Desa-desa di Himalaya di India perlahan bangkit kembali beberapa dekade setelah konflik
Diterbitkan Pada 15 Okt 2025
Lusinan bangunan batu bobrok adalah sisa-sisa desa perbatasan Martoli yang pernah berkembang pesat, di negara bagian Uttarakhand, India utara. Terletak di Lembah Johar dan dikelilingi oleh puncak Himalaya, yang paling terkenal adalah Nanda Devi, yang pernah dianggap sebagai gunung tertinggi di dunia, desa ini pernah berdagang gula, lentil, rempah-rempah, dan kain dengan garam dan wol dengan orang Tibet di seberang perbatasan.
Penduduk nomaden di beberapa desa menghabiskan bulan-bulan musim dingin di dataran mengumpulkan barang-barang untuk diperdagangkan dengan orang Tibet di musim panas. Namun, perbatasan tersebut ditutup menyusul konflik bersenjata antara India dan Tiongkok pada tahun 1962, yang mengganggu kehidupan di desa-desa tinggi dan membuat masyarakat tidak memiliki insentif untuk kembali.
Kishan Singh, 77, berusia 14 tahun ketika dia pergi bersama keluarganya untuk menetap di desa bawah Thal. Dia masih kembali ke Martoli setiap musim panas untuk mengolah tanah dan menanam soba, stroberi, dan jintan hitam.
Rumah leluhurnya tidak memiliki atap, sehingga ia tidur di rumah tetangga yang ditinggalkan selama enam bulan yang ia habiskan di desa ini.
“Saya senang berada di pegunungan dan tanah di sini sangat subur,” ujarnya.
Pada akhir musim gugur, dia menyewa bagal untuk mengangkut hasil panennya ke rumahnya di dataran, lalu dia menjualnya dengan keuntungan kecil.
Desa terbesar di Lembah Johar berpenduduk sekitar 1.500 orang pada puncaknya pada awal tahun 1960an. Martoli saat itu berpenduduk sekitar 500 orang, sementara puluhan desa lainnya masing-masing memiliki 10 hingga 15 rumah.
Kini, hanya tiga atau empat orang yang kembali ke Martoli setiap musim panas.
Beberapa penduduk desa kembali pada musim panas ke desa-desa terdekat seperti Laspa, Ghanghar, dan Rilkot, karena mereka kini dapat melakukan perjalanan dengan kendaraan hingga beberapa kilometer dari desa mereka melalui jalan tak beraspal yang baru dibangun.
Di antara sisa-sisa rumah batu yang tersebar di Martoli, sebuah wisma baru muncul untuk melayani beberapa pendaki yang melewati desa dalam perjalanan menuju Base Camp Nanda Devi.
