Tunis, Tunisia – Malam baru saja tiba di Halq al-Wadi, juga dikenal sebagai La Goulette, daerah pinggiran pantai Tunis yang nyaman, ketika Perawan Maria muncul dari gereja lokal, Saint-Augustin dan Saint Fidele, menuju alun-alun yang penuh sesak.
Dipikul di pundak belasan pengunjung gereja, patung Bunda Maria disambut dengan sorak-sorai, ululasi, dan pengibaran bendera Tunisia dengan penuh semangat.
Cerita yang Direkomendasikan
daftar 3 itemakhir daftar
Ratusan orang – warga Tunisia, Eropa, dan Afrika sub-Sahara – berkumpul untuk prosesi tahunan Bunda Maria dari Trapani.
Banyak dari mereka yang berpartisipasi dalam prosesi tersebut, dan Misa Katolik yang diadakan sebelumnya, berasal dari Afrika sub-Sahara.
“Perawan Sucilah yang membawa kita semua ke sini hari ini,” Isaac Lusafu, yang berasal dari Republik Demokratik Kongo, mengatakan kepada Al Jazeera. “Hari ini Perawan Maria telah menyatukan kita semua”.
Di sebuah alun-alun besar yang penuh sesak tepat di luar gerbang gereja, patung itu bergerak melingkar ketika orang-orang berdoa dan menyanyikan lagu-lagu pujian. Semuanya berada di bawah pengawasan mural Claudia Cardinale, aktris terkenal Italia yang lahir di La Goulette, sebuah pengingat akan masa lalu ketika distrik itu adalah rumah bagi ribuan orang Eropa.
Sebuah wadah peleburan
Pesta Katolik Bunda Maria dari Trapani dibawa ke La Goulette pada akhir tahun 1800-an oleh para imigran Sisilia, pada masa ketika kota pelabuhan itu menjadi pusat bagi para nelayan miskin di Eropa Selatan yang mencari kehidupan yang lebih baik.
Imigrasi ke Tunisia dari Sisilia mencapai puncaknya pada awal abad ke-20. Hampir semua nelayan, beserta keluarga dan keturunan mereka, kini telah kembali ke pantai Eropa, namun patung Bunda Maria tetap ada – dan, setiap tahun pada tanggal 15 Agustus, patung tersebut dibawa dalam prosesi keluar dari gereja.
“Ini adalah peristiwa yang unik,” Hatem Bourial, seorang jurnalis dan presenter radio Tunisia, mengatakan kepada Al Jazeera.
Ia kemudian menggambarkan bagaimana, pada masa kejayaan prosesi di awal abad ke-20, penduduk asli Tunisia, baik Muslim maupun Yahudi, akan bergabung dengan umat Katolik Tunisia-Sisilia dalam membawa patung Perawan Maria dari gereja ke laut.
Di sana, peserta akan meminta Maria untuk memberkati perahu para nelayan. Banyak warga yang meneriakkan “Hidup Perawan Trapani!”, kata Bourial, sementara yang lain melemparkan chechia, topi merah tradisional yang dikenakan di Maghreb, ke udara.
Selain memiliki makna religius – bagi umat Katolik, tanggal 15 Agustus menandai hari dimana Maria diangkat ke surga – hari raya ini juga bertepatan dengan hari libur Ferragosto di Italia pada pertengahan Agustus, yang secara tradisional menandakan puncak musim panas.
Silvia Finzi, lahir di Tunis pada tahun 1950-an dari orang tua Italia, menggambarkan bagaimana, setelah patung itu diturunkan ke laut, banyak penduduk La Goulette menyatakan bahwa musim panas terburuk di Tunisia telah berakhir.
“Setelah Sang Perawan diturunkan ke dalam air, seolah-olah laut telah berubah”, Finzi, seorang profesor bahasa Italia di Universitas Tunis, mengatakan kepada Al Jazeera.
