Dengan Pete Hegseth di Pews, tanaman gereja nasionalis Kristen diluncurkan di DC

WASHINGTON (RNS) – Pastor Jared Longshore bukan pengkhotbah roller suci. Berjenggot dan berkacamata, khotbahnya di hadapan Gereja DC Plant of Christ Kirk pada hari Minggu (13 Juli) disampaikan dengan gaya yang tenang dan memabukkan yang khas dari tradisi Kristen yang direformasi yang sering dikancing.
Tetapi ketika Longshore berdiri di bawah bendera Amerika yang ditangguhkan tepat di atas kepalanya, bintang-bintang dan garis-garisnya menghadap ke lantai, pendeta memperjelas bahwa jemaat baru-pos terdepan dari gereja Idaho yang dijalankan oleh seorang nasionalis Kristen yang digambarkan sendiri-ingin membuat suara.
“Kami memahami bahwa ibadah adalah peperangan,” kata Longshore, bersandar pada podium. Dia berhenti sejenak, lalu menambahkan: “Kami bermaksud begitu.”
Banyak di jemaat sekitar 120-kuat mengangguk setuju, beberapa mengipasi diri dengan buletin gereja ketika mereka duduk bersama di kamar kecil yang tidak dikondisikan hanya beberapa blok dari Capitol AS. Dan pesan itu tampaknya beresonansi dengan peserta yang paling menonjol di antara kerumunan penyembah: Sekretaris Pertahanan AS Pete Hegseth. Anak -anak di bangku berbisik dengan penuh semangat ketika Hegseth masuk, dan Sekretaris Pertahanan dikerumuni oleh para pendukung ketika ia meninggalkan gereja.
Sementara layanan itu sendiri mengikuti ritme tradisional liturgi Protestan yang direformasi – pengakuan iman, pembacaan tulisan suci dan nyanyian pujian yang dinyanyikan dalam harmoni yang menekankan keempat dan kelima – khotbah Longshore penuh dengan referensi politik. Dia memuji Departemen Efisiensi Pemerintah dan berpendapat bahwa kebebasan dan kesetaraan adalah konsep yang hanya masuk akal jika mereka melekat pada agama Kristen konservatif.
“Jika Anda menyingkirkan Tuhan, Anda kehilangan semua perasaan tentang apa itu kesetaraan,” kata Longshore.
Pastor Jared Longshore. (Ambil layar video)
Tanaman gereja adalah contoh terbaru dari bidang pengaruh Pastor Doug Wilson di antara kader konservatif yang kadang -kadang digambarkan sebagai “hak baru.” Setelah mendirikan Christ Kirk (juga dikenal sebagai Gereja Kristus) di Moskow, Idaho, beberapa dekade yang lalu, Wilson sejak itu membantu membangun denominasi kecil – persekutuan gereja -gereja evangelis yang direformasi – sementara juga menciptakan sekolah Kristen, perguruan tinggi, seminari dan percetakan. Sepanjang jalan, pendeta konservatif yang kuat telah memicu sejumlah kontroversi, dari penggunaannya yang mencolok dari anti-LGBTQ+ penghinaan hingga komentarnya mengecilkan kekejaman perbudakan Amerika.
Tetapi kenaikan politik Wilson lebih baru, sebagian besar terikat pada protes jemaat jemaatnya terhadap pembatasan pandemi dan pelukan nasionalisme Kristen yang kuat dan tidak menyesal di berbagai saluran YouTube-nya. Hasilnya telah menjadi kesibukan keterlibatan berbicara bertema politik yang menonjol dalam dua tahun terakhir, seperti berbicara di samping Russell Vought (yang akan menjadi direktur Kantor Manajemen dan Anggaran) di sebuah acara yang diselenggarakan di gedung kantor Senat AS; berbicara kepada orang banyak di Konferensi Turning Point USA; atau Berbicara di panel di Konferensi Konservatisme Nasional.
