Dalam kisah imigran dalam Alkitab, sebuah model untuk memanusiakan kelompok rentan

(RNS) — Di Los Angeles pada musim panas ini dan Chicago dalam beberapa pekan terakhir, agen Imigrasi dan Bea Cukai AS telah menahan ratusan orang, seringkali dengan kekerasan, sehingga menambah kekhawatiran luas mengenai kebijakan pemerintahan Trump dan bagaimana hal itu dilaksanakan. Orang-orang yang menggunakan Alkitab sebagai sumber otoritas moral dan politik telah mencari narasi-narasi di dalamnya sebagai panduan dalam memahami momen ini. Sementara itu, para pengunjuk rasa dan pejabat pemerintah, dengan cara mereka sendiri, berupaya menggunakan Alkitab untuk mempengaruhi opini publik.

Faktanya, Alkitab Ibrani dan Perjanjian Baru memberikan penjelasan yang bertentangan mengenai bagaimana masyarakat seharusnya memperlakukan orang luar. Kitab Undang-undang yang tertuang dalam kitab Imamat, Kitab Bilangan dan Kitab Ulangan secara khusus menetapkan kepedulian terhadap masyarakat yang paling rentan, terutama para janda, anak yatim piatu dan, yang terpenting, orang asing. Namun peraturan kuno ini juga berkaitan dengan pemeliharaan identitas Israel dan Yehuda yang berbeda dan secara eksplisit mengutuk percampuran dengan kelompok “asing” lainnya.

Semangat ekslusif ini tampak jelas dalam Kitab Ezra, sebuah teks yang kemungkinan besar ditulis pada tahun 400-an SM. Dalam sebuah adegan yang menyayat hati yang diceritakan dalam pasal sembilan dan sepuluh kitab tersebut, Ezra, seorang pemimpin komunitas Yudea yang baru didirikan kembali di Yerusalem, mengawasi pengusiran lebih dari 100 wanita asing tanpa nama yang menikah dengan pria Yudea, beserta keturunan mereka. Para perempuan dan anak-anak mereka tidak diberi suara atau kesempatan untuk melakukan protes. Sebaliknya, mereka dikirim dalam hujan. Alasan pengecualian mereka, menurut teks, terletak pada kemampuan perempuan untuk membujuk laki-laki Yudea agar mengikuti dewa lain.

Namun buku lain dalam Alkitab Ibrani yang mungkin kurang dihargai karena refleksinya mengenai pengalaman imigran adalah Kitab Ruth. Kisah dedikasi, kepedulian, dan penerimaannya dapat memberi kita lebih banyak wawasan tentang cara menghadapi momen politik saat ini.

Bersetting pada masa Hakim-hakim satu milenium sebelum Ezra namun kemungkinan besar ditulis pada waktu yang sama, kisah Ruth menawarkan visi yang sangat berbeda tentang bagaimana seseorang harus memperlakukan orang asing. Ruth, seorang wanita dari Moab, di wilayah Yordania modern, bermigrasi setelah kematian suaminya yang berasal dari Yehuda ke Yehuda bersama ibu mertuanya yang menjanda, Naomi.

Setelah kehilangan pencari nafkah laki-laki, keduanya mencari perlindungan dari kesulitan ekonomi di Betlehem yang kaya akan pertanian. Namun bahkan di Yehuda, kehidupan dalam keadaan genting: Kedua wanita tersebut terpaksa bertahan hidup berkat kemurahan hati para petani Yudea dan kesediaan mereka untuk merawat para janda, anak yatim piatu, dan orang asing dengan membiarkan mereka memungut sisa gandum di ladang setelah panen.

Petani tersebut, Boaz, kerabat mendiang suami Naomi, memperhatikan Rut sedang memungut sisa gandum di ladangnya dan bertanya kepada seorang buruh tani tentang keadaannya. Dia mendengar bahwa Ruth adalah orang asing, tetapi juga seorang pekerja setia dan menantu perempuan.

Boas mengundang Ruth untuk bekerja secara eksklusif di ladangnya, yang pada dasarnya menyambutnya di rumah tangganya, dan Ruth kewalahan dengan tawaran tersebut, terutama mengingat statusnya sebagai orang asing. Dalam pasal-pasal berikutnya, Boas mengambil Rut sebagai istrinya, dan keduanya memiliki seorang putra, Obed. Pernikahan tersebut secara resmi mengintegrasikan Rut ke dalam masyarakat Yudea sekaligus memberikan Naomi, yang telah kehilangan dua putranya di Moab, dengan ahli waris untuk meneruskan garis keturunannya.

Dan Obed bukan sembarang pewaris. Ia menjadi kakek Raja Daud, pendiri dinasti Daud di Yehuda. Status Rut sebagai ibu pemimpin penting kemudian diakui dalam Perjanjian Baru, dimana ia muncul dalam silsilah yang ditemukan pada pembukaan Injil yang dikaitkan dengan Matius, yang merupakan mata rantai penting dalam garis keturunan Yesus melalui Yusuf.

