Bagaimana Peziarah Plymouth mengambil alih Thanksgiving – dan siapa yang ditinggalkan sejarah

(Percakapan) — Sembilan dari 10 orang Amerika berkumpul di sekitar meja untuk berbagi makanan pada hari Thanksgiving. Pada saat yang penuh polarisasi ini, segala sesuatu yang menjanjikan untuk menyatukan warga Amerika perlu mendapat perhatian kita.

Tapi sebagai sejarawan agamaSaya merasa berkewajiban untuk menceritakan bagaimana interpretasi populer tentang Thanksgiving juga telah memisahkan kita.

Ritual mengucap syukur secara komunal mempunyai sejarah yang lebih panjang di Amerika Utara, dan baru sekitar pergantian abad ke-20 sebagian besar orang di AS mengasosiasikan Thanksgiving dengan “Peziarah” Plymouth dan “orang India” umum yang berbagi makanan bersejarah.

Itu penekanan pada pendaratan Peziarah tahun 1620 dan pesta tahun 1621 menghapus banyak sejarah agama dan mempersempit konsepsi tentang siapa yang termasuk dalam Amerika – terkadang mengecualikan kelompok seperti penduduk asli Amerika, Katolik, dan Yahudi.

Kepercayaan bertani dan festival panen

Penggambaran Thanksgiving pada umumnya mengabaikan ritual adat yang mengucap syukur, termasuk festival panen.

Wampanoagyang berbagi makanan dengan para peziarah pada tahun 1621, terus merayakannya panen cranberidan pesta serupa diadakan jauh sebelum Columbus berlayar dan para peziarah mendarat.

Seperti yang saya catat di buku saya tahun 2025, “Agama di Negeri yang Menjadi Amerika,” misalnya, selebran berkumpul untuk pesta bersama pada akhir abad ke-11 di alun-alun Cahokia seluas 50 hektar. Kota asli itudi seberang sungai dari St. Louis saat ini, adalah pusat populasi terbesar di utara Meksiko sebelum Revolusi Amerika.

Cahokia dan tetangganya datang di akhir musim panas atau awal musim gugur untuk mengucapkan terima kasih kepada para dewa, menghisap tembakau dalam ritual dan memakan makanan khusus – bukan jagung, makanan pokok mereka, namun hewan-hewan yang secara simbolis penting seperti angsa putih dan rusa berekor putih. Jadi, orang-orang Cahoki itu menghadiri pesta syukuran lima abad sebelum jamuan panen para peziarah.

'Hari Ucapan Syukur'

Penggambaran yang biasa juga tidak menekankan tradisi pejabat yang mengumumkan “Hari Ucapan Syukur” khusus, sebuah praktik yang akrab bagi para peziarah dan keturunan mereka.

Para Pilgrim, yang menetap di tempat yang sekarang disebut Plymouth, Massachusetts, adalah kaum Puritan separatis yang mengecam tindakan tersebut. unsur Katolik yang tetap berada di Gereja Protestan Inggris. Mereka pertama-tama berusaha membentuk “murni” mereka sendiri. gereja dan komunitas di Belanda. Setelah sekitar 12 tahun, banyak dari mereka pindah lagi, melintasi Atlantik pada tahun 1620. Koloni peziarah di tenggara Boston secara bertahap diserap ke dalam Koloni Teluk Massachusetts, yang didirikan pada tahun 1630 oleh sekelompok besar kaum Puritan yang tidak memisahkan diri dari gereja resmi Inggris.

Sebagai telah dicatat oleh para sejarawanPara pendeta Puritan di Gereja Kongregasional yang didukung negara Massachusetts tidak hanya berbicara pada hari Minggu. Sesekali mereka juga menyampaikan khotbah syukur khusus, yang mengungkapkan rasa syukur atas apa yang masyarakat anggap sebagai campur tangan ilahi, mulai dari kemenangan militer hingga bantuan epidemi.

Latihan ini terus berlanjut dan menyebar. Pada masa Revolusi Amerika, misalnya pada Kongres Kontinental dinyatakan sebagai Hari Pengucapan Syukur untuk memperingati kemenangan di Saratoga pada tahun 1777. Presiden James Madison mengumumkan Hari Pengucapan Syukur selama Perang tahun 1812. Para pemimpin Amerika Serikat dan negara-negara Konfederasi melakukan hal yang sama selama Perang Saudara.