Hegseth, yang memuji buku -buku Wilson, mengatakan ia pindah ke Tennessee secara khusus untuk mendaftarkan anak -anaknya di sebuah sekolah yang terkait dengan gerakan pendidikan Kristen yang dipopulerkan oleh Wilson. Dia juga menjadi anggota gereja CREC lokal di daerah tersebut. Pada bulan Mei, Hegseth memiliki pendetanya, Brooks Potteiger, memimpin layanan doa di Pentagon.
Dalam sebuah wawancara dengan Layanan Berita Agama, Longshore yang berbasis di Idaho-yang merupakan salah satu dari banyak pendeta yang terkait dengan Christ Kirk dan CREC dijadwalkan untuk berkhotbah ke startup DC sampai ia memasang pendeta sendiri-menolak gagasan bahwa gereja adalah bagian dari upaya untuk mempengaruhi politik DC dalam pengertian eksplisit. Dia menggemakan Wilson, yang mengatakan ibukota negara sekarang menjadi rumah bagi banyak anggota denominasi CREC, dan membantah bahwa Hegseth memiliki peran dalam membawa gereja ke Washington.
Tapi Wilson juga dinyatakan di depan umum Bahwa mendirikan gereja adalah bagian dari upaya untuk memanfaatkan “peluang strategis dengan banyak evangelis yang akan hadir baik di dalam maupun di sekitar administrasi Trump,” dan Longshore mengakui upaya tersebut dirancang untuk menjadi bentuk politis yang tidak langsung.
“Kami percaya bahwa budaya adalah agama eksternalisasi, selalu, apa pun agama itu,” kata Longshore, yang berfungsi sebagai rekanan pendeta di Christ Kirk Moscow. “Dan politik hilir dari budaya, dan budaya hilir dari ibadah.”

Christ Kirk DC bertemu di sebuah gedung, pusat, di Pennsylvania Avenue yang dimiliki oleh Conservative Partnership Institute di Washington. (Gambar milik Google Maps)
Foto -foto dilarang sebagai kondisi untuk dapat mengamati layanan ini, tetapi simbol -simbol politik memenuhi ruang ibadah. Artikel surat kabar lama yang memuji Ronald Reagan menghiasi dinding, seperti halnya beberapa bendera Amerika. Beberapa Ensigns dikaitkan dengan hak politik, seperti bendera “Don't Tread On Me” era revolusioner yang dipopulerkan di kalangan kaum konservatif oleh gerakan Pesta Teh. Bendera “Banding ke Surga”-spanduk era revolusioner lain yang telah dikaitkan dengan nasionalisme Kristen dan 6 Januari 2021, Attack on the AS Capitol-ditungkap di dinding di dekatnya.
Memang, ruangan itu tidak dihiasi oleh gereja itu sendiri, melainkan, bendera -bendera itu kemungkinan merupakan artefak dari ikatan politik gereja. Bangunan itu, yang terletak di sepanjang Pennsylvania Avenue di sebelah tenggara Capitol, adalah salah satu dari beberapa yang dimiliki oleh lembaga think tank sayap kanan yang dikenal sebagai Institut Kemitraan Konservatif. CPI sangat terhubung dengan Gerakan MAGA: Dipimpin oleh mantan Senator AS dan Kepala Heritage Foundation Jim Demint dan Kepala Staf Presiden Donald Trump Mark Mark Meadows, organisasi mitra kelompok itu termasuk Pusat Perpanjangan Amerika, yang diciptakan oleh Vought, dan America First Legal, sebuah operasi yang didirikan oleh Gedung Putih saat ini, devi staf Staf Staf Miller.
Ikatan Christ Kirk sendiri dengan kelompok itu tampaknya meluas ke bangku: terlihat di antara umat paroki pada hari Minggu adalah Nick Solheim, Kepala Momen Amerika, sebuah organisasi yang didirikan dengan dukungan dari Sen saat itu. JD Vance. Grup ini juga terdaftar di antara mitra CPI.
