Biya dari Kamerun, penguasa tertua di dunia pada usia 92 tahun, dilantik untuk masa jabatan kedelapan

Protes yang mematikan terjadi menyusul terpilihnya kembali presiden berusia 92 tahun itu, yang oleh para penentangnya disebut 'curang'.

Pemimpin lama Kamerun, Paul Biya, telah dilantik untuk masa jabatan tujuh tahun baru menyusul kemenangannya dalam pemilihan presiden bulan lalu, yang oleh saingan oposisinya digambarkan sebagai “kudeta konstitusional”.

Saat berpidato di depan Parlemen pada hari Kamis, presiden tertua di dunia ini berjanji untuk tetap setia pada kepercayaan rakyat Kamerun dan berjanji untuk bekerja demi negara yang “bersatu, stabil dan sejahtera”.

Terjadi protes mematikan di beberapa wilayah Kamerun beberapa hari setelah pemungutan suara pada tanggal 19 Oktober, diikuti dengan lockdown selama tiga hari pada minggu ini setelah mantan menteri dan pesaing utama Issa Tchiroma mengklaim kemenangan dan dugaan adanya kecurangan dalam pemungutan suara.

Pemerintah telah mengkonfirmasi bahwa setidaknya lima orang tewas dalam protes tersebut, meskipun pihak oposisi dan kelompok masyarakat sipil mengklaim angka tersebut jauh lebih tinggi.

Petahana, pemimpin terlama kedua di Afrika, mengambil sumpah jabatan dalam sidang Parlemen di tempat yang oleh penduduk digambarkan sebagai ibu kota yang sangat termiliterisasi dan sebagian ditinggalkan, Yaounde.

Priscilla Ayimboh, seorang penjahit berusia 40 tahun di Yaounde, tidak melihat masa jabatan baru bagi Biya akan mengubah apa pun.

“Saya bosan dengan pemerintahan Biya dan saya tidak lagi peduli apa pun yang dia lakukan. Sangat disayangkan. Saya bertanya-tanya apa yang akan terjadi dengan Kamerun dalam tujuh tahun ke depan: tidak ada jalan, air, dan lapangan kerja,” katanya.

Munjah Vitalis Fagha, dosen politik senior di Universitas Buea Kamerun, mengatakan kepada kantor berita Associated Press bahwa pelantikan Biya “berlangsung dalam suasana politik yang tegang namun terkendali, ditandai dengan perpecahan yang mendalam antara elit penguasa dan masyarakat yang semakin kecewa”.

Fagha menambahkan: “Upacara tersebut diadakan di tengah seruan pembaruan politik, tantangan keamanan yang sedang berlangsung di wilayah Anglophone, dan kekhawatiran yang meluas mengenai pemerintahan dan suksesi.”

Pengadilan tinggi Kamerun pada 27 Oktober menyatakan Biya sebagai pemenang pemilu, dengan 53,66 persen suara, mengungguli sekutunya yang menjadi penantangnya, Tchiroma, yang memperoleh 35,19 persen.

Tchiroma menegaskan Biya dianugerahi kemenangan “curang” dalam pemilu.

“Keinginan rakyat Kamerun diinjak-injak pada hari itu, kedaulatan kami dicuri di siang hari bolong,” tulis Tchiroma pada Rabu malam. “Ini bukan demokrasi, ini pencurian pemilu, kudeta konstitusional yang terang-terangan sekaligus memalukan.”

Biya mulai berkuasa pada tahun 1982 setelah presiden pertama Kamerun mengundurkan diri dan menjabat sejak itu, setelah amandemen konstitusi tahun 2008 yang menghapus batasan masa jabatan. Kesehatannya telah menjadi topik spekulasi karena ia menghabiskan sebagian besar waktunya di Eropa, menyerahkan pemerintahan kepada pejabat penting partai dan anggota keluarganya.

Ia telah memimpin Kamerun lebih lama dibandingkan masa hidup sebagian besar warganya – lebih dari 70 persen dari hampir 30 juta penduduk negara itu berusia di bawah 35 tahun. Jika ia menjalani seluruh masa jabatannya, Biya akan meninggalkan jabatannya pada usia hampir 100 tahun.

Hasil dari kekuasaannya selama hampir setengah abad beragam; pemberontakan bersenjata di wilayah utara dan barat negara tersebut, serta perekonomian yang stagnan, telah menyebabkan banyak generasi muda kecewa terhadap pemimpinnya.