Siapa yang belum melihat ke langit dan bertanya -tanya apakah ada kehidupan di luar sana, di suatu tempat, menatap kami? Mungkinkah ada kehidupan alien yang lebih dekat ke rumah – dalam batas -batas kita tata surya?
Jawaban singkatnya adalah ya, ada beberapa tempat peneliti mencari tanda -tanda kehidupan di dalam kami tata suryadan ada beberapa petunjuk bahwa kehidupan mungkin bersembunyi di tempat -tempat yang tidak terduga.
Apakah ada kehidupan di Mars?
Meskipun sepertinya tidak ada “pria hijau kecil“Menghuni Mars, mungkin ada kehidupan mikroba di masa lalu. Mars Saat ini adalah gurun yang dingin, tetapi berkat Mars Rovers yang telah mempelajari batu -batu planet, kami tahu bahwa sejak lama, itu memiliki air cair – Kondisi penting seumur hidup.
“Rover Curiosity dibangun untuk mencari lingkungan yang layak huni, jenis yang bisa mendukung mikroba Hidup di Mars Di masa lalu, jika hidup muncul di planet merah, “kata Amy Williamsseorang profesor geologi di University of Florida dan anggota tim Sains Keingintahuan dan Ketekunan NASA. “Muatan Curiosity dipilih untuk menyelesaikan tugas ini dengan mencari kondisi yang kita ketahui di bumi membutuhkan – air cair, sumber karbon, dan energi kimia untuk memberi daya a metabolisme“katanya kepada Live Science.
Selain mempelajari lingkungan Mars, Rover Ketekunan telah mengumpulkan sampel batuan yang menjanjikan untuk dikembalikan ke Bumi untuk analisis lanjutan. Misi Pengembalian Sampel Mars saat ini sedang dikembangkan oleh NASA Dan ESA Untuk melakukan perjalanan ke Mars, kumpulkan inti sampel, dan bawa kembali ke bumi. (Pemerintahan Donald Trump telah mengusulkan Memotong dana NASA Namun, untuk membayar misi ini.)
“Setidaknya salah satu inti yang dikumpulkan memiliki kualitas yang sesuai dengan definisi kemungkinan indikator kehidupan mikroba kuno,” kata Williams tentang a sampel rock yang sangat menarik. “Mengembalikan sampel ke bumi dengan arsitektur pengembalian sampel Mars akan memungkinkan kita untuk menjawab beberapa pertanyaan paling mendalam umat manusia, termasuk apakah kita sendirian di alam semesta.”
Terkait: Bagaimana kita memberikan arah alien ke Bumi?
Mungkinkah ada kehidupan di Venus?
Meskipun biasa disebut “kembar” bumi, Venus mungkin bukan tempat pertama siapa pun mungkin mencari kehidupan di tata surya. Suhu permukaannya Cukup panas untuk melelehkan timahdan tekanan permukaan rata -rata lebih dari 90 kali lipat dari bumi. Itu dibungkus dengan awan tebal dan padat yang sebagian besar terbuat dari asam sulfatzat yang sangat korosif yang bercampur dengan air untuk membentuk hujan asam di bumi, flora, fauna, dan tanah yang merusak.
Terlepas dari kondisi bermusuhan itu, kehidupan mikroba ekstremofil mungkin dapat bertahan hidup di atmosfer Venus, di mana suhu dan tekanan tidak begitu ekstrem; Mungkin kehidupan dapat menemukan cara untuk melindungi dirinya dari sifat destruktif asam sulfat. Untuk mengetahuinya, MIT sedang menyusun Misi Bintang Pagiyang akan melakukan perjalanan ke atmosfer Venus dengan tujuan akhir mengumpulkan sampel awan planet dan mengembalikannya ke Bumi untuk analisis yang lebih baik.
“Kehidupan mikroba mungkin ada di awan Venus, terlepas dari komposisi asam sulfat terkonsentrasi,” Sara Seagerseorang profesor di MIT dan Direktur Misi Bintang Pagi, mengatakan kepada Live Science. “Jika kita menemukan tanda-tanda kehidupan yang menarik di Venus, itu akan membalikkan pemahaman kita tentang kelayakhunnya dan membuktikan bahwa kehidupan dapat ada dalam pelarut non-air, membuka berbagai dunia di mana kehidupan dimungkinkan.”
Saat mencari kehidupan, para ilmuwan sering fokus pada pencarian air cair karena merupakan persyaratan untuk kehidupan di bumi. Menemukan kehidupan di Venus akan menghancurkan batasan itu – yang berarti hidup alien bisa menjadi jauh lebih aneh daripada yang kita pikirkan dan mungkin ada lebih banyak tempat untuk mencarinya.
