Konfrontasi antara Perdana Menteri Nikol Pashinyan dan ulama Kristen top Armenia tampaknya semakin dalam, mempolarisasi negara Kaukasus Selatan yang sangat religius dengan 3 juta.
St Echmiadzin, markas besar Gereja Armenia, telah “diambil alih oleh kelompok anti-Kristen, tidak bermoral, antinasional dan antistat dan harus dibebaskan”, tulis Pashinyan di Facebook pada hari Selasa, menambahkan: “Saya akan memimpin pembebasan ini.”
Perselisihan meningkat akhir bulan lalu, dengan lonceng berdering Tocsin di atas St Echmiadzin pada 27 Juni.
Biasanya, suara yang keras dan mengkhawatirkan menandakan peristiwa penting, seperti invasi asing.
Tetapi pada hari Juni yang panas dan panas itu, kebisingan terdengar untuk menandakan penahanan seorang ulama top yang, menurut Pashinyan, adalah bagian dari “pendeta kriminal-oligarki” yang terlibat dalam “terorisme” dan merencanakan “kudeta”.
Dia mengatakan “penyelenggara kudeta” termasuk kepala gereja, Karekin II, yang telah membantah dengan Pashinyan dalam perseteruan pribadi selama berbulan-bulan.
Tetapi konflik tidak boleh dilihat sebagai konfrontasi antara otoritas sekuler dan seluruh gereja, kata pengamat.
“Ini adalah bentrokan pribadi,” Richard Giragosian dari Think Tank Pusat Studi Regional yang berbasis di ibukota Armenia, Yerevan, mengatakan kepada Al Jazeera.
Tetapi beberapa orang Armenia masih menggambarkan kehebohan dalam istilah apokaliptik.
“Kami kehilangan kenegaraan kami berkali-kali, jadi menjadi bagian dari gereja sama dengan menjadi orang Armenia,” Narine Malikyan, seorang ibu dua anak berusia 37 tahun dari kota Guymri terbesar kedua di Armenia, mengatakan kepada Al Jazeera. “Menyerang gereja seperti menyerang setiap orang Armenia.”
Gereja, yang doktrinnya berbeda dari yang dilihat oleh yang dilihat oleh Katolik Roma, selama berabad -abad membantu mempertahankan identitas orang Armenia sementara tanah mereka diperintah oleh orang Iran, Bizantium, orang Arab, Mongol, Turki dan Rusia.
'Klan Karabakh'
Konflik antara Pashinyan dan Karekin berakar pada perang 2020 antara Armenia dan Azerbaijan yang mengakhiri “konflik beku” yang telah berusia beberapa dekade.
Pada awal 1990-an, Nagorno-Karabakh, kantong Azeri pegunungan yang didominasi oleh etnis Armenia, memisahkan diri dalam perang berdarah yang dicabut hingga satu juta.
Para pemimpin separatis yang didukung Moskow dari Nagorno-Karabakh menjadi bagian dari elit politik Armenia dan mengolah hubungan dengan gereja.
Yang disebut “Klan Karabakh” melahirkan dua presiden yang memerintah Armenia selama 20 tahun tetapi dituduh melakukan korupsi, kronisme, dan donasi mengantongi dari diaspora Armenia di Prancis, Amerika Serikat dan Rusia.
Pada tahun 2018, Pashinyan, mantan pembuat hukum dan humas populer, memimpin protes besar yang menggulingkan “klan Karabakh”. Dia menjadi Perdana Menteri dengan peringkat persetujuan lebih dari 80 persen.
Beberapa pengunjuk rasa kemudian berbondong -bondong ke St Echmiadzin untuk mendesak Karekin untuk mundur ketika mereka mencerca kegemarannya akan mobil -mobil mewah dan pesta mewah.
'Anak yang tidak sah'
Dua tahun kemudian, Armenia kehilangan Nagorno-Karabakh dalam perang 44 hari yang membuktikan keunggulan serangan drone dan stratagem berteknologi tinggi.
Pada tahun 2023, Azerbaijan mendapatkan kembali kendali atas seluruh wilayah berukuran Dubai, sementara puluhan ribu penghuninya berbondong-bondong ke Armenia.
Karekin menyalahkan Pashinyan atas kekalahan itu, meskipun pengamat berpendapat bahwa tanggung jawab itu terletak pada kesalahan perhitungan pendahulunya.
Pashinyan membalas.
Dia mengklaim bahwa Karekin yang berusia 73 tahun-yang ditahbiskan pada tahun 1970, belajar teologi di Austria, Jerman dan Moskow dan menjadi kepala gereja pada tahun 1999, melanggar sumpah selibat kepada ayah seorang anak-dan karena itu, mengosongkan kursinya.
