Christ Church di 50: Bagaimana Doug Wilson mendorong nasionalisme Kristen ke pusatnya

MOSCOW, Idaho (RNS) — Pada tahun 1977, Doug Wilson melangkah ke belakang mimbar sebuah gereja kecil di Pullman, Washington, untuk pertama kalinya. Veteran Angkatan Laut berusia 24 tahun, yang sekarang bersenjatakan gitar, sedang memimpin ibadah di jemaat berusia 2 tahun ketika pemimpin pengkhotbah gereja tiba-tiba pergi. Wilson tidak memiliki visi besar untuk membangun sebuah gerakan, atau bahwa Gereja Kristus, demikian sebutannya, suatu hari nanti akan menjadi jemaat yang paling banyak diteliti di Amerika.

“Tidak ada penjelasan obyektif yang nyata mengenai hal ini,” Wilson, yang kini berusia 72 tahun, mengatakan tentang momen gerejanya menjadi sorotan nasional dalam sebuah wawancara baru-baru ini. “Saya pikir itu adalah tangan Tuhan.”

Namun para kritikus mengatakan bahwa kemasyhuran Gereja Kristus tidak ada hubungannya dengan Yang Maha Kuasa, melainkan karena dedikasi Wilson terhadap nasionalisme Kristen dan hubungannya dengan pejabat-pejabat yang berpikiran sama di pemerintahan Trump dan sekutu-sekutunya. Menteri Pertahanan Pete Hegseth pernah menghadiri kongregasi yang berafiliasi dengan Gereja Kristus di Tennessee dan telah melakukannya diperkuat Pandangan Wilson yang paling kontroversial, termasuk argumennya bahwa perempuan tidak boleh diperbolehkan memilih. Dalam kurun waktu sebulan di bulan April 2024, Wilson diwawancarai oleh Tucker Carlson dan Charlie Kirk di podcast masing-masing.

Gereja Kristus juga mempunyai pengaruh yang kuat terhadap komunitasnya sendiri, dengan menarik sekitar 3.000 dari 25.000 penduduk Moskow, serta dunia Kristen konservatif, melalui jaringan gereja, sekolah, dan platform media yang berafiliasi di seluruh dunia.

“Apa yang terjadi di sini adalah kami melampaui kelas berat kami,” kata Wilson. “Jadi jika Anda melihat semuanya di atas kertas, semua ini seharusnya tidak terjadi.”

Ketika Wilson mulai menjadi pendeta pada tahun 1977, ia menganut kerangka teologis dari akar umat Yesus – teologi Baptis evangelis konservatif dengan penekanan pada pertobatan pribadi dan ibadah kontemporer. Hal itu berubah pada tahun 1988, ketika ia menghadapi apa yang dianggapnya sebagai penyimpangan teologis yang berbahaya di dalam jemaat.

“Seseorang di komunitas mulai mengajarkan apa yang disebut teologi keterbukaan Tuhan,” kenang Wilson, mengacu pada pandangan bahwa Tuhan tidak sepenuhnya mengetahui masa depan. “Itu membuatku terkejut.”

Pencariannya akan tanggapan teologis membawanya pada teologi Reformed dan ajaran John Calvin tentang kedaulatan Tuhan. “Saya mulai membaca… masuk ke lubang cacing dan menjadi seorang Calvinis pada tahun '88,” kata Wilson. Jemaat mengikuti shiftnya.

Pada tahun 1993, Wilson juga menganut paedobaptisme — membaptis bayi — dan pemerintahan gereja Presbiterian. Pada tahun 1998, ia meresmikan hubungan dengan dua kongregasi saudari di negara bagian Washington untuk membentuk apa yang menjadi Persekutuan Gereja-Gereja Evangelis Reformed, yang telah berkembang menjadi sekitar 170 kongregasi di Eropa Timur, Filipina, dan Jepang.

Wilson memperluas pengaruhnya melalui Logos School, yang didirikan pada tahun 1981, meluncurkan apa yang kemudian menjadi gerakan pendidikan Kristen klasik berskala nasional. Asosiasi Sekolah Kristen Klasikyang muncul dari upaya tersebut, kini mewakili ratusan sekolah di seluruh negeri. Pada tahun 1990-an, Wilson mendirikan Canon Press, sebuah penerbit; New St. Andrews College, sebuah institusi seni liberal Kristen Reformasi; dan Greyfriars Hall, program pelatihan pelayanan.