Pada tahun 2020, kemungkinan deteksi gas fosfin di awan Venus menjadi pusat kontroversi tentang tanda -tanda kehidupan di Venus. Gas fosfin adalah penemuan yang tidak terduga karena proses kimia paling dikenal yang memproduksinya berasal dari organisme hidup atau dari tekanan ekstrem pada raksasa gas. Namun, sinyalnya kecil dan para kritikus mengatakan itu mungkin kebisingan dalam data. Misi Bintang Pagi ke Venus akan memberi kita lebih banyak informasi tentang chemistry planet ini dan mungkin mengkonfirmasi apakah ada fosfin yang mengambang di awan.
Apakah ada kehidupan di bulan Saturnus dan Jupiter?
Lebih jauh di tata surya, ada beberapa bulan Mengorbit Saturnus dan Jupiter yang berpotensi menjadi tuan rumah kehidupan, terutama Enceladus dan Europa.
Saturnus Bulan Enceladus memiliki lautan bawah permukaan global yang bersembunyi di bawah cangkang es tebal. Bulan terus -menerus meludahkan gumpalan raksasa air asin ke dalam ruang yang memberi para ilmuwan kesempatan langka untuk secara langsung mencicipi bagian dalam benda selestial selain Bumi. Misi Cassini melakukan beberapa Flybys of Enceladus dari tahun 2005 hingga 2017, mengumpulkan gambar dan bahkan sampel langsung dari bulu -bulu yang masih dianalisis. A 2023 kertas di alam mengumumkan bahwa para ilmuwan telah mendeteksi fosfat pada Enceladus – yang berarti para ilmuwan sekarang telah mendeteksi semua bahan kimia dasar untuk kehidupan di lautan bulan.
Beberapa misi untuk mempelajari astrobiologi tentang Enceladus, dengan tujuan mengumpulkan lebih banyak sampel dari bulu -bulu, telah dikerjakan oleh tim di ESA dan NASA, meskipun mereka masih jauh dari sampai ke landasan peluncuran.
Seperti Enceladus, bulan Jupiter Europa adalah dunia yang dingin dengan lautan bawah permukaan global dan gumpalan air yang meletus dari permukaannya. Jupiter sangat besar tarikan gravitasi di bulan memberikan energi dan gerakan itu Bahan bakar aktivitas geologis aktifdan dianggap sebagai alasan utama lautan cukup hangat untuk menjadi cair. Interaksi antara Samudra Salty dan Interior Rocky mungkin dapat menjadi tuan rumah kehidupan yang mirip dengan kehidupan yang ditemukan di sekitar ventilasi hidrotermal di Bumi.
ESA's Jupiter Icy Moons Explorer (Juice) Diluncurkan pada 14 April 2023 dengan kedatangan yang diharapkan di Jupiter pada Juli 2031, di mana ia akan mempelajari Jupiter dan tiga bulan: Europa, Callisto dan Ganymede. Clipper Europa NASA Misi diluncurkan pada 14 Oktober 2024 untuk mencapai Jupiter pada tahun 2030 dan melakukan Flybys of Europa untuk belajar jika kondisi seumur hidup hadir.
Titan, satu lagi bulan Saturnus, adalah tempat yang sangat unik di tata surya. Itu telah siklus metana seperti siklus air Bumi dan atmosfer nitrogen dan metana tebal. Misi Cassini melakukan lebih dari 50 Flybys of Titan dari tahun 2004 hingga 2017 dan meluncurkan penyelidikan Huygens yang mendarat di permukaan bulan pada tahun 2005. Kedua misi ini mengumpulkan data yang mengindikasikan atmosfer Titan mungkin bisa Buat molekul kompleks yang membangun blok seumur hidup. NASA menyusun a Octocopter seukuran mobil untuk terbang di Titan dan mengumpulkan sampel di berbagai lokasi pendaratan.
Di mana lagi kehidupan di tata surya?
Ada beberapa tempat lain yang mungkin kita temukan kehidupan di tata surya, termasuk planet kerdil seperti Ceres. Ceres dianggap memiliki banyak air cair di bawah kerak yang dingin dan berbatu, berkat gambar yang diambil oleh Misi Dawn NASA yang mengunjunginya pada tahun 2015.
Semakin kita menjelajahi tata surya, semakin banyak tempat yang kita temukan yang memiliki kondisi yang dapat mendukung kehidupan. Jika ada kehidupan di luar sana, kemungkinan tidak cukup maju untuk menjangkau kami, jadi kami harus menjadi orang pertama yang menyapa.