“Jika Karekin II mencoba mengecam fakta ini, saya akan membuktikannya dengan cara yang diperlukan,” tulis Pashinyan di Facebook pada 9 Juni.
Dia tidak menentukan detailnya, tetapi media Armenia “menemukan” bahwa putri yang diduga Karekin adalah seorang dokter medis di Yerevan.
Karekin tidak menanggapi klaim itu tetapi menuduh Pashinyan memecah belah orang Armenia.
“Kampanye anti-klerikal yang dilepaskan oleh pihak berwenang adalah ancaman serius bagi persatuan nasional kita, stabilitas domestik dan merupakan pukulan langsung bagi kenegaraan kita,” kata pendeta yang berjanggut abu-abu, yang dibalut dengan jubah upacara yang dihiasi salib, mengatakan pada 22 Juni di sebuah upacara di St echmiadzin.
Sehari kemudian, seorang imam bernama Pashinyan “Yudas” dan mengklaim dia disunat.
Pashinyan membalas dengan menawarkan untuk mengekspos dirinya kepada imam dan Karekin.
Penahanan yang gagal
Pada tanggal 27 Juni, lusinan petugas intelijen menyela sebuah konferensi di salah satu bangunan St Echmiadzin yang Tawny yang berusia berabad-abad untuk secara paksa mengirimkan kritikus pashinyan lainnya, Uskup Agung Mikael Adjapakhyan, ke interogasi.
Tetapi para imam dan umat paroki yang dipanggil oleh Tocsin melawan mereka-sementara para kritikus membandingkan insiden itu dengan pembunuhan 1938 terhadap ulama top Armenia di St Echmiadzin selama penindasan era Soviet terhadap agama.
Beberapa jam kemudian, Uskup Agung Adjapakhyan mengajukan diri untuk interogasi, memberi tahu para pendukung bahwa ia “dianiaya secara ilegal”.
Dia ditangkap selama dua bulan – bersama dengan 14 dugaan “penyelenggara kudeta,” termasuk Uskup Agung lainnya, Bagrat Galstanyan, anggota parlemen oposisi dan tokoh “Karabakh Clan”.
Kudeta itu seharusnya berlangsung pada 21 September, pada Hari Kemerdekaan Armenia, menurut rencananya bocor ke Civic.am Daily.
Juga ditangkap adalah taipan konstruksi Samvel Karapetyan, yang membuat kekayaan $ 3,6 miliar di Rusia dan memiliki perusahaan listrik utama Armenia.
Karapetyan mengancam Pashinyan, mengatakan jika konflik dengan Karekin tidak diselesaikan, “Kami akan mengambil bagian dalam semuanya dengan cara kami sendiri.”
Penangkapan itu adalah “langkah oleh pemerintah Armenia untuk mendahului potensi campur tangan Rusia dalam mendatang [parliamentary] Pemilihan yang ditetapkan untuk Juni 2026 ”, kata analis Giragosyan.
'Pashinyan sulit untuk dinegosiasikan'
Mereka yang menentang partai kontrak sipil Pashinyan menuduhnya berpihak pada Azerbaijan dan Turkiye.
Tapi Baku memiliki keraguan tentang Pashinyan.
“Pashinyan sejauh ini bukan merpati damai,” Emil Mustafayev, kepala editor majalah Minval Politika yang berbasis di ibukota Azeri, Baku, mengatakan kepada Al Jazeera. “Dia sulit untuk dinegosiasikan.”
Namun, setelah hilangnya Nagorno-Karabakh, Pashinyan “mulai memperhatikan posisi Baku”, kata Mustafayev. “Dari semua opsi yang mungkin di Yerevan, dia adalah mitra yang paling tidak bermasalah, orang dapat berdialog dengan, tidak peduli seberapa rumitnya itu.”
Analis Gigarosyan setuju.
“Pashinyan adalah lawan bicara terbaik [Baku and Ankara] bisa berharap karena prediktabilitas dan juga karena dia ingin membalik halaman, “katanya.” Dia tidak mencari balas dendam. “
Dan meskipun peringkat persetujuan Pashinyan saat ini jauh di bawah 20 persen, partainya dapat menjadi phoenix politik dan memenangkan suara Juni 2026.
Partai-partai oposisi Armenia berpusat di sekitar dua mantan presiden dari “Klan Karabakh” yang sangat tidak dipercayai, atau terlalu kecil dan terpecah-pecah untuk membentuk koalisi yang cukup besar dan memengaruhi pengambilan keputusan di parlemen unicameral, 107 kursi.
“Mereka cenderung menang,” kata Giragosyan tentang pesta Pashinyan. “Bukan karena tingkat dukungan yang kuat, tetapi karena oposisi dibenci dan lebih ditakuti.”
