Badan legislatif Uruguay melegalkan euthanasia untuk pertama kalinya di Amerika Selatan

Senat Uruguay mengesahkan undang-undang yang mendekriminalisasi euthanasia pada hari Rabu, menempatkan negara Amerika Selatan di antara segelintir negara lain di mana pasien yang sakit parah dapat secara legal memperoleh bantuan untuk mengakhiri hidup mereka.

Hal ini menjadikan Uruguay negara pertama di Amerika Latin yang mayoritas penduduknya beragama Katolik yang mengizinkan euthanasia melalui undang-undang. Kolombia dan Ekuador telah mendekriminalisasi praktik tersebut melalui keputusan Mahkamah Agung.

Di Chile, Presiden sayap kiri Gabriel Boric baru-baru ini menghidupkan kembali desakan untuk menyetujui rancangan undang-undang euthanasia yang telah lama terhenti di Senat.

Perdebatan sengit dan semangat aktivisme seputar praktik ini telah melanda kawasan ini dalam beberapa tahun terakhir.

“Opini publik meminta kita untuk mengambil tindakan ini,” Senator Patricia Kramer dari koalisi sayap kiri Uruguay mengatakan kepada anggota parlemen di ibu kota negara, Montevideo.

Undang-undang tersebut, yang telah berjalan secara bertahap selama lima tahun terakhir, menyelesaikan rintangan terakhirnya pada hari Rabu ketika 20 dari 31 senator memberikan suara mendukungnya. Majelis rendah menyetujui RUU tersebut pada bulan Agustus dengan mayoritas besar. Tinggal pemerintah yang melaksanakan peraturan tersebut.

Selama debat, para senator dari koalisi penguasa Broad Front menyampaikan pembelaan yang berapi-api terhadap hak untuk mati, membandingkan gerakan euthanasia dengan legalisasi perceraian dan pernikahan sesama jenis.

“Kita semua percaya dan merasa bahwa hidup adalah hak, baik dalam keadaan sehat maupun sakit, namun hal ini tidak boleh menjadi kewajiban karena orang lain tidak memahami penderitaan yang tak tertahankan ini,” kata Senator Daniel Borbonet, setelah mengutip kesaksian dari pasien Uruguay dengan kondisi medis yang tidak dapat diubah.

Penentangan terbesar terhadap euthanasia di Uruguay berasal dari Gereja Katolik. Sebelum pemungutan suara, Daniel Sturla, Uskup Agung Montevideo, meminta warga Uruguay “untuk mempertahankan anugerah kehidupan dan mengingat bahwa setiap orang berhak untuk diperhatikan, didampingi, dan didukung hingga akhir.”

Namun sekularisasi telah mengikis perlawanan terhadap praktik di negara berpenduduk 3,5 juta jiwa ini, yang melarang penyebutan Tuhan dalam sumpah jabatan dan menyebut Natal sebagai “Hari Keluarga”.

Para pejabat memuji pengesahan undang-undang tersebut karena memperkuat reputasi Uruguay sebagai salah satu negara paling liberal secara sosial di kawasan. Negara ini merupakan negara pertama di dunia yang melegalkan ganja untuk keperluan rekreasi dan mengesahkan undang-undang perintis yang mengizinkan pernikahan sesama jenis dan aborsi lebih dari satu dekade lalu. Kedua undang-undang tersebut disahkan oleh mantan Presiden José Mujica yang sekuler dan liberal secara sosial meninggal pada usia 89 tahun pada bulan Mei.

“Ini adalah peristiwa bersejarah yang menempatkan Uruguay di garis depan dalam mengatasi masalah-masalah yang sangat manusiawi dan sensitif,” kata Wakil Presiden Carolina Cosse.

Undang-undang mengizinkan euthanasia, yang dilakukan oleh profesional kesehatan, namun tidak kematian terbantuyang melibatkan pasien yang memberikan sendiri obat resep dengan dosis mematikan.

Berbeda dengan undang-undang di negara bagian AS, Australia dan Selandia Baru yang membatasi kematian dengan bantuan bagi mereka yang memiliki harapan hidup tidak lebih dari enam bulan atau satu tahun, Uruguay tidak menetapkan batasan waktu. Hal ini juga tidak memerlukan masa tunggu, dan memungkinkan siapa pun yang menderita penyakit yang tidak dapat disembuhkan yang menyebabkan “penderitaan yang tak tertahankan” untuk mencari bantuan kematian, meskipun diagnosis mereka tidak bersifat terminal.

Uruguay mengharuskan mereka yang melakukan euthanasia untuk memiliki kompetensi mental.

Meskipun undang-undang tidak secara langsung melarang euthanasia bagi mereka yang memiliki kondisi mental seperti depresi, undang-undang ini mewajibkan pasien untuk menemui dua dokter untuk memutuskan bahwa mereka secara psikologis cukup sehat untuk mengambil keputusan.

Berbeda dengan Belgia, Kolombia, dan Belanda, Uruguay tidak mengizinkan euthanasia bagi anak di bawah umur.