'Dekan Musik Gereja Amerika Afrika' James Abbington meninggal pada usia 65 setelah pengangkatan Duke

(RNS) – W. James Abbington Jr., seorang ahli musik religius kulit hitam yang dikenal karena pengeditan, pengajaran dan permainan musik jemaat, telah meninggal pada usia 65 tahun.

Gia Publications, untuk siapa ia bekerja selama lebih dari dua dekade sebagai editor eksekutif Seri Musik Gereja Amerika Afrika, mengumumkan Abbington meninggal pada hari Sabtu (27 September).

“Jimmie adalah teman dan kolega kami selama lebih dari 25 tahun dan dia akan sangat dirindukan,” penerbit yang berbasis di Chicago itu dikatakan di Facebook. “Jimmie adalah seorang konektor dan mentor dalam arti kata -kata itu yang paling benar dan terdalam, selalu meluangkan waktu untuk mendorong musisi dan komposer muda, terutama warna, untuk mencapai puncak pendidikan mereka, merayakan pencapaian setiap individu di setiap langkah, dan terus mendukung pekerjaan profesional mereka.”

Abbington adalah mantan profesor musik gereja dan penyembahan di Sekolah Teologi Candler Universitas Emory, yang melayani di fakultasnya selama dua dekade. Pada tanggal 1 Juli, ia mengambil peran baru sebagai orang pertama yang ditunjuk sebagai profesor Joseph B. Bethea dari Praktik Musik Suci dan Studi Gereja Hitam di Duke Divinity School.

Dia bermain piano dan bernyanyi selama acara Juli di sekolah Durham, North Carolina, dan bermaksud untuk kembali ke kampus untuk semester musim gugur. Namun, kata sekolah itu, dia menderita komplikasi setelah prosedur medis. Dia meninggal di Georgia.

“Berita tentang kematian Dr. Abbington telah, dalam kata-kata Mazmur 22, melelehkan hatiku. Aku berduka karena keluarganya, teman-teman, dan komunitas Divinity kami,” kata Edgardo Colón-Emeric, dekan Duke Divinity School, dalam sebuah pernyataan. “Kami memimpikan mimpi dengan kursi Joseph B. Bethea pertama kami, dan kami akan merindukan profesor, pemain, dan orang itu.”

TERKAIT: Paduan Suara Gereja Hitam Brooklyn bertahan di tengah kehadiran penurunan, gentrifikasi

Stephen Michael Newby, Profesor Musik dan Duta Besar untuk Pelestarian Musik Gospel Hitam di Baylor University di Waco, Texas, mengatakan Abbington “menjabat sebagai dekan musik gereja Amerika Afrika.” Jangkauannya termasuk musik tertulis yang diterbitkannya melalui GIA dan musisi gereja yang dilatihnya dalam konferensi, terutama Akademi Konferensi Menteri Universitas Hampton Ekumenis. Guild 'Direktur Paduan Suara dan Organis Hampton menamai akademi tahunan itu untuk menghormati Abbington pada 2010.

“Kehilangannya luar biasa,” kata Newby, yang adalah sesama mahasiswa yang mengejar gelar doktor dalam seni musik dengan Abbington di University of Michigan pada 1990 -an.

Newby ingat bagaimana Abbington memengaruhi musisi-musisi Gereja yang akan datang untuk tumbuh dalam apresiasi mereka terhadap musik yang mereka pimpin tetapi juga dalam iman mereka: “Dia telah mendisiplinkan ratusan dan ratusan pendeta generasi berikutnya yang menyembah, organis, pianis, musisi gereja.”

Di antara banyak publikasi, Abbington adalah penulis “Let Mount Zion bersukacita: Musik di Gereja Afrika -Amerika.” Dia juga anggota Komite Editorial Hymnal Warisan Afrika -Amerika.

Abbington dinobatkan sebagai Fellow dari Hymn Society of the AS dan Kanada, kehormatan tertinggi organisasi, pada 2015 dan merupakan panelis di dalamnya Diskusi Roundtable Online pada lagu jemaat pada bulan Mei.

Brian Hehn, Direktur Society's Center for Congregational Song, mengatakan hasrat Abbington untuk mengajar bergabung dengan “kecemerlangan” -nya dalam bermain “apa pun dengan kunci” – termasuk piano dan organ.

“Sebagian dari Anda ingin bernyanyi bersamanya karena itu sangat menginspirasi, dan bagian lain dari Anda tidak ingin bernyanyi karena Anda hanya ingin mendengarkannya, kecemerlangan dari apa yang dia mainkan,” kata Hehn.

Serial Musik Gereja Amerika Afrika, dengan persembahan musik lembarannya, memperluas jangkauan musik gereja hitam di luar gereja hitam, kata Hehn.

