Charlie Kirk meninggalkan jaringan Kristen Maga yang menyapu

(RNS) – Seminggu sebelum dia ditembak dan dibunuh saat berbicara di sebuah acara di Universitas Lembah Utah, Charlie Kirk, kepala Turning Point USA, yang diposting kepada lebih dari 5 juta pengikut di X, “Tidak ada peradaban yang pernah runtuh karena terlalu banyak berdoa.”

“Tetapi peradaban yang meninggalkan Tuhan akan memburuk dan akhirnya runtuh dari dalam ke luar, atau karena kehilangan keinginan untuk mengusir kekuatan eksternal jahat,” Kirk tweeted.

Itu adalah salah satu dari lusinan pesan agama yang ditweet oleh Kirk atau dikatakan di depan umum selama beberapa tahun terakhir, masing -masing mempromosikan bentuk iman Kristen evangelis tanpa kompromi yang menyatu dengan konservatisme politiknya yang terkenal. Awalnya dikenal karena karyanya dengan mahasiswa, agama Kristen Kirk menjadi bagian utama dari kehidupan publiknya dalam beberapa tahun terakhir. Dibimbing oleh dan terhubung dengan pendeta konservatif terkemuka, Kirk mengambil agama tampaknya menjadi salah satu yang ia harapkan akan menembus masyarakat Amerika dari pendidikan ke budaya ke politik.

Itu adalah pendekatan yang terbukti sangat kontroversial, tetapi juga kuat: setelah pembunuhannya, Kirk meninggalkan jaringan besar para pemimpin agama yang aktif secara politis yang kemungkinan akan terus memengaruhi politik selama bertahun-tahun yang akan datang.

“Turning Point USA adalah sebuah organisasi yang tak tertandingi di kanan Kristen hari ini,” kata Matthew Taylor, seorang sarjana senior di Institute for Islamic, Christian, dan Studi Yahudi di Baltimore.

Ini adalah warisan yang agak tak terduga bagi Kirk, yang pelukan evangelikalisme yang kuat mendekati akhir hidupnya. Kirk, yang meninggal minggu ini pada usia 31, tumbuh menghadiri sebuah jemaat di pinggiran kota Chicago yang berafiliasi dengan Gereja Presbiterian (AS), sebuah tradisi garis utama liberal. Baru pada tahun 2019 pergeseran evangelis menjadi jelas dalam pekerjaan publiknya, ketika ia bergabung dengan presiden Universitas Liberty Jerry Falwell Jr. untuk menciptakan Falkirk Center for Faith and Liberty di Sekolah Kristen Evangelis.

Sementara proyek itu akhirnya goyah setelah Falwell terlibat dengan serangkaian skandal, itu sekitar waktu yang sama Kirk bertemu dengan Pendeta Rob McCoy dari Godspeak Calvary Chapel di Newbury Park, California. McCoy mengatakan keduanya menemukan alasan umum dalam keinginan untuk membaur keyakinan mereka dengan politik mereka.

“Charlie Goes, 'Saya tidak tahu seorang pria seperti Anda ada,'” kenang McCoy dalam wawancara 2023 dengan Layanan Berita Agama. “Dan aku pergi 'apa?' Dan dia pergi, 'seorang pendeta dalam politik.' “

Godspeak adalah gereja pertama yang mengundang Kirk untuk dikunjungi sebagai pembicara tamu, kata McCoy. Segera, keduanya mulai mengatur apa yang akan menjadi Turning Point USA Faith, proyek TPUSA yang berfokus pada agama.

Matthew Boedy, seorang profesor di University of North Georgia yang telah mempelajari TPUSA, mengatakan McCoy mendorong Kirk untuk merangkul teologi spesifik yang dikenal sebagai Seven Mountains Mandate, sebuah gerakan evangelikal yang berputar di sekitar gagasan bahwa orang Kristen harus memengaruhi tujuh “gunung” masyarakat – keluarga, agama, pendidikan, media, hiburan, bisnis, dan pemerintah.