Berbagai proyek Wilson tampaknya diarahkan untuk membangun basis kekuatan yang berbeda dari orang lain yang telah berkumpul di belakang Trump, seperti evangelis karismatik dan pentakosta yang mengelilingi presiden selama masa jabatan pertamanya. Wilson dan sekutunya secara terbuka mengkritik keputusan presiden untuk memasang Pastor Paula White sebagai kepala kantor Iman Gedung Putih, menantang pengangkatannya sebagian karena penentangan mereka terhadap penahbisan wanita. Dan dia juga telah menunjukkan kemauan untuk memberikan pengaruh pada lembaga-lembaga agama lain yang kuat dan kanan: tak lama setelah mengumumkan Christ Kirk di DC, Wilson meluncurkan upaya serupa di Hillsdale College, sebuah sekolah agama yang berpengaruh.
Christian Nationalism adalah andalan dari proyek Wilson, tren yang berlanjut pada hari Minggu. Longshore menekankan bahwa dia percaya “Susunan Kristen” telah “menandai tanah ini dari pendiriannya.” Dia membuat argumen yang sama selama khotbahnya, di mana dia juga menyarankan agar AS telah menjadi negara “jatuh” atau “Anda yang terganggu” karena telah melayang dari akar Kristennya.

Seorang pemrotes memegang tanda di luar layanan pertama Christ Kirk DC, Minggu, 13 Juli 2025, di Washington, DC. (Foto RNS/Jack Jenkins)
Ini adalah argumen umum di antara pemasok nasionalisme Kristen. Tapi itu juga ide yang sangat disengketakan dan satu tidak mungkin cocok dengan populasi DC yang sangat liberal. Di luar gedung pada hari Minggu, sepasang pengunjuk rasa berdiri dengan mengejek para penyembah saat mereka masuk, dengan satu memegang tanda yang bertuliskan “Gereja Kristus tidak diterima.”
Salah satu pengunjuk rasa, yang mengidentifikasi diri mereka hanya sebagai Jay, mengatakan kepada RNS bahwa Christ Kirk mendukung nilai-nilai yang “secara fundamental tidak-Amerika” dan “tidak Kristen.”
“Tapi yang paling mendasar, mereka bertentangan dengan nilai -nilai saya yang sangat dipegang, dan yang saya tahu adalah nilai -nilai DC yang sangat dipegang,” kata Jay.
Frustrasi itu dimiliki oleh setidaknya satu orang di dalam gereja. Nathan Krauss, yang tinggal di luar DC dan bekerja di pemerintah federal, mengatakan ia menghadiri layanan itu sebagai bagian dari upaya pribadi yang berkelanjutan untuk belajar lebih banyak tentang nasionalisme Kristen. Seorang Methodist United, Krauss mengatakan layanan itu menarik sebagian karena ia menemukan banyak dari itu tidak ofensif.
Namun dia berpendapat ada keterputusan yang jelas antara Alkitab yang dibaca oleh para pemimpin ibadat dan dukungan mereka untuk nasionalisme Kristen.
“Saya benar -benar ingin tahu: Apakah penciptaan gereja ini akan menciptakan lebih banyak kebebasan bagi kebebasan yang tertindas atau kurang bagi yang tertindas? Karena dari segala sesuatu yang saya lihat tentang mereka tentang, tampaknya akan ada lebih sedikit kebebasan bagi orang -orang, tidak lebih,” kata Krauss.
Longshore, untuk bagiannya, mengatakan harapan itu adalah agar Christ Kirk DC berevolusi dari “pelayanan” Christ Kirk Moscow ke sebuah gereja misi dan, akhirnya, “gereja khusus” dengan kepemimpinan setempat yang mapan.
Ditanya tentang para pengunjuk rasa, Longshore menyindir, “Kami menyukainya,” mencatat bahwa Christ Kirk kadang -kadang diprotes di Moskow juga. Washington, DC, tentu saja, adalah hewan yang sangat berbeda dari Idaho. Namun Longshore berpendapat bahwa sebagai pemimpin gereja yang mempersiapkan “perang rohani,” ia menikmati tantangan itu.
“Apa yang terasa gila bagimu sebenarnya adalah hal yang normal,” katanya, merujuk pada para pengunjuk rasa. “Ini seperti hal -hal normal dari tanah bebas, di rumah pemberani. Itulah yang dulu kita lakukan sebagai masyarakat Amerika, dan apa yang masih kita masih, sebagian besar, di luar gelembung sekuler.”