“Itu memberikan peluang bagi semua komposer luar biasa ini yang pantas diterbitkan,” kata Hehn. “Dia memastikan mereka diterbitkan, dan kemudian musik itu kemudian dapat diakses oleh orang -orang yang tidak tumbuh di gereja hitam dan yang mungkin tidak bisa bermain dengan gaya itu dengan telinga.”

Dalam sebuah wawancara tahun 2003 dengan ibadah Reformed, sebuah jurnal Calvin Institute of Christian Worship, Abbington menekankan bahwa seri ini adalah untuk semua suara bernyanyi, bukan hanya jemaat Afrika -Amerika.

“Itu tidak pernah dimaksudkan untuk menjadi seri khusus untuk orang Afrika -Amerika, tetapi semua komposernya adalah orang Afrika -Amerika,” dia dikatakan. “Ini bukan musik 'kita'; ini adalah musik untuk seluruh gereja.”

Samuel DeWitt Proctor Conference, sebuah organisasi yang mendukung kementerian Afrika-Amerika, menghormati Abbington dengan penghargaan “Beautiful Are mereka” pada tahun 2019, mencatatnya dibesarkan sebagai Pentakosta, perannya sebagai organis di gereja-gereja Baptis Hitam terkemuka dan pemahamannya tentang kekuatan spiritual serta musik gospel modern. Para pemimpin konferensi menyatakan “kesedihan dan kejutan” pada saat kematiannya.

“Tidak ada orang seperti dia,” kata Pendeta Iva Carruthers, sekretaris jenderal SDPC, dalam sebuah pernyataan. “(Dr. Abbington) bukan hanya seorang guru atau musisi; ia adalah alat Allah, yang mampu mengantarkan semangat harapan, kekuatan, dan kegembiraan setiap kali ia melakukan apa yang dengan jelas diminta Tuhan untuk dilakukan. Sebagai seorang etnomusikolog, editor Konferensi Musik Gereja Afrika -Amerika.

Pendeta Jeremiah A. Wright Jr., seorang pendiri SDPC dan teman dekat Abbington, menambahkan: “Ketika Anda mengalami Dr. Abbington dalam lingkungan kelas atau dalam kebaktian, jiwamu akan berteriak dengan kagum atau berbisik dalam pemujaan yang terengah-engah, 'kepada Tuhan menjadi kemuliaan untuk hal-hal yang telah dia lakukan!'” “

Dalam edisi perdana The Yale ISM Review, majalah Institute of Sacred Music Yale Divinity School, Abbington berpendapat terhadap mereka yang menyarankan spiritual hanyalah “lagu -lagu kecil sederhana” tanpa relevansi teologis.

“Lagu -lagu rakyat suci ini berbasis alkitabiah, secara teologis cerdik, relevan secara budaya, dapat diakses, dan menyediakan kendaraan liturgi yang luar biasa untuk partisipasi penuh, sadar, dan aktif dalam ibadah,” ia menulis pada 2014.

Abbington juga berbicara tentang berbagai genre musik gereja dan cara -cara mereka ditafsirkan oleh pecinta nyanyian pujian dan komposer selama beberapa generasi.

Dia pernah mengatakan kepada Layanan Berita Agama bahwa penekanan Pdt. Martin Luther King Jr pada nyanyian pujian dalam khotbahnya menunjukkan bahwa lirik menjadi lebih penting bagi pemimpin hak -hak sipil daripada catatan musik yang menyertainya.

James Abbington di piano. (Foto milik GIA Publications)

“King adalah seorang teolog yang terlatih,” katanya dalam wawancara RNS 2012. “Musik menjadi piring atau pelayan perempuan untuk teologi.”

Dalam video 2021 yang dirilis oleh Candler School of Theology, Abbington menggambarkan bagaimana penulis lirik David G. Frazier's Simple Words dari lagu berjudul “I Need You to Survive” dapat diakses sebagai lagu jemaat tak lama setelah 9/11 dan menjadi sensasi global.

“Dia sangat disengaja menyanyikannya secara serempak dan juga menggunakan akord yang sangat sederhana, sehingga orang -orang di jemaat tidak akan diintimidasi untuk menyanyikannya bersama,” Abbington dikatakan“Tapi itu sebenarnya menjadi lagu persekutuan.”

Abbington mencatat bahwa pengaruh lagu gereja tidak berakar pada apakah itu tradisional, kontemporer atau mengingatkan pada nada sekuler.

“Penting untuk diingat bahwa ini bukan tentang casting penilaian atau nilai ini tinggi, ini rendah, ini terdengar sekuler, ini terdengar sakral,” katanya. “Tapi mari kita lihat apa yang dikatakan teks kepada orang -orang di zaman. Dan percayalah, nada yang bagus akan membawa teks yang bagus.”

TERKAIT: Dalam dokumen 'Gospel', Henry Louis Gates Jr. Menjelajahi Musik Gereja Hitam, Menteri