Tradisi ini mempengaruhi orang Amerika seperti Sarah Haleyang menyerukan hari libur Thanksgiving nasional. Seorang editor majalah dan penyair yang terkenal karena “Maria Punya Anak Domba Kecil,”dia berhasil menyampaikan idenya kepada Abraham Lincoln pada tahun 1863.

Pesta panen tahun 1621

Pandangan banyak orang Amerika tentang “The First Thanksgiving” mirip dengan pemandangan yang digambarkan dalam film tersebut lukisan Jean Ferris dengan nama itu. Selesai sekitar tahun 1915, mirip dengan gambar populer lainnya dilukis sekitar waktu yang sama, “The First Thanksgiving at Plymouth” karya Jennie Augusta Brownscombe.

'Thanksgiving Pertama di Plymouth' oleh Jennie A. Brownscombe.
Museum Stedelijk De Lakenhal/Wikimedia Commons

Kedua gambar tersebut mendistorsi konteks sejarah dan salah menggambarkan peserta Pribumi dari Konfederasi Wampanoag di dekatnya. Para pemimpin Pribumi mengenakan hiasan kepala dari suku Dataran Rendah, dan jumlah penduduk asli yang hadir terlalu sedikit.

Hanya satu laporan saksi mata bertahan: surat tahun 1621 dari Pilgrim Edward Winslow. Ia melaporkan bahwa pemimpin Wampanoag, Massasoit, membawa 90 orang. Artinya, beberapa saran sejarawanacara makan bersama merupakan acara diplomatik yang menandai aliansi seperti halnya pesta pertanian untuk merayakan panen.

Lukisan Ferris juga menyiratkan bahwa Inggris menyediakan makanan. Penduduk Plymouth membawa “unggas”, seperti yang diingat Winslow – mungkin kalkun liar – tetapi Wampanoag menambahkan lima rusa yang dibunuh. Bahkan panen “jagung India” bergantung pada bantuan penduduk asli. Tisquantum atau Squanto, satu-satunya yang selamat dari desa yang disebut Plymouth oleh para peziarah, telah memberikan nasihat yang menyelamatkan nyawa tentang penanaman serta diplomasi.

Pemandangan ceria dalam gambar tersebut juga mengaburkan bagaimana kematian telah menggoyahkan wilayah tersebut. Para peziarah kehilangan hampir separuh kelompok mereka karena kelaparan atau paparan pada musim dingin pertama. Namun, setelah kontak dengan Eropa sebelumnya, jumlah orang Wampanoag yang tewas dalam jumlah yang lebih besar epidemi regional yang berkecamuk antara tahun 1616-1619. Itulah sebabnya para peziarah mendapati desa Squanto ditinggalkan, dan mengapa kedua komunitas tersebut terbuka terhadap aliansi yang ditengahinya.

Keutamaan jamaah haji

Para peziarah datang terlambat ke meja Thanksgiving. milik Lincoln proklamasi tahun 1863yang diterbitkan di Harper's Monthly, menyebutkan “berkah dari ladang yang subur”, namun tidak menyebutkan tentang Pilgrims. Para peziarah juga tidak digambarkan dalam majalah tersebut ilustrasi tindak lanjut. Halaman tersebut menunjukkan kota dan desa, serta para budak yang dibebaskan, merayakan hari raya dengan berdoa di “altar Union.” Faktanya, selama bertahun-tahun sebelum dan sesudah proklamasi, banyak orang Selatan menolak Thanksgivingyang mereka anggap sebagai hari libur abolisionis di Utara.

Ilustrasi 'Hari Thanksgiving' yang dibuat oleh kartunis Thomas Nast ini memperingati perayaan pertamanya sebagai hari libur AS.
Museum Seni Universitas Syracuse

Ketidakhadiran para peziarah ini masuk akal, karena mereka bukanlah orang Eropa pertama yang mendarat di pantai timur Amerika Utara – atau mengucapkan syukur di sana. Umat ​​​​Katolik Spanyol punya mendirikan St. Agustinus pada tahun 1565. Menurut laporan saksi matapemimpin Spanyol meminta seorang pendeta untuk melakukannya merayakan Misa pada 8 September 1565, yang dihadiri penduduk asli Amerikadan “memerintahkan agar orang India diberi makan.”

