Bagaimana Gereja Katolik membantu mengubah pembicaraan tentang hukuman mati di Amerika Serikat

(The Conversation) – Tiga puluh tahun yang lalu, film “Dead Man Walking” memulai debutnya di bioskop Sekitar Amerika Serikat. Itu adalah hit box office, dan para kritikus mencurahkannya dengan pujian. Aktris utama Susan Sarandon memenangkan Academy Award Untuk penggambarannya tentang Sister Helen Prejean, penasihat spiritual untuk narapidana Death Row yang diperankan oleh Sean Penn.

Tetapi dampak film jauh melampaui ranah artistik. Itu mengekspos audiensi massa pada perspektif tentang hukuman mati yang diinformasikan oleh iman Katolik seorang biarawati yang taat, jika agak tidak konvensional, biarawati.

Saudari yang sebenarnya Helen telah menerbitkan memoarnya, “Orang mati berjalan”Dua tahun sebelumnya, menaikkan profilnya sebagai aktivis melawan hukuman mati. Mengingat pengalamannya di luar ruang eksekusi Elmo Patrick Sonnier, salah satu orang yang dia nasihat, Prejean kemudian menulis“Saya menyentuhnya dengan satu -satunya cara yang saya bisa. Saya mengatakan kepadanya: 'Lihat wajah saya. Saya akan menjadi wajah Kristus, wajah cinta untuk Anda.'”

Dia menjadikannya misinya untuk menunjukkan bahwa “semua orang bernilai lebih dari hal terburuk Mereka pernah melakukannya dalam hidup mereka. ” Seperti dulu memberi tahu seorang pewawancara“Yesus berkata, 'Cintai musuhmu.' Yesus tidak mengatakan, 'Jalankan keluar dari musuh.' “

Keyakinan itu ditampilkan secara menonjol dalam film dan menawarkan tandingan kepada yang populer Retorika yang sulit tahun 1990 -an. Saat itu, 80% dari publik Amerika Hukuman mati yang didukung.

Hari ini, itu tidak lagi benar. Dukungan untuk hukuman mati telah menurun hingga sekitar 50%.

Sebagai seorang sarjana hukuman matiSAYA telah belajar perubahan itu. Pengajaran hukuman anti-kematian gereja telah membantu memberikan fondasi moral dan kehormatan politik bagi mereka yang bekerja untuk mengakhiri hukuman mati.

Ajaran Gereja

Tapi pengajaran itu relatif baru di gerejaberasal dari setengah abad terakhir. Untuk sebagian besar sejarahnya, Gereja Katolik tidak menentang hukuman mati.

Selama Abad Pertengahan, Gereja mendukung eksekusi bidat dan memegang teguh bahwa otoritas sekuler dapat dan harus membunuh orang untuk kejahatan serius. Dan pada awal abad ke -20, KUHP Kota Vatikan mengizinkan hukuman mati bagi siapa saja yang berusaha membunuh paus. Paus Paulus VI mengubahnya pada tahun 1969.

Ketika Yohanes Paulus II menjadi Paus satu dekade kemudian, dia mendorong gereja lebih jauh dari pelukan bersejarahnya dari hukuman mati, menyebutnya “Kejam dan tidak perlu.” Dan pada tahun 2018, di bawah Paus Francis, Vatikan merevisi bagian tentang hukuman mati KatekismusRingkasan Doktrin Katolik.

Hukuman mati “tidak dapat diterima karena merupakan serangan terhadap ketidakberesan dan martabat orang tersebut,” dan merampas “bersalah atas kemungkinan penebusan,” kata versi baru itu. Ajaran ini berkomitmen Gereja untuk bekerja karena penghapusannya.

Di dalamnya 2020 Encyclical Fratelli TuttiFrancis menyatakan bahwa hukuman mati “tidak memadai dari sudut pandang moral dan tidak lagi diperlukan dari keadilan hukuman.” Pada tahun 2024, dia kembali memanggil “penghapusan hukuman matiketentuan yang bertentangan dengan iman Kristen dan yang menghilangkan semua harapan pengampunan dan rehabilitasi. “

Dampak di AS

Perubahan situasi hukuman mati di negara ini sebagian besar disebabkan oleh perubahan dalam strategi dan taktik gerakan abolisionis. Alih -alih berbicara tentang hukuman mati dalam istilah abstrak, aktivis mulai fokus pada realitas sehari-hari administrasi.

