Di dunia ACNA yang terbalik, para penyintas pelecehan dianggap sebagai masalahnya

(RNS) — Menghadapi tuduhan bahwa ia salah menangani insiden pelecehan di Gereja Anglikan di Keuskupan Upper Midwest, Amerika Utara, Uskup Stewart Ruch menulis kepada Uskup Agung Foley Beach pada bulan Januari 2022, “Baik keuskupan saya dan ACNA terkena serangan spiritual musuh yang kejam pada musim panas ini. Saya yakin hal ini terjadi karena kedua entitas melakukan pekerjaan Injil yang kuat, dan Setan membenci kita.”

Tingkat kesalahan penanganan pelecehan yang dilakukan Ruch terungkap dalam laporan Washington Post minggu lalu, dan dia diadili di dalam gereja atas tuduhan tersebut. The Post juga menyampaikan berita bahwa Uskup Agung ACNA Steve Wood menghadapi tuduhan pelecehan seksual, intimidasi, dan plagiarisme.

Bagi Ruch dan rekan-rekan uskupnya, “serangan spiritual yang kejam” bukanlah pelecehan yang mereka sembunyikan. Sebaliknya, bagi mereka, para penyintas dan pembelalah yang mengungkap klaim pelecehan dan menyerukan akuntabilitas.

Pada musim panas tahun 2021, sebuah kelompok baru bernama ACNAtoo mengungkap berbagai tuduhan akun pelecehan seksual di Keuskupan Upper Midwest, keuskupan saya selama 17 tahun, mengklaim bahwa para pemimpin di gereja saya sebelumnya telah salah menangani kasus tersebut. Saya menemukan ACNAtoo luas dokumentasi meyakinkan, tapi saya seorang arsiparis, artinya saya memeriksa sumber saya.

Selama dua bulan, saya secara metodis menjalani 20 tahun penjelajahan situs web. Saya menganalisis cache video dan publikasi Vimeo dan Issuu selama bertahun-tahun. Saya melihat kembali postingan blog dan profil media sosial. Saya mencari pengajuan dan data 501(c)(3). Saya bahkan melakukan pemeriksaan latar belakang. Saya melihat cukup banyak hal untuk memastikan apa yang saya harapkan tidak benar: semua pola pelecehan ada di sana – konsentrasi kekuasaan, elitisme, manipulasi, kerahasiaan, kontrol berlebihan, dan akuntabilitas yang dipaksakan. Jadi saya menjadi advokat di ACNAtoo.

Dalam empat tahun terakhir, ACNAtoo telah memperluas misi kami untuk mendukung para penyintas pelecehan di seluruh denominasi. Kami adalah organisasi sukarelawan yang beranggotakan kurang dari 10 orang. Sebagian besarnya adalah umat paroki ACNA saat ini atau mantan dan mereka yang selamat dari pelecehan. Kami tidak memiliki pemimpin atau jabatan resmi — kami hanya mengidentifikasi diri kami sebagai advokat dan kami mengambil keputusan sebagai sebuah tim. Kami bersatu dalam tekad kami untuk melawan pelecehan dalam segala bentuknya dengan memusatkan kebutuhan para penyintas dan mendidik orang-orang di sekitar mereka untuk melakukan hal yang sama.

Kelompok kecil advokat kami tidak pernah menyangka bahwa kami akan mendengar lebih dari 120 kasus pelecehan dan penanganan yang salah – yang melibatkan 240 korban, menurut catatan kami – dari seluruh denominasi; hampir separuh kasus berasal dari luar Keuskupan Upper Midwest. Kasus-kasus tersebut menuduh adanya pelecehan seksual yang dilakukan oleh pendeta terhadap orang dewasa dan anak-anak, pelecehan seksual oleh pendeta, kekerasan dalam rumah tangga dan pelecehan anak, pemaksaan keuangan dan penyimpangan, intimidasi di tempat kerja, dan pelecehan spiritual yang meluas terhadap umat paroki. Dalam kebanyakan kasus, para pendeta dan uskuplah yang disebut-sebut sebagai pelaku kekerasan. Berapa banyak dari mereka yang telah didisiplinkan oleh ACNA? Hampir tidak ada.

Melakukan advokasi bagi para penyintas pelecehan di gereja sangatlah sulit. Hal ini berarti mendengarkan kisah-kisah yang menggetarkan hati, mendampingi para penyintas saat mereka memproses trauma mereka, dan mendukung para penyintas ketika mereka mencari keadilan melalui jalur resmi gereja.

Membantu para penyintas menavigasi sistem gereja akan mengubah orang suci menjadi ateis. Kami dengan hati-hati mengumpulkan dokumentasi, menghabiskan waktu berjam-jam merevisi email dengan asumsi bahwa apa pun dapat dipublikasikan secara online atau dalam tuntutan hukum, mengikuti pertemuan Zoom di mana pengacara gereja berupaya mendiskreditkan para penyintas, dan pada akhirnya, upaya tersebut sebagian besar sia-sia.