Wilson menjadi perhatian nasional pada tahun 2003, ketika dia menyelenggarakan konferensi di Universitas Idaho di Moskow tentang revolusi sepanjang sejarah AS. Beberapa orang di komunitas membaca sebuah buklet berjudul “Perbudakan Selatan, Seperti Dulu” yang ditulis bersama Wilson beberapa tahun sebelumnya dengan alasan bahwa perbudakan, selain diperbolehkan dalam Alkitab, tidak sekeras yang umumnya digambarkan di wilayah Selatan sebelum perang. Tak lama kemudian, kampus dan pusat kota Moskow dipenuhi dengan selebaran yang mengacu pada acara universitas Wilson sebagai “konferensi perbudakan.”

Media nasional mengangkat cerita tersebut, memicu protes, namun Wilson menunjukkan keengganan untuk mundur dari kontroversi, dan dalam beberapa dekade sejak itu ia telah membuat pola pernyataan provokatif mengenai ras, gender dan seksualitas.

Orang-orang ditangkap saat acara “mazmur bernyanyi” yang dipromosikan oleh Christ Church selama pandemi COVID-19 pada bulan Oktober 2020, di Moskow, Idaho. (Pengambilan layar video)

Dia kembali menjadi berita nasional selama pandemi COVID-19, ketika dia dan anggota gereja lainnya berkumpul tanpa topeng di Balai Kota Moskow dalam apa yang Wilson sebut sebagai “pembangkangan sipil” terhadap perintah kesehatan masyarakat. Jumlah pembaca blognya meningkat secara dramatis, dan pandangannya mengenai politik, budaya, dan teologi menjadi lebih dikenal luas.

“COVID-lah yang mendorong kami menjadi arus utama dalam berbagai topik,” kata Wilson.

Profil Gereja Kristus dalam debat nasional bertentangan dengan hubungannya dengan negara-negara tetangganya. Gereja ini terus memperoleh properti di sepanjang Jalan Utama Moskow, menuai protes dari warga. Sementara itu, para anggota Gereja memiliki restoran, kedai kopi, tempat pembuatan bir, dan tempat usaha lainnya.

Pada bulan Mei, calon dewan perpustakaan yang menganut nilai-nilai Gereja Kristus kalah telak. Pada bulan November, tiga kandidat yang didukung oleh Liberty PAC – sebuah komite aksi politik yang didanai terutama oleh perusahaan sesepuh Gereja Kristus Andrew Crapuchettes, 3100 Capital LLC – dikalahkan dalam pemilihan walikota dan Dewan Kota.

Keely Emerine-Mix, kiri, melakukan protes sebelum pertemuan balai kota dengan Gereja Kristus pada 11 April 2024, di Moskow, Idaho. (Foto oleh Tracy Simmons/FāVS News, File)

Salah satu kandidat dewan, John Slagboom, yang menghadiri All Souls Christian Church, tersinggung dengan anggapan bahwa dia terikat dengan Christ Church. “Apa yang dilakukan Liberty PAC benar-benar di luar kendali saya,” kata Slagboom.

Wilson berkata, “Pada dasarnya, siapa pun yang sedikit konservatif dan beragama Kristen akan dianggap sebagai seorang kirker, baik mereka penganut Kristen atau tidak,” menggunakan istilah lokal untuk anggota gereja.

Penolakan Moskow mungkin mencerminkan kelemahan yang melekat dalam strategi Wilson, kata Kate Bitz, penyelenggara senior di organisasi tersebut Pusat Negara Bagian Baratsebuah organisasi hak-hak sipil yang melacak kefanatikan terorganisir di Pasifik dan Inland Northwest. Nasionalisme Kristen yang diusung Wilson, kata Bitz, “pada dasarnya adalah gerakan anti-demokrasi yang tidak mempedulikan kebebasan beragama, dan, pada kenyataannya, ingin setiap gereja di kota ini tunduk pada interpretasi mereka sendiri terhadap Alkitab.”

Western States Center telah melacak kefanatikan terorganisir di wilayah tersebut sejak tahun 1980an – mulai dari kelompok Bangsa Arya hingga gerakan paramiliter hingga organisasi nasionalis Kristen saat ini. Wilson cocok dengan kontinum itu, kata Bitz, menunjuk pada sejarahnya dalam membela aspek perbudakan harta benda dan pernyataannya tentang kelompok LGBTQ+ dan peran gender.