“Orang-orang akan mengatakan 'laut telah berubah, musim panas telah berakhir', dan Anda tidak perlu lagi berenang untuk menenangkan diri”.
eksodus Eropa
Imigran Eropa pertama mulai berdatangan di La Goulette pada awal abad ke-19. Jumlah mereka meningkat pesat setelah tahun 1881, ketika Tunisia menjadi protektorat Perancis. Pada puncaknya pada awal tahun 1900an, jumlah imigran Italia – yang sebagian besar adalah warga Sisilia – di seluruh Tunisia diperkirakan berjumlah lebih dari 100.000 orang.
Pada dekade setelah tahun 1956, ketika Tunisia memperoleh kemerdekaannya dari Perancis, sebagian besar penduduk Eropa meninggalkan negara tersebut, ketika pemerintahan baru beralih ke nasionalisme.
Pada tahun 1964, Vatikan menandatangani perjanjian dengan Tunisia, yang mengalihkan kendali sebagian besar gereja di negara tersebut – yang kini sebagian besar kosong – kepada pemerintah untuk digunakan sebagai gedung-gedung publik. Perjanjian tersebut juga mengakhiri semua perayaan publik umat Kristiani, termasuk prosesi di La Goulette.
Selama lebih dari setengah abad, tanggal 15 Agustus hanya ditandai dengan Misa di dalam gedung gereja, dan patung Bunda Maria dari Trapani tetap tidak bergerak di ceruknya. Tanggal tersebut tetap penting bagi populasi Katolik di La Goulette yang jumlahnya semakin berkurang, namun sebagian besar tidak lagi menjadi peristiwa penting bagi masyarakat luas.
Nostalgia
Pada tahun 2017, Gereja Katolik mendapat izin untuk memulai kembali prosesi tersebut, awalnya hanya di dalam kompleks gereja. Tahun ini, ketika Al Jazeera berkunjung, prosesi meninggalkan properti gereja tetapi hanya berjalan sampai ke alun-alun luar.
Banyak peserta adalah generasi muda Muslim Tunisia, yang tidak memiliki banyak hubungan dengan populasi bersejarah Sisilia di La Goulette.
Alasan utama untuk hal ini tidak diragukan lagi adalah tingginya status yang diberikan kepada Perawan Maria dalam Islam – seluruh surah dalam Al-Quran didedikasikan untuknya.
Peserta lain sepertinya tertarik dengan perasaan nostalgia akan masa lalu La Goulette yang multietnis dan multiagama.
“Saya suka prosesinya”, Rania, 26, mengatakan kepada Al Jazeera. “Saat ini banyak orang yang telah melupakan hal tersebut, namun imigrasi Eropa merupakan bagian penting dalam sejarah Tunisia”.
Rania, seorang pelajar, menceritakan kepada Al Jazeera tentang kecintaannya pada film tahun 1996, Un ete a La Goulette (A Summer in La Goulette).
Menampilkan dialog dalam tiga bahasa, dan gambar halaman yang diterangi matahari dan pantai yang berkilauan, film ini merupakan ode untuk masa lalu La Goulette.
Disutradarai oleh pembuat film terkenal Tunisia Ferid Boughedir, film ini mengikuti kehidupan tiga gadis remaja – Gigi, seorang Sisilia, Meriem, seorang Muslim, dan Tina, seorang Yahudi – selama musim panas di tahun 1960an.
Film ini berakhir, bagaimanapun, dengan catatan suram, dengan pecahnya Perang tahun 1967 antara Israel dan beberapa negara Arab, dan kepergian hampir semua penduduk Yahudi dan Eropa yang tersisa di Tunisia.
Migrasi baru
Ketika populasi Tunisia di Eropa menurun, negara ini menyaksikan masuknya komunitas migran baru dari Afrika sub-Sahara.
Mayoritas migran baru ini, yang berjumlah puluhan ribu, berasal dari Afrika Barat yang berbahasa Perancis. Banyak yang datang ke Tunisia untuk mencari pekerjaan; yang lain berharap menemukan jalan melintasi Mediterania menuju Eropa.
