Di kuil dan gereja, kamar sensorik menghilangkan hambatan untuk penyembah neurodivergent

Maplewood, NJ (RNS) – Dari ledakan organ dan dupa hingga pelukan dan jabat tangan paksa, bagi orang -orang yang berjuang untuk memproses input sensorik, rumah ibadah dapat dengan cepat merasakan apa pun selain suci.

Itulah yang terjadi pada putra Lark Losardo, Percy, yang pada tahun 2017 mulai menghadiri Misa Katolik bersama keluarganya pada usia 7 tahun. Percy, yang autis, sering diliputi oleh ruang terbuka, kebisingan, dan keramaian Gereja Brooklyn. Pada awalnya, ketika ia perlu bergerak atau merangsang (terlibat dalam tindakan berulang untuk mengatur diri sendiri), ia akan meninggalkan layanan dengan orang tua. Akhirnya, sebagian karena hambatan untuk hadir sebagai keluarga, mereka berhenti datang sama sekali.

Kemudian, pada tahun 2020, Losardos pindah ke Maplewood, New Jersey. Setelah menonton layanan online di paroki Katolik terdekat St. Joseph's Selama pandemi, Lark Losardo mengetahui pada tahun 2024 bahwa paroki membuka ruang sensorik yang dilengkapi dengan alat regulasi, termasuk selimut tertimbang, bantal sentuh, pembela telinga dan mesin suara. Berkat ruangan itu, hari ini Percy kembali ke bangku, menggunakan ruangan untuk berkumpul kembali kapan pun diperlukan.

“Ini berbicara banyak,” kata Lark Losardo kepada Layanan Berita Agama. “Tidak semua orang membutuhkan ruang ini, tetapi hanya memilikinya di sana mengirimkan pesan yang sangat jelas.”

Di seluruh AS, keluarga seperti Percy yang pernah mengira ibadah tidak terbatas kembali ke komunitas agama berkat sejumlah kecil ruang sensorik dalam lingkungan agama. Terletak di ruang kelas yang kurang dimanfaatkan, ruang penyimpanan dan bekas pembibitan, kamar -kamar ini bervariasi dalam ukuran dan penampilan, tetapi semua dirancang untuk menawarkan lingkungan yang tenang dan dapat diprediksi yang dapat membantu dengan regulasi sistem saraf. Advokat disabilitas mengatakan kamar menandakan bahwa suatu komunitas memprioritaskan kebutuhan anggota neurodivergent dan cacat.

Di St. Joseph's, Pendeta Jim Worth mengatakan ruang sensorik baru, yang dibuka pada bulan Desember, adalah perpanjangan alami dari nilai -nilai iman paroki. Baginya, ruangan itu adalah bukti bahwa inklusi – prinsip yang layak terkait dengan pengajaran sosial Katolik – tidak hanya diberi layanan bibir.

“Ketika Anda menempatkan intensionalitas di balik sesuatu, itu membuat dunia berbeda,” kata Worth.

Ruang Sensory Still Waters di Gereja Katolik St. Joseph di Maplewood, NJ (RNS Photo/Kathryn Post)

Pada hari 60 derajat di akhir Maret, gereja, yang terletak di jalan perumahan yang tenang, memiliki beranda depan yang menampilkan tiga tanda: satu mengutip Martin Luther King Jr., satu lagi Paus mengutip Francis, dan yang ketiga menyambut siapa pun di komunitas untuk mengunjungi Ruang Sensor Still Waters.

Dinamai setelah mazmur alkitab 23 bagian – “Dia menuntun saya di samping air yang masih ada” – ruang sensorik dikonversi dari pengakuan yang tidak digunakan. Itu dirancang oleh Bersama -sama kami mekarorganisasi nirlaba yang berbasis di Maplewood yang membantu membuat acara dan ruang lebih mudah diakses. Dinding indigo gelap di kamar cocok dengan Glider dan Beanbag kursi yang nyaman, masing -masing berkontribusi pada suasana yang menenangkan. Total biaya ruangan di bawah $ 2.000 dan sebagian besar dibayar oleh dana gereja, ditambah beberapa sumbangan.

“Ruang sensorik ini benar -benar mengubah segalanya bagi kami,” kata Pavitra Makam, seorang umat paroki St. Joseph dan ibu dari dua anak neurodivergent. “Mampu beribadah bersama telah menjadi hal terbesar bagi keluarga kami.”

