Demam emas yang dingin? Perlombaan untuk mendapatkan mineral penting di Arktik semakin memanas
Rumah bercat tradisional menghadap es laut di distrik Old Nuuk dekat gunung Sermitsiaq di Nuuk, Greenland, pada Kamis, 3 April 2025.
Bloomberg | Bloomberg | Gambar Getty
Perjuangan global untuk mengeksploitasi sumber daya yang belum dimanfaatkan di Arktik tampaknya mulai mencapai puncaknya.
Dalam dorongan untuk menghancurkan Dominasi mineral Tiongkoknegara-negara di seluruh dunia semakin beralih ke pencairan dan wilayah kutub utara yang berpenduduk jarang, berupaya merebut bahan mentah dan mendapatkan keuntungan dari jalur perdagangan komersial baru.
Presiden AS Donald Trumpmisalnya, telah berulang kali menggarisbawahi pentingnya Greenland, wilayah Arktik yang luas, dan menyebut kepemilikan AS atas pulau tersebut sebagai “kebutuhan mutlak” demi alasan ekonomi dan keamanan nasional.
Kanada baru-baru ini dicari untuk meningkatkan investasi di Arktik sebagai bagian dari upaya yang dirancang untuk membuka potensi sumber dayanya, khususnya di tengah krisis hubungan diplomatik yang tegang dengan AS
Rusia, yang memiliki garis pantai Arktik yang luas, juga memilikinya sudah lama dikenal kawasan ini sebagai prioritas strategis. Memang, Presiden Vladimir Putin pada hari Selasa dipuji pembangunan kapal pemecah es bertenaga nuklir baru untuk menavigasi perairan Arktik, dengan mengatakan “penting untuk secara konsisten memperkuat posisi Rusia” di wilayah tersebut.
“Arktik dipandang sebagai sumber berbagai bahan mentah, tidak hanya minyak dan gas, tetapi juga banyak bahan strategis dan tanah jarang,” kata Marc Lanteigne, profesor di Universitas Arktik Norwegia di Tromso, kepada CNBC melalui telepon.
“Greenland, saat ini, merupakan gudang dari banyak logam dasar, logam mulia, batu permata, logam tanah jarang, uranium… semuanya ada di sana. Masalahnya adalah sampai saat ini, penambangan logam tersebut dianggap tidak mungkin dilakukan,” kata Lanteigne.
“Tapi dengan perubahan iklim dan kemampuan untuk menavigasi Samudera Arktik lebih sering, terutama selama bulan-bulan musim panas, Greenland mulai dilirik dengan lebih hati-hati sebagai sumber alternatif potensial untuk banyak bahan strategis ini ke Tiongkok.”
Greenland telah berubah akibat krisis iklim. Analisis utama citra satelit bersejarah, diterbitkan tahun lalu oleh para peneliti di Universitas Leeds di Inggris, menunjukkan bahwa sebagian lapisan es dan gletser di wilayah otonom Denmark telah digantikan oleh lahan basah, area semak belukar, dan bebatuan tandus.
Bagi perusahaan pertambangan, hilangnya es dalam jumlah besar secara tidak sengaja membuat beberapa mineral strategis di pulau tersebut lebih mudah diakses.
Tony Sage, CEO Critical Metals, yang mengembangkan salah satu aset tanah jarang terbesar di dunia di Greenland selatan, mengatakan ada peningkatan signifikan dalam minat investor terhadap Greenland dalam beberapa bulan terakhir, terutama sejak Trump kembali menjabat dan meningkatkan prospek merebut kendali wilayah tersebut.
“Saya ingat pada masa jabatan pertamanya, sekitar tahun 2018 dan 2019, dia membuat lagu dan tarian besar tentang nilai strategis logam tanah jarang di Greenland, bahkan pada saat itu,” kata Sage kepada CNBC melalui telepon.
Persepsi vs. kenyataan
Selain Critical Metals, perusahaan pertambangan dan eksplorasi Amaroq juga berupaya mengeksploitasi sebagian sumber daya Greenland. CEO Amaroq Eldur Olafsson mengatakan hal tersebut penemuan baru-baru ini logam tanah jarang bermutu tinggi di Greenland bagian selatan “sangat berarti bagi kami”.
Proyek ini, yang akan memakan waktu beberapa tahun untuk dikembangkan, menandai langkah pertama perusahaan ini dalam bidang logam tanah jarang (rare earth) seiring dengan perluasan bisnisnya di luar emas dan mineral strategis lainnya.
Hanya satu minggu setelah mengumumkan penemuan logam tanah jarang, perusahaan tersebut pada 11 November dikonfirmasi Jerman dan galium dalam jumlah komersial di pusatnya di Greenland bagian barat, sebuah perkembangan yang menurut Olafsson dapat terbukti menjadi lebih signifikan secara strategis.
