Manusia mungkin telah menyebabkan kebakaran 350.000 tahun lebih awal dari perkiraan sebelumnya, kata para ilmuwan.
Diterbitkan Pada 10 Des 2025
Para ilmuwan telah menemukan bukti tertua mengenai pembakaran yang disengaja oleh manusia prasejarah di Suffolk, Inggris – dan mengungkapkan bahwa hal tersebut terjadi sekitar 350.000 tahun lebih awal dari yang diperkirakan para ahli sebelumnya.
Situs tersebut, bekas lubang tanah liat di dekat desa Barnham, berisi perapian yang dibuat oleh Neanderthal sekitar 415.000 tahun yang lalu.
Cerita yang Direkomendasikan
daftar 4 itemakhir daftar
Hingga saat ini, bukti paling awal yang diketahui bahwa manusia membuat api berasal dari sekitar 50.000 tahun yang lalu di sebuah situs di Prancis utara, yang juga terkait dengan Neanderthal.
Para peneliti mengidentifikasi sisa-sisa api unggun yang digunakan berulang kali, termasuk tanah liat yang dipanaskan, peralatan batu api yang hancur karena panas yang hebat, dan dua potong besi pirit – mineral yang menyala ketika dipukul dengan batu api untuk menyalakan sumbu.
“Kami pikir manusia membawa pirit ke situs tersebut dengan tujuan untuk membuat api. Dan ini memiliki implikasi besar, mendorong mundurnya proses pembuatan api paling awal,” kata arkeolog Nick Ashton, kurator Koleksi Palaeolitik di British Museum di London.
Meskipun terdapat tanda-tanda kuno bahwa manusia memanfaatkan kebakaran hutan yang terjadi secara alami di Afrika, ini adalah bukti paling awal bahwa manusia mengetahui cara menyalakan api sendiri.
Api adalah titik balik penting dalam evolusi manusia. Api yang terkendali memungkinkan para pemburu-pengumpul zaman dahulu untuk hidup di lingkungan yang lebih dingin, memasak makanan, dan melindungi diri dari pemangsa. Memasak juga membantu nenek moyang kita mendapatkan lebih banyak energi dari daging, akar-akaran, dan umbi-umbian, mendorong pertumbuhan otak yang lebih besar dan memungkinkan masyarakat untuk mendukung lebih banyak orang.
Para ilmuwan mengatakan kemungkinan besar kebakaran juga mengubah kehidupan sosial. Hal ini menyatukan orang-orang di malam hari untuk berbagi kehangatan, makanan dan percakapan, mungkin mendorong penyampaian cerita, bahasa dan kepercayaan budaya.
“Api unggun menjadi pusat sosial,” kata arkeolog British Museum dan rekan penulis studi Rob Davis. “Kita adalah spesies yang menggunakan api untuk membentuk dunia di sekitar kita – dan sekarang kita tahu bahwa ini adalah sesuatu yang dilakukan Neanderthal jauh lebih awal dari yang kita duga, sama seperti kita.”
Bukti di Barnham menunjukkan penggunaan api secara berulang-ulang pada suhu di atas 700 derajat Celcius (1.292 derajat Fahrenheit), yang menunjukkan adanya kebakaran yang disengaja dan bukan ketergantungan pada api alami. Tim menghabiskan empat tahun menguji bahan-bahan tersebut untuk memastikan usia perapian dan asal usul manusia.
Temuan ini mendukung pandangan bahwa Neanderthal, dan mungkin kerabat dekat mereka seperti Denisovan, jauh lebih inovatif daripada yang diperkirakan sebelumnya, dan memiliki keterampilan bertahan hidup yang penting jauh sebelum munculnya manusia modern.