Jay Perkins, yang telah berkecimpung dalam bisnis ruang sensorik sejak 2009, mengatakan sering orang tua yang membutuhkan ruang yang aman dan mendukung untuk anak -anak mereka yang menjadi ujung tombak gerakan untuk membangun kamar sensorik. Ketika putrinya mulai menunjukkan tanda -tanda agresi pada usia 4, tempat -tempat seperti perpustakaan (terlalu tenang), taman bermain (terlalu keras) dan taman trampolin (terlalu ramai) tidak dapat diakses. Itu berlaku untuk Gereja Episkopalnya juga.

Jay Perkins berpose di ruang sensorik yang ia bangun. (Foto milik ruang sensorik)

“Ada begitu sedikit tempat di mana anak-anak berkebutuhan khusus dengan gangguan integrasi sensorik dapat menikmatinya,” kata Perkins.

Kurangnya ruang yang dapat diakses untuk keluarganya mengilhami Perkins untuk mulai membangun jenis kamar yang akan diperkuat putrinya. Pada tahun 2018 ia secara resmi meluncurkan perusahaannya, Kamar sensorik, Yang membangun kamar sensorik kelas atas dan tahan lama dari awal hingga selesai dan melatih orang tentang cara menggunakannya.

“Ini menangkap,” kata Perkins, yang perusahaannya membangun sekitar selusin kamar pada tahun 2022 dan 80 pada tahun 2023. Meskipun ruang sensorik itu berspesialisasi di sekolah -sekolah, perusahaan Perkin juga telah membangun kamar untuk teater Broadway dan bandara, dan tiga di gereja -gereja evangelis. Sebagian besar kamar adatnya, katanya kepada RNS, mulai dari kisaran $ 20.000.

Salah satu proyek itu adalah transformasi $ 35.000 dari ruang penyimpanan menjadi canggih kamar sensorik pada Bertemu gerejajemaat evangelis sekitar 30 menit dari Dallas. Selesai pada bulan Februari 2024, renovasi termasuk panel taktil dan tekstur interaktif, tabung gelembung, cermin, karpet baru, cat dan pekerjaan listrik, dan langit-langit bintang LED lengkap dengan bintang penembakan digital. Menurut Pendeta Chris Binion, yang ikut mendirikan gereja bersama istrinya, Tracy, keputusan untuk membuat ruangan didorong oleh Roh Kudus.

“Saya berada di musim doa dan puasa, dan saya merasa seperti Tuhan bertanya kepada saya bagaimana mengurus 'Littles' -nya,” kata Binion kepada RNS. Dia merasa Tuhan mendesaknya untuk mendukung anak -anak dengan “kebutuhan beragam,” termasuk autisme. “Kami memutuskan melalui arah Roh Kudus untuk mengatakan ya, dan bergerak maju dalam tugas kerajaan ini.”

Ruang sensorik baru di Gereja Encounter di Texas. (Ambil layar video)

Bukan hanya gereja yang merenungkan ruang untuk fokus pada integrasi sensorik. Temple Emanu-Elsebuah sinagog reformasi di Atlanta, telah mengadaptasi dua kamarnya untuk membantu orang memproses input sensorik. Bekas ruang menangis tak jauh dari tempat kudus utama diubah menjadi Shalom Sanctuaryruang kecil dengan jendela besar yang menghadap ke ruang ibadat utama yang dilengkapi dengan mainan gelisah, beanbag, dan headphone.

Sinagog ini juga menerima hibah $ 10.000 dari Federasi Yahudi Atlanta Besar untuk meningkatkan aksesibilitas ruang kelas. Renovasi itu hampir lengkap, dan ruangan, yang menampilkan dinding mainan keterlibatan sensorik, furnitur fleksibel dan tempat duduk alternatif (pikirkan bola karet besar), akan sangat membantu bagi anak -anak yang membutuhkan istirahat sensorik selama kelas agama atau acara seperti Karnaval Purim tahunan, menurut Rabi Rachael Klein Miller, rociate Rabbi di sinagogue.