Banyak migran sub-Sahara – yang menghadapi diskriminasi luas di Tunisia – beragama Kristen, dan sebagai hasilnya, mereka kini menjadi mayoritas penduduk Tunisia yang rajin ke gereja.
Fakta ini tercermin dalam mural di gereja di La Goulette, yang terinspirasi dari pesta Our Lady of Trapani. Dilukis pada tahun 2017, lukisan ini menggambarkan Perawan Maria yang melindungi sekelompok orang – warga Tunisia, Sisilia, dan Afrika sub-Sahara – di bawah mantelnya.
Udara di sekitar Perawan dalam mural itu penuh dengan paspor. Pastor gereja tersebut, Pastor Narcisse, yang berasal dari Chad, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa ini mewakili dokumen-dokumen yang dibuang para imigran ke laut saat melakukan perjalanan dari Afrika Utara ke Eropa dengan harapan menghindari deportasi.
Mural tersebut menyoroti fakta bahwa Madonna dari Trapani, yang pernah dianggap sebagai pelindung para nelayan Sisilia, kini dipanggil oleh para imigran dari latar belakang yang jauh lebih beragam.
“Perayaan ini, dalam bentuk aslinya, menandai ikatan mendalam antara dua pantai Mediterania,” kata Uskup Agung Tunis Nicolas Lhernould kepada Al Jazeera. “Saat ini, hal ini menyatukan kelompok yang lebih beragam – Tunisia, Afrika, Eropa; penduduk lokal, migran, dan wisatawan.”
“Maria sendiri adalah seorang migran,” kata Uskup Agung Lhernould, mengacu pada kisah Perjanjian Baru yang menceritakan pelarian Maria, bersama dengan anak Yesus dan suaminya Yusuf, dari Palestina ke Mesir.
Dari sudut pandang Kristiani, beliau menyatakan, “kita semua adalah migran, yang baru saja lewat, warga negara dari sebuah kerajaan yang bukan dari dunia ini”.
Semangat La Goulette
La Goulette pernah menjadi rumah bagi 'Little Sicily', sebuah kawasan yang ditandai dengan kumpulan bangunan apartemen bergaya Italia. Sebagian besar bangunan ini – bangunan sederhana yang dibangun oleh para nelayan yang baru tiba – telah dirobohkan dan diganti, dan hanya tersisa gereja yang menjadi saksi kehadiran orang Sisilia di wilayah tersebut.
Pada tahun 2019, hanya ada 800 orang Italia keturunan komunitas imigran asli yang tersisa di seluruh Tunisia.
“Hanya sedikit dari kami yang tersisa”, kata Rita Strazzera, yang lahir di Tunis dari orang tua Sisilia. Komunitas Tunisia-Sisilia sangat jarang bertemu, jelasnya, beberapa anggota berkumpul untuk merayakannya pada tanggal 15 Agustus, dan sesekali mengadakan pertemuan di toko buku kecil di seberang gereja.
Meski begitu, semangat Little Sicily belum sepenuhnya hilang. Jejak La Goulette lama masih melekat – dalam ingatan, dalam film, dan, kata Strazzera kepada Al Jazeera, dengan cara lain yang lebih mengejutkan juga.
“Setiap tahun, pada Hari Semua Orang Kudus, saya pergi ke kuburan”, kata Strazzera, mengacu pada perayaan tahunan ketika umat Katolik mengenang orang yang mereka cintai yang telah meninggal.
“Dan ada warga Tunisia di sana, Muslim, orang-orang yang mungkin memiliki orang tua Sisilia, atau kakek-nenek Sisilia, dan datang mengunjungi makam mereka, karena mereka tahu itulah yang dilakukan umat Katolik.”
“Ada banyak perkawinan campuran”, Strazzera menambahkan, “jadi, setiap tahun, semakin banyak dari mereka yang mengunjungi makam. Ketika saya melihatnya, itu seperti pengingat bahwa Little Sicily masih bersama kita.”