“Bagian germanium dan galium, menurut pendapat saya, adalah berita yang jauh lebih besar daripada yang dipahami orang-orang,” kata Olafsson kepada CNBC melalui panggilan video.
Pemandangan dari udara ini menunjukkan gunung es yang mengapung di perairan yang terkena sinar matahari dengan latar belakang bangunan di lepas pantai Nuuk, Greenland, pada 11 Maret 2025, pada hari Greenland, wilayah otonom Denmark, pemilihan legislatif.
Andersen Aneh | Afp | Gambar Getty
Germanium dan galium merupakan komponen penting untuk berbagai macam barang, mulai dari kendaraan listrik hingga semikonduktor dan aplikasi militer.
Tiongkok, yang merupakan produsen utama logam-logam ini secara global, memberlakukan kontrol ekspor awal pada germanium dan galium pada tahun 2023, sebelum memilih AS dengan larangan langsung akhir tahun lalu sebagai tanggapan terhadap pembatasan yang diberlakukan pada sektor chip oleh Washington. Beijing telah melakukannya sejak saat itu tergantung larangan ekspor galium dan germanium ke AS, meskipun logam tersebut masih dikenakan tindakan pembatasan.
“Itu adalah mineral yang dibutuhkan AS dan Uni Eropa saat ini. Tanah jarang sedang diproses oleh Lynas dan MP Materials. Itu adalah sesuatu yang bisa Anda akses, menurut saya tidak lebih mudah, tapi Anda bisa mengaksesnya… Germanium dan galium, jika Anda tidak memilikinya maka itu adalah masalah besar,” kata Olafsson.
“Kami sekarang memiliki solusi jangka pendek dalam hal pertambangan untuk menambang seng, timah, perak, germanium, dan galium, sementara kami kemudian mengembangkan ekspor logam tanah jarang juga.”
Olafsson mengatakan penting bagi perusahaan untuk menghasilkan arus kas melalui portofolio emas dan logam strategis lainnya sambil berupaya mewujudkan potensi logam tanah jarang, mengingat pasar logam tanah jarang masih relatif kecil.
Ketika ditanya apakah perebutan sumber daya Arktik dapat disamakan dengan demam emas, Lanteigne mengatakan: “Di sinilah persepsi dan kenyataan cenderung berperan.”
Ia menambahkan: “Ada banyak diskusi mengenai terburu-buru mengembangkan sumber daya mineral di Greenland, misalnya, namun saya dapat mengatakan bahwa setelah berada di sana beberapa kali, jika Anda ingin mendirikan tambang maka Anda harus mendatangkan semuanya.”
Bahkan dalam kondisi ideal sekalipun, Lanteigne mengatakan tantangan logistik, seperti iklim Greenland yang keras dan lanskap terpencil, memerlukan waktu 15 hingga 20 tahun sebelum perusahaan mulai menghasilkan keuntungan besar.
Swedia Arktik
Bukan hanya Greenland. Perebutan mineral di Arktik juga mencakup beberapa wilayah paling utara di Swedia.
Perusahaan pertambangan milik negara, LKAB, saat ini sedang berlomba untuk mengembangkan salah satu deposit tanah jarang terbesar di Eropa. Penemuan deposit Per Geijer yang disebut diumumkan pada tahun 2023, berlokasi dekat dengan tambang bijih besi besar milik perusahaan di kota Kiruna di Arktik.
Hujan turun saat pemandangan umum yang diambil pada 21 Agustus 2025 menunjukkan tambang bijih besi LKAB dan papan nama berlogo perusahaan di Kiruna, Swedia utara.
Jonathan Nackstrand | Afp | Gambar Getty
Niklas Johansson, wakil presiden senior urusan masyarakat dan hubungan eksternal di LKAB, mengatakan perusahaan saat ini sedang berdiskusi dengan anggota parlemen Eropa untuk memastikan bahwa pengembangan sumber dayanya layak secara ekonomi.
“Kami sudah menyiapkan materialnya. Semua itu dibayar dengan bijih besi. Namun, bukan berarti ini adalah kasus bisnis. Sepertinya ini adalah urusan kami saat ini, tapi ini bukan sesuatu yang akan membuat Anda berkata, 'oh tidak ada gunanya, lari saja,'” kata Johansson kepada CNBC melalui telepon.
“Saya juga mengatakan kepada mereka bahwa jika hal ini terjadi pada kita, yang memiliki sebagian besar infrastruktur dan segala sesuatunya, menurut Anda bagaimana hal ini akan terjadi pada negara lain di Eropa?”