Narasi tersebut menimbulkan pertanyaan kritis tentang hakikat integrasi dan akulturasi. Pertama, keturunan Yehuda Naomi mempengaruhi cara Boas memperlakukan Rut. Ia bukan sembarang orang Moab, namun ia adalah orang yang melakukan upaya ekstrem untuk merawat ibu mertuanya yang berasal dari Yudea.

Kedua, ketika Ruth memutuskan untuk bermigrasi bersama Naomi, dia memberikan refleksi puitis yang mendalam tentang pengabdiannya kepada ibu mertuanya. Menjalin kehidupannya dengan kehidupan Naomi, Ruth mengklaim umat, tanah, dan Tuhan ibu mertuanya sebagai miliknya: “Di mana pun kamu mati, aku akan mati, dan di sana aku akan dikuburkan.”

Seseorang mungkin menafsirkan pernyataan Rut sebagai penolakan sepenuhnya terhadap asal-usul Moabnya dan sebagai imbalannya ia menerima kehidupan sepenuhnya sebagai orang Yudea. Penghapusan identitas nasional sebelumnya mungkin dilihat sebagai prasyarat untuk bergabung dengan keluarga baru dan budaya baru. Namun, Boas tidak menyebutkan rincian ini ketika berurusan dengan Rut. Sebaliknya, dia berfokus pada sejarah pribadinya, tindakannya, dan karakternya (tidak seperti wanita tanpa nama di Ezra).

Seperti banyak teks Alkitab lainnya, Rut tidak memberikan jawaban atau bimbingan yang mudah. Namun ceritanya menyajikan gambaran yang sangat berbeda tentang migrasi dari apa yang kita temukan dalam Ezra, di mana gagasan tentang “kita” dan “yang lain” muncul dalam istilah abstrak. Membahas orang asing sebagai ancaman tanpa wajah menimbulkan kekhawatiran, yang dirancang untuk membangkitkan rasa takut. Sebaliknya, Ruth tampil sebagai wanita yang didorong oleh kemalangan, berkomitmen pada kerja keras, dan mengabdi pada keluarga. Keasingannya menarik perhatian Boas pada awalnya, namun kisah pribadinyalah yang pada akhirnya memotivasi kepeduliannya.

Menceritakan kisah pribadi Ruth memanusiakannya dan mengundang pengakuan Boas (dan mungkin pembaca). Dengan memfokuskan pandangan kita pada individu yang terikat pada komunitas melalui pernikahan dan kekerabatan, “orang lain” dalam diri Ruth mendapatkan wajah dan hak pilihan manusia. Kesediaan Boas sendiri untuk mengakui kemanusiaannya secara penuh memfasilitasi inklusi Ruth ke dalam masyarakatnya.

Pada saat yang sama, Ruth memeluk Tuhan Israel dengan sepenuh hati, meninggalkan pertanyaan kepada pembaca tentang sifat asimilasinya. Para komentator Kristen mula-mula memuji perpecahan ini dengan masa lalu Moabnya ketika mereka berusaha untuk membenarkan dimasukkannya dia dalam silsilah Matius. Pembacaan seperti ini menjadikan Rut bukan hanya teladan bagi umat beriman, namun juga gambaran awal gereja Kristen, yang mencakup banyak anggota dari berbagai budaya dan garis keturunan.

Meskipun kisah Ruth tidak secara sempurna mencerminkan tantangan masa kini, kisah ini menawarkan alat untuk membentuk imajinasi etis. Kekacauan dalam hubungan antarmanusia lintas batas agama dan sosial berubah dari hambatan menjadi bentuk komunitas baru, dan dengan demikian, kisah Ruth dapat menawarkan sebuah model bagaimana memanusiakan orang asing di tengah-tengah kita.

Saat ini, sudut pandang mereka yang mengalami pengungsian dan relokasi – serta sudut pandang mereka yang memberikan perawatan – mendorong perhatian yang cermat terhadap cara kita membaca literatur Alkitab. Meskipun ada banyak kemungkinan penafsiran, mereka yang mengandalkan Kitab Suci sebagai panduan harus mengingat tanggung jawab besar dalam penafsiran. Pada momen ini, Ruth memberikan contoh sikap saling peduli dan rasa kemanusiaan kita bersama.

(Erin Galgay Walsh adalah asisten profesor Perjanjian Baru dan sastra Kristen awal di University of Chicago Divinity School, di mana Marshall Cunningham adalah asisten profesor pengajaran Alkitab dan Timur Dekat kuno. Pandangan yang diungkapkan dalam komentar ini tidak mencerminkan pandangan dari Religion News Service.)