Dalam seminggu terakhir, The Post telah menerbitkan berita-berita eksplosif yang biasanya mengakibatkan penghentian atau pengunduran diri langsung dari dunia sekuler. Namun di ACNA, beberapa pemimpin adalah menyampaikan presentasi dari tuduhan sebagai bukti proses disipliner yang sehatbukan apa yang sebenarnya terjadi: buah busuk dari sebuah denominasi yang menolak menganggap serius pelecehan.

Di dunia yang terbalik ini, masalahnya adalah para advokat, bukan uskup yang korup dan kejam. Ketika skandal pelecehan seksual terhadap anak pertama kali terjadi di keuskupan Ruch, ACNA Rev. Matt Kennedy, rektor Church of the Good Shepherd di Binghamton, New York, menulis pada X bahwa para pendukung penyintas “tidak mencari keadilan. Mereka menginginkan kekuasaan dan ingin menyelesaikan masalah politik.”

ACNA Pendeta James Gibson, vikaris di Gereja Tritunggal Mahakudus Grahamville di Ridgeland, Carolina Selatan, melangkah lebih jauh. Di X, ia menulis tentang para pendukung ACNAtoo, “Yang terbaik adalah memperlakukan mereka sebagai orang-orang yang tidak beralasan. Kami telah mendengar argumen-argumen ini sebelumnya. Kami tahu dari mana mereka berasal. Dan bau belerang yang terbakar sangat terasa.”

Terlalu banyak orang Kristen yang mengalami pelecehan yang mengerikan di gereja dan mengatakan pada diri mereka sendiri bahwa hanya ada satu gereja saja. Itu adalah gereja yang tidak sehat, aliran sesat, kelompok dengan kontrol tinggi, dan gereja lain yang lebih aman. Pengungsi yang melarikan diri dari Konvensi Baptis Selatan, Gereja Presbiterian di Amerika dan kelompok Kristen fundamentalis lainnya melihat ACNA sebagai tempat berlindung. Alih-alih mendapatkan perlindungan, mereka sering kali bertemu dengan para pemimpin gereja yang tidak mampu merawat mereka. Gereja-gereja ini tidak memahami dinamika pelecehan, dan mereka sangat tidak aman bagi orang-orang yang terluka.

“Gereja Kristen mempunyai waktu 2.000 tahun untuk melakukan hal ini dengan benar,” tulis orang yang selamat dan advokat Joanna Rudenborg kepada ACNA pada tahun 2021. “Jika ada gereja yang tidak melakukan tindakan refleksif dalam merawat para penyintas secara menyeluruh (yang mencakup secara aktif mencari tahu cara melakukannya, tanpa merugikan para penyintas lebih lanjut), saya pribadi merekomendasikan para penyintas untuk segera meninggalkan komunitas gereja tersebut dan menemukan Orang Samaria yang Baik Hati di mana pun mereka berada.”

Dibutuhkan keberanian bagi para penyintas untuk mengungkapkan kisah mereka. Meski terdengar aneh, mereka menawarkan hadiah kepada masyarakat ketika mereka mengungkap pelecehan dan memperingatkan kita tentang predator yang bersembunyi di tengah-tengah kita. Rasanya tidak nyaman untuk mengakui bahwa gereja kita bukanlah tempat yang aman, dan kita sering kali menjauhi orang-orang yang berani menyelamatkan diri daripada menerima pemberian mereka.

Kebenaran penting yang perlu diingat adalah ketika seseorang mengungkapkan kebenarannya dan mengatakan kebenaran tentang pelecehan, mereka bukanlah pihak yang menyebabkan kerugian bagi gereja. Kami tidak menyalahkan dokter ketika mereka memberikan diagnosis yang buruk, dan para penyintas bukanlah pihak yang harus disalahkan ketika mereka membocorkan pelecehan yang mereka alami. Pelaku sendirilah yang bertanggung jawab atas rasa sakit itu. Pelecehan merusak gereja, baik diucapkan dengan lantang atau tidak. Jika ada, menyebutkan nama pelecehan tersebut akan memberikan kesempatan kepada gereja untuk menerima kebenaran dan memulai proses penyembuhan. Kita tidak bisa mengobati apa yang tidak bisa kita sebutkan.

Gereja-gereja kita perlu bangkit. Para pendukung dan penyintas pelecehan bukanlah pegawai iblis. Jika Anda ingin menemukan iblis, ikutilah para pemimpin gereja yang meninggalkan jejak tubuh yang hancur di belakangnya. Itulah jalan menuju neraka.

(Abbi Nye adalah seorang advokat dengan ACNAtoo, sebuah kelompok akar rumput yang dibentuk oleh dan untuk para penyintas pelecehan di ACNA. Pandangan yang diungkapkan dalam komentar ini tidak mencerminkan pandangan Religion News Service.)