“(Kirk) kemudian memindahkan titik balik ke ketujuh bidang itu,” kata Boedy, penulis buku yang akan datang “The Seven Mountains Mandate: Mengekspos Rencana Berbahaya untuk Mengristionisasi Amerika dan Menghancurkan Demokrasi.”

Pada tahun 2020, Kirk merujuk pada konsep secara publik dan mengikatnya langsung ke proyek -proyek politiknya. Ketika Membahas Presiden Donald Trump Pada konferensi aksi politik konservatif tahun itu, Kirk berseru kepada orang banyak, “Akhirnya kami memiliki presiden yang memahami tujuh gunung pengaruh budaya.”

Kirk akan membuat frasa itu jarang selama beberapa tahun ke depan, tetapi ia menjadi perlengkapan dalam upaya yang lebih luas untuk menciptakan Amerika Kristen yang sangat konservatif, dengan Tpusa bersandar lebih keras ke dalam iman. Pada tahun 2023, beberapa gereja secara terbuka berafiliasi dengan organisasi di situs web mereka. Tahun itu, inisiatif Turning Point Academy yang menawarkan “kurikulum klasik, pro-Amerika serta opsi pemrograman pendidikan Kristen” mendaftarkan hampir 20 sekolah yang berafiliasi, banyak dari mereka Kristen.

Satu gereja khususnya menjadi landasan peluncuran untuk karya keagamaan Kirk: Gereja Kota Impian di Phoenix, dekat tempat tinggal Kirk. Untuk sementara waktu, Kirk menjadi tuan rumah acara “Freedom Night in America” ​​bulanan di Megachurch, model yang akhirnya direplikasi di rumah ibadah lainnya.

Pada tahun 2023, Tpusa Faith menjadi tuan rumah konferensi bagi para pendeta, mendorong mereka untuk mengkhotbahkan politik sayap kanan dari mimbar sebagai bagian dari strategi pertumbuhan gereja. Boedy mengatakan dia menghadiri KTT Pastor Turning Point terbaru musim panas ini di Georgia dan dikejutkan oleh spektrum para pemimpin agama yang melakukan perjalanan dari seluruh negara bagian untuk hadir.

Peserta bernyanyi bersama dengan band di acara Turning Point USA awal tahun ini. Foto milik Caleb Campbell

“Apa yang dilakukan Turning Point di Dream City dan malam kebebasan ini dan di KTT Pastor yang berbeda, saya pikir orang -orang (Kirk) membawa ke sana benar -benar membantu orang -orang di antara hadirin – dan para pendengar penonton – untuk melihat bagaimana mereka bisa melakukan politik dari mimbar yang tidak mereka lakukan sebelumnya,” kata Boedy.

Merek iman Kirk sendiri sangat konservatif dan sering muncul diresapi dengan bentuk -bentuk nasionalisme Kristen. Dalam penampilan publik, ia mempromosikan Feed X -nya, Kirk berpendapat “politik tubuh” Amerika Serikat pada pendiriannya sangat Protestan sehingga “struktur pemerintahan dibangun untuk orang -orang yang percaya kepada Kristus Tuhan kita.” Dia kemudian berpendapat bahwa AS membutuhkan penduduk Kristen untuk berfungsi dengan baik.

“Salah satu alasan kita hidup melalui krisis konstitusional adalah karena kita tidak lagi memiliki negara Kristen, tetapi kita memiliki bentuk pemerintahan Kristen, dan mereka tidak kompatibel,” katanya. “Anda tidak dapat memiliki kebebasan jika Anda tidak memiliki populasi Kristen.”