Dua dekade kemudian, sebuah kelompok Inggris mencoba dan gagal mendirikan koloni di Pulau Roanoke, Carolina Utara – termasuk a Insinyur Yahudi. Orang Inggris lebih sukses ketika mereka menetap di Jamestown, Virginiapada tahun 1607. Seorang komandan yang memimpin kelompok baru ke Virginia diperintahkan untuk menandai “hari syukur kepada Tuhan Yang Maha Esa” pada tahun 1619, dua tahun sebelum makan Plymouth.

Namun selama bertahun-tahun, Peziarah Plymouth masih bergerak lambat menuju pusat hari libur nasional – dan narasi pendiri Amerika.

Pada tahun 1769, penduduk Plymouth mempromosikan kota mereka dengan menyelenggarakan “Hari Nenek Moyang”. Pada tahun 1820 politisi Protestan Daniel Webster memberikan pidato memperingati dua abad pendaratan di Plymouth Rock dan memuji kedatangan para peziarah sebagai “langkah pertama manusia beradab” di alam liar. Kemudian dalam volume tahun 1841, “Kronik Para Ayah Peziarah,” seorang pendeta Boston mencetak ulang laporan saksi mata pada tahun 1621 dan menggambarkan acara makan bersama sebagai “Hari Thanksgiving yang pertama.”

Meningkatnya imigrasi

Antara tahun 1880 dan 1920, para peziarah muncul sebagai tokoh sentral dalam narasi nasional tentang Hari Thanksgiving dan asal usul Amerika. Bukan suatu kebetulan bahwa tahun-tahun ini terjadi puncak imigrasi ke ASdan banyak orang Amerika memandang para imigran baru lebih rendah dibandingkan mereka yang mendarat di Plymouth Rock.

Penggambaran pendaratan Plymouth pada akhir tahun 1800-an, diterbitkan oleh bisnis seni grafis Currier dan Ives.
Koleksi Mabel Brady Garvan/Galeri Seni Universitas Yale

Sudah menjadi umat Katolik di Irlandia hadir di Boston ketika volume “Pilgrim Fathers” terbit pada tahun 1841, dan lebih banyak lagi yang muncul setelah kelaparan kentang di Irlandia pada dekade itu. Populasi kelahiran asing di Boston meningkat lebih lanjut ketika kemiskinan dan politik mendorong umat Katolik Italia dan Yahudi Rusia untuk mencari kehidupan yang lebih baik di Amerika.

Hal yang sama terjadi di banyak kota di utara, dan beberapa umat Protestan merasa khawatir. Dalam buku terlaris tahun 1885 berjudul “Negara Kita,” seorang pendeta Gereja Kongregasional memperingatkan bahwa “kemuliaan mulai memudar dari banyak desa di New England, karena manusia, yang asing dalam darah, agama, dan peradaban, mengambil alih rumah-rumah yang pernah menjadi tempat tinggal keturunan para Pilgrim.”

Selama peringatan 300 tahun tentang pendaratan dan panen jamaah haji, yang dirayakan pada tahun 1920 dan 1921, pemerintah federal mengeluarkan perangko peringatan dan koin. Pejabat kontes yang dipentaskandan politisi memberikan pidato. Sekitar 30.000 orang berkumpul di Plymouth, misalnya, untuk mendengarkan Presiden Warren Harding dan Wakil Presiden Calvin Coolidge memuji “Semangat Peziarah.”

Kekhawatiran kaum nativis terhadap para pendatang baru, terutama umat Katolik dan Yahudi, membuat Coolidge menandatangani perjanjian tersebut Undang-undang Imigrasi tahun 1924yang sebagian besar akan menutup perbatasan Amerika selama empat dekade.

Orang Amerika terus menceritakan kisah Pilgrim setelah adanya kebijakan imigrasi AS menjadi lebih ramah pada tahun 1965dan banyak yang akan menceritakannya lagi tahun depan saat kita merayakan hari nasional peringatan 250 tahun. Dipahami dalam konteks penuh, ini adalah kisah yang layak untuk diceritakan. Namun kita perlu berhati-hati karena, seperti yang diingatkan oleh sejarah, kisah-kisah tentang masa lalu spiritual negara ini dapat menyatukan atau malah memisahkan kita.

(Thomas Tweed, Profesor Emeritus Studi dan Sejarah Amerika, Universitas Notre Dame. Pandangan yang diungkapkan dalam komentar ini tidak mencerminkan pandangan Religion News Service.)