Cupertino Quarry pemilik untuk memulai pembersihan limbah penambangan multi-juta dolar di Creek

Sebuah pabrik tambang besar dan semen di perbukitan di sebelah barat Cupertino yang telah ada selama beberapa dekade adalah operasi yang mengakhiri operasi. Tetapi bekerja pada proyek -proyek lingkungan untuk membersihkan masa lalu mereka baru saja dimulai.

Pada hari Selasa, para pejabat dari Heidelberg Material, sebuah perusahaan Jerman yang memiliki properti yang luas, dijadwalkan untuk membuka proyek pada proyek yang telah lama ditunggu-tunggu untuk membersihkan limbah penambangan bertahun-tahun dan kerusakan lain yang disebabkan oleh fasilitas itu ke Sungai Permanente, aliran yang mengalir dari Pegunungan Santa Cruz melewati situs Quarry dan ke Teluk San Francisco.

Pekerjaan itu diperlukan sebagai bagian dari penyelesaian untuk gugatan yang diajukan pada 2011 oleh Sierra Club terhadap Lehigh Southwest Cement Company, pemilik properti sebelumnya.

Di bawah pemukiman, perusahaan diharuskan memulihkan 3,5 mil dari sungai pada tahun 2030. Pemulihan akan menghilangkan banyak sedimen yang mencakup selenium, nikel dan logam beracun lainnya yang tersapu dari tambang selama bertahun -tahun. Pekerja juga akan menanam vegetasi asli, membangun kolam untuk ikan trout, dan menstabilkan lereng. Biaya asli proyek diperkirakan $ 10 juta pada tahun 2013, dan hampir pasti lebih tinggi hari ini.

“Kami lega bahwa akhirnya benar -benar terjadi,” kata Katja Irvin, ketua kelompok Guadalupe dari Loma Prieta Chapter dari Sierra Club, yang berbasis di Palo Alto.

“Ada limbah penambangan di sungai, dan penghalang beton di sungai,” tambahnya. “Lereng telah terkikis. Semua masalah itu pada akhirnya akan diperbaiki. Jelas butuh waktu lama. Tapi itu akan membawa sungai kembali ke habitat yang dapat mendukung ikan seperti kepala baja dan ikan trout.”

Pejabat untuk Heidelberg, yang operasinya berbasis di Irving, Texas, tidak membalas telepon yang meminta komentar.

Perusahaan ini memiliki 3.510 hektar di sekitar tambang, area tiga kali lipat ukuran Taman Golden Gate San Francisco.

Meskipun operasi pertambangan berasal dari tahun 1902 di situs tersebut, fasilitas yang lebih modern didirikan oleh industrialis Henry J. Kaiser pada tahun 1939. Dalam beberapa dekade terakhir, fasilitas tersebut menghasilkan lebih dari setengah semen yang digunakan di Bay Area dan 70% semen yang digunakan di Santa Clara County.

Semennya membangun bendungan Shasta, Highway 101, Highway 85 dan landmark California utara lainnya.

Tetapi fasilitas itu, yang kilnnya memanaskan batu kapur hingga 2.750 derajat, juga telah menjadi salah satu pencemar terbesar di Bay Area, peringkat di atau dekat bagian atas lokasi industri Bay Area untuk emisi gas rumah kaca dan merkuri udara.

Pada tahun 2023, Heidelberg menandatangani perjanjian dengan Dewan Pengawas Kabupaten Santa Clara untuk menutup pabrik semen untuk selamanya, beberapa tahun setelah perusahaan berusaha untuk memperluas operasi di tambang tetapi ditolak oleh pejabat dan tetangga daerah.

“Menjadi semakin jelas bahwa operasi tambang dan pabrik tidak dimungkinkan dengan cara yang sehat atau masuk akal di daerah yang berkembang dengan baik,” kata mantan penyelia Kabupaten Santa Clara Joe Simitian, yang memimpin upaya untuk menutup operasi sebelum meninggalkan kantor pada bulan Desember. “Tambang itu dimainkan. Penggalian tambahan akan membutuhkan pemotongan bagian atas lereng bukit dan itu adalah non-starter.”

Pada 2015, pemilik sebelumnya Lehigh Southwest Cement setuju untuk membayar $ 7,5 juta untuk menyelesaikan biaya polusi air dari Badan Perlindungan Lingkungan AS. Kesepakatan itu mengharuskannya untuk membangun fasilitas untuk mengolah air sebelum mengirimnya ke sungai dan membayar penalti $ 2,5 juta.

Sierra Club telah menggugat perusahaan empat tahun sebelumnya karena masalah polusi air. Gugatan itu mengklaim perusahaan itu melanggar Undang -Undang Air Bersih Federal karena telah mengeluarkan selenium, nikel dan polutan lainnya dari lubang tambang ke Permanente Creek tanpa izin yang tepat dan melanggar izin pembuangan air badai.

Pada tahun 2016, Howard Lloyd, seorang hakim pengadilan distrik federal di San Jose, menandatangani perjanjian penyelesaian antara perusahaan dan klub Sierra menyebut keputusan persetujuan.

Dokumen itu menjabarkan bagaimana perusahaan akan memulihkan sungai dan mengharuskan pekerjaan selesai dalam waktu 5 tahun setelah mendapatkan izin dari Korps Insinyur Angkatan Darat, Layanan Perikanan Laut Nasional, Kabupaten Santa Clara, dan Departemen Ikan dan Margasatwa California.

Tidak jelas pada hari Senin mengapa pekerjaan telah memakan waktu lama untuk memulai.

Pertanyaan yang lebih besar adalah apa nasib akhir dari situs tambang. Simitian mengatakan meskipun kiln semen ditutup, dan tambang tidak dapat berkembang, pekerja di lokasi terus memproses surplus bahan batu ke dalam agregat yang digunakan dalam konstruksi.

Heidelberg sedang mengerjakan laporan dampak lingkungan untuk memperbarui rencana reklamasinya. Di bawah hukum negara bagian, pemilik tambang di California diharuskan memulihkan, atau merebut kembali, tanah setelah operasi penambangan selesai.

Heidelberg dapat mengisi banyak tambang besar dengan bahan dari lokasi konstruksi lain di seluruh California Utara, menagih pengembang uang properti tersebut. Tapi itu akan membawa ribuan perjalanan truk melalui lingkungan Cupertino selama beberapa dekade. Itu juga bisa mencoba membangun perumahan di sebagian tanah, meskipun sebagian besar curam. Itu bisa menjual sebagian besar properti ke Santa Clara County atau Midpeninsula Regional Open Space District untuk taman akhirnya setelah membersihkannya.

Salah satu contoh terdekat: mantan tambang East Bay di Fremont dekat Shoreline Teluk San Francisco, tambang Dumbarton, dikonversi lebih dari 14 tahun menjadi perkemahan umum baru yang dibuka pada tahun 2021 sebagai bagian dari Distrik Taman Regional East Bay. Bekas lubang kerikil yang kedalaman 320 kaki, dan beroperasi dari tahun 1950 -an hingga 2007.

Pengawas Kabupaten Santa Clara saat ini untuk area tambang, Margaret Abe-Koga, berencana untuk menjadi tuan rumah pertemuan publik mulai pukul 18:30 hingga 20:30 pada tanggal 31 Juli di Pusat Komunitas Quinlan, 10185 Jalan Stelling Utara, di Cupertino untuk memberikan pembaruan dan menawarkan kepada warga kesempatan untuk mengajukan pertanyaan.