David Beckham menyebut gelar kebangsawanan Raja Charles adalah miliknya "momen paling membanggakan"

London — Ketika tiba waktunya untuk menerima gelar ksatria, legenda sepak bola David Beckham tahu apa yang harus dilakukan. Dia menekuk lututnya seperti, ya, Beckham.

Raja Charles III menepuk bahunya dengan sebilah pedang dan “Becks” diubah menjadi Sir David Beckham.

“Tidak diragukan lagi, ini adalah momen paling membanggakan bagi saya,” kata Beckham setelah upacara hari Selasa di Kastil Windsor. “Tentu saja saya sangat beruntung dalam karier saya karena telah memenangkan apa yang telah saya menangkan dan melakukan apa yang telah saya lakukan, namun menerima kehormatan seperti ini, sebagai seorang kesatria, melebihi apa pun yang pernah saya bayangkan akan saya terima.”

Penghargaan ini menandai puncak upaya Beckham untuk merehabilitasi citranya setelah kejadian yang terkadang membuatnya terasing dari para penggemarnya selama kariernya yang panjang dan terhormat. Dia juga memiliki kepribadian yang sangat publik sebagai model fesyen, hingga suami Victoria “Posh” Beckham dari Spice Girls dan inspirasi film “Bend it Like Beckham”.

Pria berusia 50 tahun ini dianugerahi gelar kebangsawanan atas jasanya di bidang olahraga dan amal, setelah bermitra dengan UNICEF, lembaga dana anak-anak PBB, selama dua dekade dan berkampanye dengan badan amal yang berupaya memberantas malaria. Dia juga memainkan peran penting dalam penghargaan London Olimpiade Musim Panas 2012.

Novelis pemenang Hadiah Nobel Kazuo Ishiguro, penulis “The Remains of the Day” yang sebelumnya dianugerahi gelar kebangsawanan, diakui dalam upacara hari Selasa sebagai Pendamping Kehormatan bidang sastra. Penyanyi dan aktor musikal terkenal Elaine Paige diberi gelar damehood, setara dengan gelar ksatria untuk wanita.

Beckham adalah satu-satunya pemain sepak bola Inggris yang mencetak gol di tiga Piala Dunia berbeda, dan karirnya mencakup kampanye tiga kemenangan pada tahun 1999, ketika Manchester United memenangkan Liga Premier, Piala FA, dan Liga Champions.

Dengan 115 penampilan bersama timnas Inggris, Beckham berada di urutan ketiga daftar sepanjang masa. Dia juga menjadi kapten tim sebanyak 59 kali.

Setelah meninggalkan Manchester United pada tahun 2003 – sebuah langkah yang membuat para penggemarnya hancur – Beckham bermain untuk Real Madrid, Los Angeles Galaxy, dan Paris Saint-Germain. Dia sekarang dimiliki bersama tim Major League Soccer Inter Miami.

Karirnya mencapai titik terendah di Piala Dunia 1998 di Perancis, di mana Beckham difitnah secara luas karena tendangannya yang kasar terhadap pemain Argentina Diego Simeone, yang membuatnya dikeluarkan dari lapangan dan membuat tim kekurangan pemain. Banyak penggemar menyalahkan dia atas tersingkirnya Inggris dari kejuaraan.

Dalam serial dokumenter Netflix tahun 2023, “Beckham”, dia menggambarkan pelecehan yang dia alami, termasuk patung dirinya yang digantung di luar sebuah pub di London.

“Saya tahu keadaannya buruk pada saat itu, tapi membahas semua hal itu cukup sulit,” katanya kepada The Associated Press saat itu.

Gelar ksatria Beckham diumumkan pada bulan Juni saat daftar penghargaan ulang tahun raja. Penghargaan tersebut, yang juga diberikan pada Tahun Baru, mengakui kontribusinya terhadap kehidupan Inggris.