AS dan Korea Selatan 'bergerak maju' dalam pembangunan kapal selam bertenaga nuklir

Presiden Korea Selatan Lee Jae Myung mengatakan AS mendukung upaya Seoul untuk mengamankan pengayaan uranium dan kemampuan pemrosesan ulang bahan bakar nuklir bekas.

Amerika Serikat dan Korea Selatan telah merilis rincian perjanjian perdagangan yang mencakup investasi Korea sebesar $150 miliar di sektor pembuatan kapal AS, dan kedua negara sepakat untuk “bergerak maju” dalam pembangunan kapal selam bertenaga nuklir.

Berdasarkan perjanjian tersebut, Presiden Lee Jae Myung mengatakan pada hari Jumat bahwa Korea Selatan akan membangun kapal selam bertenaga nuklir sebagai bagian dari kemitraan baru dengan Washington dalam pembuatan kapal, kecerdasan buatan, dan industri nuklir.

Lembar fakta yang dikeluarkan oleh Gedung Putih mengatakan bahwa AS memberikan persetujuan kepada Seoul untuk membangun kapal selam bertenaga nuklir dan bahwa Korea Selatan akan menginvestasikan tambahan $200 miliar di sektor industri AS selain $150 miliar dalam pembuatan kapal.

Kantor berita resmi Korea Selatan Yonhap mengatakan investasi Seoul adalah imbalan atas penurunan tarif perdagangan barang-barang Korea oleh Washington menjadi 15 persen dari 25 persen.

“Salah satu variabel terbesar bagi perekonomian dan keamanan kita – negosiasi bilateral mengenai perdagangan, tarif dan keamanan – telah diselesaikan,” kata Presiden Lee pada konferensi pers pada hari Jumat, seraya menambahkan bahwa kedua negara telah sepakat untuk “melanjutkan pembangunan kapal selam bertenaga nuklir”.

“Amerika Serikat telah memberikan persetujuan untuk Korea Selatan [Republic of Korea] untuk membangun kapal selam serang bertenaga nuklir,” kata Lee.

Seoul juga mendapatkan “dukungan untuk memperluas kewenangan kami atas pengayaan uranium dan pemrosesan ulang bahan bakar bekas”, katanya.

Lembar fakta bersama yang menguraikan kesepakatan itu mengatakan kedua belah pihak akan “berkolaborasi lebih jauh melalui kelompok kerja pembuatan kapal” untuk “meningkatkan jumlah kapal komersial AS dan kapal militer AS yang siap tempur”.

Yonhap juga melaporkan bahwa Korea Selatan sedang berupaya untuk memperoleh “empat atau lebih kapal selam bertenaga nuklir yang dipersenjatai secara konvensional dan berbobot 5.000 ton pada pertengahan tahun 2030-an”.

Pengembangan kapal bertenaga nuklir di Korea Selatan akan memberikan dorongan signifikan terhadap industri angkatan laut dan pertahanannya, sehingga memungkinkan Seoul untuk bergabung dengan sekelompok negara terpilih yang memiliki kemampuan teknologi tersebut, kata para analis.

Tiongkok telah menyuarakan keprihatinannya atas kesepakatan Washington-Seoul mengenai teknologi kapal selam nuklir.

Kemitraan tersebut “lebih dari sekedar kemitraan komersial, secara langsung menyentuh rezim non-proliferasi global dan stabilitas Semenanjung Korea dan kawasan yang lebih luas,” kata Duta Besar Tiongkok di Seoul Dai Bing kepada wartawan pada hari Kamis.

Korea Utara tidak segera mengomentari perkembangan tersebut, namun kemungkinan besar akan memberikan tanggapan. Pyongyang secara konsisten menuduh Washington dan Seoul membangun kekuatan militer di perbatasan Korea Utara sebagai persiapan invasi suatu hari nanti.

Rincian mengenai di mana kapal selam nuklir akan dibangun masih belum jelas.

Presiden AS Donald Trump mengatakan di media sosial bulan lalu bahwa “Korea Selatan akan membangun Kapal Selam Bertenaga Nuklir di Galangan Kapal Philadelphia, tepat di sini, di AS”.

Namun, penasihat keamanan nasional Seoul Wi Sung-lac mengatakan pada hari Jumat bahwa “dari awal hingga akhir, diskusi para pemimpin dilanjutkan dengan premis bahwa pembangunan akan dilakukan di Korea Selatan”.

“Jadi pertanyaan di mana pembangunannya akan dilakukan sekarang sudah dianggap selesai,” kata Wi.