Daniel Akin mengumumkan pensiun dari seminari SBC yang dipimpinnya selama 22 tahun

(RNS) — Daniel Akin, presiden Seminari Teologi Baptis Tenggara, mengumumkan kepada para siswa yang berkumpul untuk kebaktian kapel pada hari Selasa (14 Oktober) bahwa ia berencana untuk pensiun pada musim panas ini.

Membaca dari surat pendek – surat yang sama yang dia kirimkan kepada pengawas sekolah sehari sebelumnya – Akin mengatakan dia berencana untuk mundur efektif tanggal 31 Juli 2026. Berbicara atas nama istrinya, Charlotte, juga, dia berkata: “Kami mencintai sekolah ini.… Kami dipenuhi dengan rasa syukur dan syukur yang luar biasa atas rahmat Tuhan yang membawa kami ke sini hampir 22 tahun yang lalu. Sudah waktunya untuk menyerahkan tongkat estafet kepemimpinan kepada mereka yang akan diangkat Tuhan untuk memimpin sekolah Amanat Agung ini ke dalam masa depan.”

Kesempatan yang dia pilih adalah peringatan 75 tahun Southeastern, yang dirayakan pada hari Selasa di kampus di Wake Forest, sebuah kota pinggiran kota di utara Raleigh, North Carolina.

Akin akan berusia 69 tahun pada bulan Januari dan telah memimpin seminari – salah satu dari enam seminari di Southern Baptist Convention – selama sebagian besar karirnya. Tahun ajaran lalu, Southeastern memiliki 2.263 siswa, setengah dari mereka setara penuh waktu, menurut data dari Asosiasi Sekolah Teologi. Jumlah tersebut meningkat sebesar 40% dibandingkan tahun 2004, tahun dimana Akin dimulai ketika Southeastern memiliki 1.619 siswa, suatu jumlah yang mengesankan pada saat banyak seminari menghadapi penurunan pendaftaran.

Sekitar sepertiga siswa seminari — 776 — sedang belajar untuk gelar Master of Divinity pada tahun ajaran 2024-25. Dari jumlah tersebut, 441 adalah mahasiswa penuh waktu.

Southeastern kini menjadi seminari terbesar ketiga dari enam seminari denominasi tersebut — setelah Midwestern di Kansas City, Missouri, dan Southern di Louisville, Kentucky. Kampus hijau ini, awalnya merupakan lokasi Universitas Wake Forest, juga memiliki sekolah sarjana, Judson College, dengan pendaftaran 1.603 mahasiswa.

Meski secara teologis konservatif, Akin tetap menunjukkan kehadiran publik yang ceria dan ramah, lebih memilih jalur yang lebih kooperatif dalam denominasi yang terkenal dengan pernyataan agresifnya.

Meski begitu, dia tidak segan-segan untuk mempertimbangkan isu-isu kontroversial di kalangan evangelis yang lebih besar.

Dia telah mengakui realitas rasisme struktural dan mengatakan perubahan diperlukan untuk memperluas keanggotaan SBC yang didominasi kulit putih. Akin mengatakan salah satu tujuan utama di Southeastern adalah meningkatkan jumlah siswa ras minoritas.

Akin juga mengakui dosa pelecehan seksual di denominasi tersebut. Ketika seorang mantan asistennya menuduh mendiang Paul Pressler, salah satu tokoh evangelis paling berpengaruh di denominasi tersebut, melakukan pelecehan seksual, Akin mengatakan dia mempercayai kesaksian korban. “Kami tidak dapat menyangkal realitas tuduhan tersebut.”

Sepuluh tahun yang lalu, dia bahkan setuju untuk melakukan a tempat video untuk Openly Secular, sekelompok ateis, pemikir bebas, agnostik, dan humanis, yang menyatakan bahwa tidak seorang pun boleh didiskriminasi karena keyakinan – atau ketidakpercayaannya.

Seorang mantan atlet dari Georgia, Akin pernah bermimpi bermain bisbol tetapi setelah cedera ia menetap di pelayanan, lulus pada tahun 1980 dari Criswell College di Dallas. Dia pertama kali datang ke Southeastern pada tahun 1992 sebagai dekan mahasiswa dan kemudian pindah ke Seminari Selatan, di mana dia menjabat sebagai dekan Sekolah Teologi, dan wakil presiden senior bidang administrasi akademik selama delapan tahun. Pada tahun 2004 ia terpilih untuk menggantikan Paige Patterson, salah satu pemimpin kebangkitan konservatif dalam denominasi tersebut, sebagai presiden Southeastern.

Dalam surat pensiunnya, Akin mencatat, “Saya sering ditanya, 'apakah sulit menjadi presiden seminari?' Jawaban saya selalu sama: 'Bukan untuk saya.' Jawaban saya hanyalah sebuah kesaksian kepada orang-orang yang membentuk keluarga Southeastern.”

Akin dan istrinya memiliki empat orang anak yang sudah dewasa, semuanya sedang bertugas dalam pelayanan.

(Reporter nasional Bob Smietana berkontribusi pada laporan ini.)