Empat belas warga Palestina, termasuk anak-anak, tewas di Gaza di tengah Badai Byron

Badai Byron telah melanda Jalur Gaza, menewaskan sedikitnya 14 orang dan melukai lainnya ketika angin kencang, hujan yang tiada henti, dan bangunan yang runtuh menghancurkan keluarga-keluarga yang telah mengungsi akibat serangan dahsyat Israel di daerah kantong tersebut, menurut Kementerian Dalam Negeri dan Keamanan Nasional Gaza.

Kementerian tersebut mengatakan lima orang tewas semalam hingga Jumat setelah sebuah rumah yang menampung warga sipil yang mengungsi di Bir an-Naaja, di Gaza utara, runtuh akibat badai.

Saat fajar, dua orang lagi tewas ketika sebuah tembok runtuh dan menimpa tenda-tenda di lingkungan Remal di Kota Gaza. Sehari sebelumnya, satu orang lagi meninggal setelah bangunan di kamp pengungsi Shati runtuh, sementara seorang bayi baru lahir di al-Mawasi meninggal karena suhu yang sangat dingin.

Staf medis di Gaza melaporkan peningkatan kematian yang mengkhawatirkan terkait dengan paparan virus ini. Sebuah sumber di Rumah Sakit al-Shifa mengatakan kepada Al Jazeera Arab bahwa Hadeel al-Masri yang berusia sembilan tahun meninggal di tempat penampungan di sebelah barat Kota Gaza, sementara bayi Taim al-Khawaja meninggal di kamp Shati.

Di Khan Younis, Rahaf Abu Jazar yang berusia delapan bulan meninggal setelah hujan membanjiri tenda keluarganya.

Kerabat mengatakan keluarga tersebut mencari perlindungan di sebuah rumah tanpa atap yang dibom setelah serangan udara Israel menghancurkan rumah mereka sendiri.

“Kemarin kami kaget mendengar ibunya berteriak, 'Anakku biru!' jadi kami menggendong anak itu dan pergi ke Rumah Sakit al-Rantisi,” kata kakek anak tersebut. “Suhunya tetap antara 33 dan 34 derajat [Celsius; 91.4 – 93.2 degrees Fahrenheit]yang telah mempengaruhi seluruh organnya. Otaknya mulai memburuk, dan itulah akhirnya.”

Ibrahim al-Khalili dari Al Jazeera, melaporkan dari al-Mawasi di Gaza selatan, mengatakan Badai Byron telah mengubah tempat perlindungan yang tipis menjadi perangkap yang mematikan.

“Para pejabat memperingatkan bahwa mungkin akan terjadi banjir, hujan lebat, dan hujan es yang terus berlanjut hingga hari ini. Bencana ini diperkirakan akan mengancam sekitar 850.000 orang, termasuk banyak anak-anak, yang mengungsi di 761 lokasi,” lapornya.

“Di sini, tenda-tenda hancur akibat hujan lebat dan angin, sehingga banyak keluarga yang kehilangan tempat penampungan sementara.”

Sebagian besar garis pantai telah runtuh, sehingga semakin membahayakan tenda-tenda yang terletak beberapa meter dari laut.

Al-Khalili mengatakan keluarga-keluarga, yang terdesak dari satu tempat ke tempat lain akibat pemboman Israel selama lebih dari dua tahun, kini menghadapi “lapisan penderitaan tambahan”.

“Tenda-tenda runtuh; hawa dingin tak tertahankan. Pada dasarnya, mereka tidak punya tempat untuk pergi. Apa yang terjadi sangat menghancurkan,” katanya. “Ini bukan hanya badai; ini adalah gelombang pengungsian baru bahkan setelah perang berhenti. Banyak orang di sini mengatakan kepada saya bahwa perang baru benar-benar telah dimulai setelah banjir ini, dan orang-orang terpaksa mengungsi dari tempat perlindungan rapuh yang mereka miliki.”

Sebagian besar warga Gaza adalah 'tunawisma'

Dilaporkan dari Kota Gaza, Hind Khoudary dari Al Jazeera mengatakan setidaknya 10 rumah runtuh dalam 24 jam terakhir, dan lebih banyak lagi yang diperkirakan akan runtuh kapan saja.

Warga Palestina tetap berada di dalam gedung-gedung ini karena mereka tidak memiliki terpal, tidak ada tenda, dan tidak ada tempat berlindung alternatif karena pemerintah Israel terus memblokir pasokan untuk musim dingin.

“Sebagian besar penduduk Gaza saat ini kehilangan tempat tinggal,” katanya.

Kru pertahanan sipil mengatakan mereka mengevakuasi satu jenazah dan menyelamatkan dua anak yang terluka dari reruntuhan di Bir an-Naaja, dan diyakini lebih banyak orang terjebak di bawah rumah yang runtuh.

Kementerian Dalam Negeri mengatakan tim darurat telah menerima lebih dari 4.300 panggilan darurat sejak badai mulai terjadi, dan mencatat setidaknya 12 bangunan runtuh yang sebelumnya terkena serangan Israel.

Meskipun hampir tidak memiliki peralatan atau bahan bakar, polisi dan tim pertahanan sipil terus melakukan operasi penyelamatan, kata kementerian tersebut. Laporan tersebut mendesak aktor-aktor internasional untuk menekan Israel agar mengizinkan bantuan penting dan bahan-bahan perlindungan ke Jalur Gaza.

“Apa yang terjadi sekarang adalah peringatan bagi semua orang untuk menghadapi tanggung jawab mereka,” bunyi pernyataan itu.

Juru bicara Hamas Hazem Qassem menggambarkan kematian yang terkait dengan badai tersebut sebagai “kelanjutan perang pemusnahan” dan bukti dari kondisi bencana yang diakibatkan oleh pemboman Israel.

“Runtuhnya rumah-rumah yang dibom selama perang pemusnahan di Jalur Gaza, yang disebabkan oleh badai, dan kematian yang diakibatkannya, mencerminkan skala bencana kemanusiaan yang belum pernah terjadi sebelumnya akibat perang kriminal Zionis ini,” katanya.

Dia menambahkan bahwa anak-anak yang tenggelam di tenda-tenda yang kebanjiran menunjukkan bahwa “perang pemusnahan terus berlanjut, meskipun dengan taktik yang berubah,” dan menyerukan tindakan internasional yang mendesak untuk menghentikan apa yang disebutnya sebagai genosida dan menyediakan bahan-bahan tempat berlindung yang layak. Pasokan bantuan yang ada saat ini, katanya, “tidak melindungi dari air hujan atau dingin”.