor Gyokeres yang cedera, namun gelandang Spanyol itu turun jauh ke medan yang lebih familiar untuk mengatur gol Trossard pada menit ke-36.
Memberikan umpan indah melewati barisan belakang Tottenham, Merino memberikan umpan kepada Trossard, yang dimainkan dalam posisi onside oleh Kevin Danso yang tertidur.
Trossard dengan cerdas memutar dan berbalik untuk mencari ruang untuk tembakan yang dibelokkan melewati Guglielmo Vicario dari jarak 10 yard.
Jika Tottenham berhasil di musim panas, Eze akan menjadi pilihan mereka, tetapi Arsenal membajak kesepakatan dengan Palace untuk mengontrak bintang Inggris itu pada menit ke-11.
Frank sempat bercanda, “Siapa Eze?” ketika ditanya minggu ini tentang langkah yang gagal.
Eze mendapatkan balasan yang sempurna pada menit ke-41 saat ia menerima umpan Declan Rice dengan tenang dan melewatinya untuk melakukan penyelesaian rendah yang bagus melewati Vicario.
Frank memasukkan Xavi Simons untuk menggantikan Danso saat jeda, namun masuknya penyerang yang dikontrak Tottenham dan bukannya Eze tidak membuat perbedaan.
Eze kembali mencetak gol hanya 35 detik setelah jeda, menghukum pertahanan Tottenham dengan penyelesaian predator dari dalam kotak penalti.
Richarlison sempat membungkam para suporter Arsenal yang berkokok ketika ia melakukan tendangan lob David Raya dengan tendangan sensasional dari jarak 35 yard pada menit ke-55.
Tapi itu adalah tembakan pertama Tottenham dalam pertandingan itu, dan Eze, yang menerima umpan Trossard, menutup kelas masternya dengan tendangan keras dari jarak 12 yard pada menit ke-76.
Eze mengatakan kepada Sky Sports usai pertandingan bahwa dia berdoa agar bisa mencetak hat-trick.
“Saya bersyukur untuk ini. Saya sudah bekerja keras untuk ini. Itulah doa hari ini, untuk hat-trick,” ucapnya.
“Seluruh keluarga saya ada di sini. Itu menjadikannya lebih istimewa.”
Penjaga gawang Tottenham Vicario meminta maaf kepada fans Spurs dan mengatakan timnya tidak menunjukkan perlawanan yang cukup.
“Kami harus bertarung setiap hari, dan bertarung di setiap duel. Dalam aspek itu, kami tidak memainkan permainan kami,” ujarnya kepada Sky Sports. “Anda dapat berbicara mengenai taktik dan pengembangan, namun jika Anda tidak tampil secara kolektif…
“Hari ini, kami tidak menunjukkannya.”
