Dari Fisk Jubilee Singers hingga lagu hits megachurch, museum baru merayakan musik Kristen

NASHVILLE, Tenn. (RNS) — Lobi Museum Musik Kristen & Gospel yang baru di pusat kota Nashville dipenuhi dengan suara bor, penyedot debu, dan peralatan listrik lainnya minggu lalu ketika para pekerja bergegas untuk memberikan sentuhan akhir pada pajangan menjelang pembukaan beberapa hari lagi.

“Apakah saya merasa siap?” tanya Steve Gilreath, direktur eksekutif museum yang berjanggut dan periang. “Tidak. Tapi kami akan siap.”

Dua hari kemudian, museum, yang terletak satu blok dari Auditorium Ryman yang terkenal, dibuka untuk umum. Pembukaan ini dilakukan ketika musik Kristen sedang mengalami kebangkitan, kata Jackie Patillo, presiden Gospel Music Association. Musik ibadah, kata dia, sudah banyak ditampilkan di TV acara seperti “American Idol,” dan musisi penyembah menjadi pusat perhatian di pemakaman Charlie Kirk, yang disiarkan televisi secara nasional. Pertunjukan Dove Awards tahunan GMA kembali diadakan di Bridgestone Arena di pusat kota Nashville untuk pertama kalinya dalam beberapa dekade pada Selasa (7 Oktober).

“Saya pikir kebangkitan sudah mulai terjadi, dan saya pikir itu dibuktikan dengan banyaknya pujian dan penyembahan,” kata Patillo.

Patillo mengatakan dia mulai bekerja di museum itu empat tahun lalu, pada masa yang dia sebut sebagai masa penuh gejolak dalam industri musik Kristen dan gospel. Dia merasa musik Kristen membutuhkan “tiang di lapangan” atau tempat berkumpul, dan berpikir bahwa museum mungkin bisa memenuhi kebutuhan tersebut.

Saat itu, katanya, Hall of Fame GMA hanya berupa website dan beberapa kardus. Kini, terdapat museum seluas 11.000 kaki persegi yang dipenuhi artefak — mulai dari Alkitab keluarga Johnny Cash dan buku lagu berusia 200 tahun hingga papan suara yang digunakan untuk mencampur beberapa rekaman awal Amy Grant dan gitar dari sejumlah artis. Museum ini juga memiliki pameran sepatu Natal terkenal, yang menginspirasi a tekan lagu kembali pada tahun 2000 yang beralih ke radio sekuler.

Pameran lain memberi penghormatan kepada orang-orang terkenal Penyanyi Jubilee dari Universitas Fiskyang kehebatannya pada tahun 1800-an membantu memberi Nashville julukan Kota Musik.

“Ketika saya masuk kemarin dan ada arsip di dalam koper, saya menangis,” kata Patillo. “Ini adalah lahirnya sebuah visi, dan melihatnya secara nyata sungguh menakjubkan.”

Patillo mengatakan museum tersebut menampilkan berbagai gaya yang berafiliasi dengan GMA, saat wawancara di sebuah ruangan yang penuh dengan gaun yang dikenakan oleh para penyanyi termasuk bintang Injil Selatan awal Vestal Goodman, musisi kontemporer Kristen Sandi Patty, penyanyi Injil CeCe Winans dan Jenn Johnson, yang lagu-lagu pujian gereja besarnya mencakup lagu-lagu seperti “Kebaikan Tuhan.”

Gilreath, yang memiliki sejarah panjang dalam industri musik Kristen, berharap museum senilai $15 juta ini akan menarik sekitar 40.000 penggemar setiap tahunnya. Dia mengatakan museum ini dirancang untuk membantu pengunjung terhubung dengan musisi dan lagu yang membentuk kehidupan mereka. Sebuah pameran bertajuk “Voices of Gratitude” memungkinkan para penggemar merekam video ucapan terima kasih kepada artis atau penulis lagu atas lagu yang sangat berarti bagi mereka. Pengunjung juga dapat merekam diri mereka bernyanyi bersama salah satu lagu favorit mereka. Sebuah dinding doa memungkinkan mereka meninggalkan permintaan kepada tim sukarelawan untuk mendoakan mereka.

Mungkin barang favorit Gilreath yang dipajang adalah satu set gelas es teh hijau yang menampilkan wajah Blackwood Brothers, grup gospel terkenal yang mulai bernyanyi pada tahun 1930an. Gelas tersebut merupakan barang promosi sebuah perusahaan tepung yang ditempatkan dalam karung tepung seberat 20 pon. Gilreath juga menyukai artefak mengejutkan lainnya, gitar Martin milik Keith Green, seorang tokoh legendaris dalam musik Kristen kontemporer yang meninggal dalam kecelakaan pesawat tahun 1982 di usia akhir 20-an. Green dikenal sebagai pemain piano tetapi menulis lagunya dengan gitar, kata Gilreath.

Ketika gitar tersebut tiba di museum, yang disertakan di dalam kotak itu adalah satu set lirik yang belum selesai, yang sekarang akan dipajang di museum, bersama dengan artefak lain dari Green. “Ini adalah sebuah sejarah yang luar biasa,” kata Gilreath.

Patillo mengatakan museum ini bertujuan untuk menjadi ruang berkumpul bagi industri musik Kristen dan para penggemarnya dan akan menjadi tuan rumah konser, diskusi panel, klinik penulisan lagu dan acara untuk merayakan rekaman baru. Ia berharap bahkan di saat agama sedang merosot di negara ini, museum ini dapat menampilkan kekuatan spiritual musik.

“Salah satu tujuan dari semua kisah indah dan semua musik hebat ini adalah untuk membawa harapan dan memperbarui iman dan untuk menyatakan fakta bahwa Tuhan itu hidup dan penuh kuasa, bahkan hingga hari ini,” katanya. “Begitu banyak orang yang dibesarkan di gereja dan mungkin tidak akan pergi ke gereja lagi, namun beberapa lagu adalah permadani kehidupan mereka.”

Staf memeriksa tampilan dan menyelesaikan pameran di Museum Musik Kristen & Gospel yang baru pada 1 Oktober 2025, menjelang pembukaan di pusat kota Nashville, Tenn. (Foto RNS/Bob Smietana)