“Sesuatu yang penting dalam Yudaisme adalah gagasan bahwa kita semua diciptakan 'B'tzelem Elohim,' menurut gambar Tuhan,” kata Klein Miller. “Dan banyak dari itu terhubung dengan aturan emas untuk memperlakukan orang seperti yang kita inginkan untuk diperlakukan dan menemukan ruang untuk semua orang di komunitas.”

Menurut Rebecca Barlow, spesialis disabilitas regional di Gereja Yesus Kristus dari Orang Suci Zaman Akhirmenambahkan ruang sensorik ke rumah ibadah tidak secara otomatis membuatnya dapat diakses oleh mereka yang memiliki kebutuhan sensorik.

“Ini hanya satu bagian dari mesin yang lebih besar yang Anda coba bangun,” kata Barlow, spesialis disabilitas untuk pasak Desert Ridge di Mesa, Arizona.

Saudara kandung Rumi, kiri, dan Kai Galdi, anak -anak Pavitra Makam, menggunakan ruang sensorik Still Waters di Gereja Katolik St. Joseph di Maplewood, NJ (foto milik Pavitra Makam)

Langkah pertama untuk membangun mesin itu, kata Barlow, adalah meminta orang cacat dan keluarga mereka apa yang diperlukan untuk membuat gereja layak bagi mereka. Ketika dia pertama kali menjadi spesialis disabilitas kira -kira lima tahun yang lalu, umpan balik sangat berharga. “Yang terbesar adalah mendengarkan. Orang tua dari anak -anak ini tahu apa yang mereka butuhkan,” kata Barlow, yang juga orang tua dari anak dengan autisme.

Berdasarkan masukan keluarga, ia menciptakan ruang sensorik di rumah pertemuannya dengan barang -barang yang disumbangkan baru. Mengetahui itu akan digunakan oleh anak -anak yang bisa menjadi agresif, dia menghilangkan kursi keras dan bibir papan tulis yang bisa menimbulkan risiko keselamatan. Dia juga mengisi ruangan dengan barang-barang sensorik yang biasa, menambahkan tirai yang memblokir cahaya dan termasuk cahaya malam yang memproyeksikan pola cahaya yang menenangkan.

Namun, butuh lebih dari itu untuk membawa keluarga kembali ke pintu.

“Kami, sebagai orang tua dari anak -anak cacat, seringkali dapat menjadi letih, dan kami kurang percaya bahwa anak -anak kami akan dirawat dengan cara yang sesuai dengan seberapa istimewa mereka,” kata Barlow. Untuk membangun kepercayaan dengan keluarga, para pemimpin gereja mengundang beberapa anggota bangsal untuk melayani sebagai ajudan satu-satu untuk setiap anak penyandang cacat. Para pembantu dilatih di rumah -rumah keluarga mereka yang ditugaskan dan akhirnya menemani anak -anak di ruang sensorik selama pertemuan gereja. Barlow juga memperkenalkan anak -anak ke ruang sensorik sebelumnya melalui gambar dan tur, dan anggota lingkungan juga menerima pelatihan dasar tentang pemahaman disabilitas dan cara menggunakan ruang sensorik.

Dalam beberapa tahun sejak ruang sensorik itu dibuka, model ini telah mendapatkan daya tarik. Barlow mengatakan tujuh bangsal di sahamnya sekarang masing -masing memiliki spesialis disabilitas dan ruang sensorik mereka sendiri, dan dia secara rutin menerima telepon dari anggota gereja LDS di seluruh negeri dan dunia yang berusaha mendirikan kamar sensorik mereka sendiri.

“Rasanya seperti kita melihat perubahan budaya menuju pemahaman dan menerima dan mengintegrasikan orang -orang cacat,” kata Barlow. “Jika kita ingin mengikuti Kristus, jika kita ingin meniru -Nya, jika kita ingin menjadi murid -murid -Nya … mereka harus menjadi yang terpenting dalam pikiran kita.”

Sebuah keluarga dan pembantu menggunakan ruang sensorik di gedung gereja untuk bangsal Lembah Gurun, pasak Desert Ridge, di Mesa, Ariz. Rebecca Barlow adalah spesialis disabilitas lingkungan untuk bangsal Lembah Gurun dan telah menerapkan solusi seperti ruang sensorik dan sumber daya kesehatan mental untuk membantu orang -orang di lingkungannya. (Foto milik Rebecca Barlow)