Brent Leatherwood, Kepala Lengan Kebijakan Publik SBC yang Diperangi, Menurunkan Down
(RNS) – Brent Leatherwood, presiden Ethics and Religi Liberty Commission Konvensi Baptis Selatan, mengundurkan diri pada Kamis (31 Juli), mengatakan sudah waktunya baginya untuk pindah.
“Setelah hampir empat tahun memimpin institusi ini, sekarang saatnya untuk menutup bab ini dalam hidup saya,” kata Leatherwood dalam siaran pers yang mengumumkan kepergiannya. “Merupakan suatu kehormatan untuk membimbing organisasi Baptis ini dengan cara yang telah menghormati Tuhan, melayani gereja -gereja konvensi kami, dan membuat dunia yang jatuh ini sedikit lebih baik.”
Langkah ini dilakukan setelah tahun yang penuh gejolak bagi ERLC, lengan kebijakan publik dari denominasi Protestan terbesar di negara itu. Pada musim panas 2024, setelah upaya untuk menghapuskan agensi gagal selama pertemuan tahunan SBC, mantan ketua dewan ERLC mengumumkan bahwa Leatherwood telah dipecat – hanya untuk ditolak berjam -jam kemudian oleh anggota dewan lainnya.
Bulan lalu, hampir setengah (43%) dari delegasi ke pertemuan tahunan SBC memilih untuk menutup ERLC – upaya keempat untuk menggandarkan atau membubarkan agensi dalam beberapa tahun terakhir.
Leatherwood, yang menjabat pada tahun 2022 setelah menjabat sebagai pemimpin sementara selama setahun, adalah presiden ERLC ketiga berturut -turut untuk mundur. Seperti pendahulunya Russell Moore, yang mengundurkan diri pada tahun 2021, Leatherwood dikritik karena tidak sejalan dengan agenda MAGA Presiden Donald Trump. Para kritikus juga mengatakan bahwa agensi tersebut tidak berhubungan dengan gereja -gereja lokal dan telah menjadi terlalu liberal tentang masalah -masalah seperti imigrasi. Para kritikus itu menyerukan pengunduran diri Leatherwood.
Scott Foshie, ketua dewan ERLC, mengatakan dia berterima kasih atas kepemimpinan Leatherwood selama periode yang sulit.
“Brent telah memimpin komisi dengan baik dan menunjukkan keberanian penuh kasih dalam menghadapi budaya yang memecah belah dan semakin polarisasi di Amerika,” katanya dalam sebuah pernyataan.
ERLC telah menjadi kontroversial selama era Trump. Sementara Leatherwood, seperti para pemimpin ERLC masa lalu, adalah kritikus vokal tentang aborsi dan pernikahan sesama jenis dan memegang pandangan konservatif tentang sebagian besar masalah sosial, ia dan agensi mendukung reformasi imigrasi daripada deportasi massal, sebagian besar karena SBC telah bertahun-tahun mengeluarkan resolusi yang menyerukan reformasi tersebut. Dia, seperti Baptis Selatan di masa lalu, juga mendukung pemukiman kembali pengungsi – yang juga menempatkannya dan ERLC bertentangan dengan gerakan MAGA.
Leatherwood juga bentrok dengan apa yang disebut abolisionis aborsi, yang ingin mengesahkan undang-undang yang akan dipenjara orang-orang yang melakukan aborsi. Seperti banyak musuh aborsi lainnya, ia menentang undang -undang tersebut. Dia juga menggambar kemarahan para kritikus setelah dia dipanggil Gubernur Tennessee Bill Lee untuk memberlakukan apa yang disebut undang-undang bendera merah setelah penembakan fatal pada tahun 2023 dari tiga siswa dan tiga staf di Sekolah Covenant, sebuah sekolah Kristen swasta di Nashville. Anak -anak Leatherwood bersekolah dan ada di sana pada hari penembakan.
Kontroversi tentang ERLC telah mengarahkan beberapa gereja untuk menahan sumbangan untuk program misi dan membuat para pemimpin gereja lainnya bertanya -tanya apakah ERLC lebih bermasalah daripada nilainya.
Presiden SBC Clint Pressley, seorang pendeta Megachurch North Carolina, mengatakan dia akan berdoa selama periode transisi ERLC. Dia telah mengatakan di masa lalu bahwa dia memiliki kekhawatiran tentang ERLC tetapi tetap keluar dari perdebatan agensi selama pemungutan suara pada pertemuan SBC pada bulan Juni.
“Saya berharap yang terbaik bagi Brent dan keluarganya karena saya tahu itu sudah beberapa tahun yang sulit,” kata Pressley kepada RNS dalam sebuah pesan teks. “Berdoa untuk Wali ERLC di hari -hari mendatang.”
Miles Mullin, seorang wakil presiden ERLC, telah ditunjuk sebagai penjabat presiden.
Pengawas ERLC berencana untuk memulai komite pencarian dan menguraikan proses untuk menemukan presiden baru dalam beberapa minggu mendatang, Foshie mengatakan kepada RNS dalam email. Mereka juga berharap untuk mengatasi beberapa masalah yang telah menyebabkan konflik bagi agensi dalam beberapa tahun terakhir.
“Dewan wali kami berkomitmen kuat untuk mengatasi tantangan yang menghadap kami sehingga presiden ERLC kami berikutnya paling didukung saat ia melayani Tuhan dan Baptis Selatan,” kata Foshie kepada RNS dalam sebuah email. Dia juga mengatakan Mullin tidak ingin menjadi kandidat untuk peran permanen.
Leatherwood adalah pemimpin entitas SBC kedua yang mundur dalam beberapa minggu terakhir. Ben Mandrell, Kepala Lifeway, lengan penerbitan SBC, mengundurkan diri Awal bulan ini menjadi pendeta Gereja Baptis Bellevue, sebuah megachurch SBC yang berpengaruh di dekat Memphis, Tennessee.
Dalam pasrah, Leatherwood memberikan penghormatan kepada staf di ERLC, mengatakan mereka “rajin bekerja untuk kebijakan mode yang mencerminkan apa yang diartikulasikan oleh konvensi kami sebagai prioritas,” katanya dalam rilisnya.
Apakah itu memimpin upaya untuk menggunduli Planned Parenthood, mendukung langkah-langkah konkret untuk mencoba mengakhiri wabah penembakan massal dan kekerasan senjata, menempatkan rekor jumlah mesin ultrasonik yang menyelamatkan jiwa di klinik perawatan kehamilan, atau mengadvokasi reformasi imigrasi yang tidak pernah dilakukan oleh kedua perbatasan negara ini dan menawarkan pengungsian yang melambangkannya, tidak pernah mengamankan perbatasan negara ini dan menawarkan pengungsian yang melambangkannya, yang melambangkannya, tidak ada hubungan yang mengamankan hal-hal yang melambangkannya, yang melarikan diri, yang melambangkannya, yang melambangkannya, yang mengamankan pertikaian yang melambangkannya, yang melarikan diri, yang mengamankannya, yang melarikan diri, yang mengamankan pertikaian yang melambangkannya, yang melambangkannya. sebelum pengadilan, dan dalam budaya, ”kata Leatherwood.