Sama seperti politiknya yang terkenal yang berfokus pada perdebatan, permohonan agama publik Kirk bisa sama-sama bertengkar. Dia mengkritik para pemimpin agama yang tidak disetujui, seperti pemimpin hak -hak sipil Pendeta Martin Luther King Jr., yang Kirk, dalam penampilan tahun 2023, Diencerkan sebagai “mengerikan” dan “bukan orang baik.” Dia juga mendesak pengikut untuk menekan para pemimpin iman yang berpikiran sama yang berhenti merangkul politiknya untuk melakukannya, seperti ketika dia mencaci maki pendeta karena tidak melakukan lebih banyak untuk melawan pembatasan pandemi Covid-19 pada gereja atau mengutuk aborsi.

“Jika Anda seorang pendeta dan Anda tidak berbicara untuk ide-ide dan kebijakan dan politisi pro-kehidupan, Anda harus mengundurkan diri dari pelayanan, karena setiap pendeta perlu berbicara tentang aborsi di gereja mereka,” Kirk mengatakan pada tahun 2024 Saat berbicara di sebuah konferensi di Dream City. Dia kemudian menambahkan, “Berapa banyak dari Anda yang mengenal seorang pendeta yang lemah yang perlu dihadapkan oleh orang percaya dan berkata, baik Anda perlu memimpin, mengikuti, atau keluar dari jalan – dan mengkhotbahkan kata itu, atau tidak menjadi pendeta lagi?”

Kirk juga menyuarakan frustrasi dalam debat tentang Katolik saat berbicara dengan Michael Knowles, seorang komentator politik konservatif, di Tpusa's America Fest akhir tahun lalu. Dalam bolak-balik yang ramah tetapi kadang-kadang tegang dengan Knowles, yang bersifat Katolik, Kirk menyebut Paus Fransiskus saat itu sebagai “Marxis” dan menyarankan Paus adalah bidat.

Charlie Kirk membagikan topi sebelum berbicara di Universitas Lembah Utah di Orem, Utah, 10 September 2025. (Tess Crowley/The Deseret News via AP)

Boedy mencatat bahwa ia memiliki pengalaman pribadi dengan kemauan Kirk untuk memilih lawan: Boedy ditempatkan pada “daftar pengamat Profesor” TPUSA pada tahun 2016 karena menulis undang -undang lawan editorial yang akan memungkinkan senjata tersembunyi di kampus -kampus kampus.

Sementara itu, Kirk terkadang berdebat dengan lawan lebih jauh ke kanannya, baik secara politis maupun agama. Nick Fuentes, yang dikenal karena retorika ekstremis yang mengacaukan nasionalisme kulit putih dan nasionalisme Kristen, berselisih dengan Kirk selama bertahun -tahun, menuduhnya tidak cukup konservatif. Pada 2019, pengikut Fuentes – kadang -kadang disebut “gropyer” – secara teratur Acara kampus Kirk mengganggu.

Tetapi bahkan ketika tenggelam dalam debat teologis, Taylor dan Boedy keduanya mengatakan Kirk fokus membangun koalisi politik yang menang. Dia secara rutin bekerja dengan orang-orang yang tidak disetujui secara teologis-termasuk Knowles-selama mereka tumpang tindih dengan visi politik sayap kanannya. Hasilnya adalah membangun jaringan yang berpengaruh dari para pendeta, pemimpin, gereja, dan sekolah yang konservatif dalam waktu yang sangat singkat.

Koalisi itu telah meratapi pembunuhan Kirk dengan semangat yang lama dia modelkan. Pada jam -jam setelah kematiannya, para pemimpin iman dan politisi – termasuk Trump – menyatakan Kirk bukan hanya korban kekerasan politik, tetapi a martir.

Itu semacam semangat, kata para ahli, yang kemungkinan akan membuat jaringan agama Kirk menjadi kekuatan yang harus diperhitungkan selama beberapa waktu.

“Saya berpendapat bahwa mungkin tidak ada institusi yang lebih penting di hak agama, saat ini,” daripada Turning Point Faith dan Turning Point USA, kata Taylor.