Retorika Wilson tentang “membawa keyakinan ke dalam ruang publik” atau “membela kebebasan beragama” mungkin mengaburkan tujuan otoriter, katanya, namun begitu pemilih memahami tujuan akhir tersebut, pesan tersebut kehilangan daya tariknya, bahkan di wilayah konservatif.

Namun Wilson menjelaskan strateginya melalui sebuah konsep yang telah ia promosikan selama bertahun-tahun: “dengan asumsi pusat” – “bertindak dengan otoritas sebelum Anda benar-benar memilikinya,” jelasnya. Ini adalah langkah yang memanfaatkan apa yang dilihat Wilson sebagai kekosongan yang diciptakan oleh institusi-institusi arus utama yang melemah.

Pendeta Doug Wilson berpidato di Konferensi Konservatisme Nasional, 4 September 2025, di Washington. (Foto RNS/Jack Jenkins)

Strategi ini tampaknya belum pernah membuahkan hasil lebih dari sekarang. “Jika Kamala (Harris) terpilih, sebenarnya tidak akan ada orang Kristen evangelis di pemerintahan,” kata Wilson. “Dengan (Donald) Trump di Gedung Putih, pemerintah ikut serta dalam hal ini.”

Untuk memaksimalkan jejaknya di Washington, Wilson mendirikan gereja di sana tahun ini, memperkenalkan apa yang disebut oleh kritikus Wilson, Kevin DeYoung, “suasana hati Moskow” — keterlibatan budaya “dengan semangat… bersenang-senang sambil melakukannya.”

Wilson menyatakan bahwa dia lebih fokus pada perubahan budaya ibu kota, dibandingkan kampanye partisan. “Kami punya agenda politik, tapi bukan agenda partisan saat ini juga,” katanya. “Kami percaya bahwa gereja adalah sebuah hal yang bersifat politis, namun kami juga percaya bahwa gereja tidak boleh bersifat partisan dengan cara 'memilih Murphy'.”

Rabi Daniel Fink, pensiunan dari Kongregasi Boise Ahavath Beth Israel, mengatakan pengaruh nasional Wilson menunjukkan tren yang meresahkan. “Selama bertahun-tahun, saya berharap Idaho bisa tumbuh seperti negara-negara Amerika lainnya,” tulis Fink baru-baru ini. kolom di Negarawan Idaho. “Sebaliknya, Amerika menjadi lebih seperti Idaho.”

Pastor Douglas Wilson berbicara sebelum Komuni pada kebaktian Gereja Kristus di gimnasium Logos School pada 13 Oktober 2019, di Moskow, Idaho. (Foto oleh Tracy Simmons, File)

Fink, yang telah tinggal di Idaho selama 32 tahun, melihat Wilson sebagai tokoh terkemuka dalam gerakan untuk “mengganti pemerintahan demokratis dengan pemerintahan fundamentalis.” Dia menunjuk pada larangan aborsi di Idaho, serangan terhadap hak-hak LGBTQ+ dan upaya untuk menyalurkan dana pembayar pajak ke lembaga-lembaga keagamaan.

“Saya telah melihat dampak agenda ini terhadap Idaho,” kata Fink dalam wawancara dengan RNS. “Ini harus menjadi peringatan bagi seluruh warga Amerika.”

Setelah hampir 50 tahun, Wilson tidak menunjukkan tanda-tanda melambat. Dia berkhotbah secara teratur, banyak menulis di “Blog & Blog” dan melakukan perjalanan untuk berbicara di gereja-gereja yang berafiliasi. Namun dengan rencana tentatif yang meminta Wilson untuk mundur dari jabatan pendeta senior pada usia 75 tahun, rencana transisi mulai terbentuk. Putranya, ND Wilson, yang merupakan penatua di gereja, tidak mau mengambil alih jabatan tersebut. “Dia lebih seperti seorang nabi daripada saya,” kata Wilson. “Bakatnya adalah – dia harus melakukan apa yang dia lakukan.”

Sebaliknya, menteri senior berikutnya kemungkinan besar akan datang dari kalangan pemimpin yang mampu, kata Wilson. Dia berharap untuk berbagi tugas berkhotbah untuk sementara waktu dan bergiliran melalui berbagai pabrik gereja di daerah tersebut. ”Saya ingin berdakwah sampai saya mati, atau selama saya mampu,” ujarnya.