Hari ini, pendukung apa yang saya miliki disebut “Abolisionisme Baru”Fokus pada prospek melaksanakan diskriminasi rasial yang tidak bersalah dalam hukuman modal, dan biaya keuangan yang terkait dengan hukuman mati. Di antara umat Katolik yang bekerja untuk mengakhiri hukuman mati, namun, pertanyaan moral tentang pembunuhan negara telah lama menjadi fokus utama.

Konferensi Uskup Katolik AS fokus pada moralitas dengan sendirinya Kampanye untuk mengakhiri hukuman matiyang diluncurkan pada 2005. Dan dari waktu ke waktu, paus telah mengajukan banding khusus Kepada pejabat pemerintah di AS, meminta mereka untuk menyelamatkan nyawa seseorang yang menunggu eksekusi.

Sejarawan Hukum Sara Mayeux berpendapat itu Aktivisme penalti anti-kematian Katolik Di AS kurang intens daripada pekerjaan anti-aborsi. Namun demikian, dampak gereja tercermin dalam kenyataan bahwa dalam 50 tahun terakhir, Dukungan Katolik untuk hukuman mati Jatuh lebih dari yang terjadi di antara para evangelis, Protestan Mainline, Protestan Hitam dan kelompok agama lainnya.

Pada bulan Desember 2024, sebagai masa jabatan Presiden Joe Biden, seorang Katolik yang taat, akan berakhir, jaringan mobilisasi Katolik, yang mengadvokasi hukuman mati, meminta presiden ke Bolak kalimat Dari 40 orang kemudian di hukuman mati federal. Francis juga, berdoa secara terbuka agar kalimat mereka dirayakan.

Biden melakukannya untuk 37 narapidana Federal Death Rowmengubah hukuman mereka menjadi seumur hidup di penjara tanpa pembebasan bersyarat.

Superstar penalti anti-kematian

Sebagai posisi resmi gereja melawan hukuman mati telah berevolusiPrejean telah Suara yang konsisten meminta orang Amerika untuk mengenali dan menanggapi kemanusiaan dari semua yang disentuh oleh pembunuhan. Dia, dengan kata -kata saya yakin dia akan menolak, seorang superstar dalam gerakan ini, berkat penampilan publiknya yang tak terhitung jumlahnya, wawancara, protes, dan tindakan untuk melobi legislator.

Sister Helen Prejean berbicara kepada tahanan selama diskusi tentang 'orang mati yang berjalan' di Divisi 11 Departemen Koreksi di Chicago.
Foto AP/Nam Y. Huh

Pada tahun 2021, dia menulis“Saya terbakar untuk menghapuskan pembunuhan pemerintah karena saya telah melihatnya terlalu dekat, dan saya memiliki ide yang cukup bagus sekarang bagaimana cara kerjanya-atau tidak.”

Tiga puluh tahun yang lalu, “orang mati berjalan” memberi pemirsa kesempatan untuk melihat MODAL HUKUM “CLOSE-UP.” Itu tidak berkhotbah atau memukul kepala siapa pun dengan pesan abolisionis yang terang -terangan. Sebaliknya, ia meminta pemirsa Lihat hukuman mati dari banyak sisi dan memutuskan apakah ada orang yang harus dihukum mati, bahkan untuk kejahatan yang paling mengerikan.

Antara dulu dan sekarang, Amerika telah melakukan dengan tepat jenis percakapan tentang hukuman mati yang dicontohkan dan diilhami oleh film tersebut.

(Austin Sarat, William Nelson Cromwell Profesor Yurisprudensi dan Ilmu Politik, Amherst College. Pandangan yang diungkapkan dalam komentar ini tidak selalu mencerminkan pandangan Layanan Berita Agama.)