INDIANAPOLIS – Kehadiran Caitlin Clark secara harfiah menjulang yang terbesar sekitar satu mil dari Fieldhouse Gainbridge Indiana Fever. Di sisi timur JW Marriott, ada spanduk 30 lantai, 113.500 kaki persegi yang menampilkan Clark menarik tembakan lompat yang terlihat dari hampir di mana saja di pusat kota Indy.
Tetapi ketika kota bersiap untuk menjadi tuan rumah acara WNBA All-Star, ketidakhadiran Clark sekarang awan akhir pekan lebih dari bayangan yang dilemparkan oleh gedung yang menjulang tinggi.
Dia mengumumkan pada Kamis sore bahwa cedera pangkal paha yang tepat akan mencegahnya berkompetisi dalam kompetisi 3 poin pada Jumat malam dan pertandingan All-Star pada hari Sabtu. Sosok olahraga yang paling bersemangat akan menjadi tuan rumah pameran midseason liga. Sekarang, Clark tidak akan lebih dari seorang duta besar untuk demam, Indianapolis dan WNBA.
Clark mengalami cedera di akhir kemenangan Selasa atas Connecticut Sun. Meskipun Clark bebas cedera sepanjang karir kuliahnya dan musim rookie-nya, ini menandai cedera keempatnya dalam musim yang telah menjadi musim yang sulit bagi supernova tahun kedua. Dia telah melewatkan hampir sebanyak pertandingan (11, termasuk Kejuaraan Piala Komisaris) seperti yang telah dia mainkan (12).
Clark mengumumkan di media sosial bahwa dia “sedih dan kecewa” untuk dikesampingkan. Meskipun acara All-Star menawarkan alur cerita yang berpotensi menarik, sulit untuk melepaskan apa yang akan terjadi dari apa yang bisa terjadi.
Akhir pekan All-Star yang akan datang bukan hanya tentang Clark, tentu saja, tetapi sebagai imbang liga yang paling populer yang bermain untuk tim tuan rumah kota, ia ditetapkan untuk menjadi perwakilan de facto Affair. Dia terpampang di tanda -tanda di dalam Bandara Internasional Indianapolis yang menyambut pengunjung ke kota. Dia tidak hanya menerima suara paling banyak penggemar untuk pameran hari Sabtu-menjadikannya kapten tim dan starter-tetapi dia ditetapkan untuk membuat debut kontes 3 poinnya. Dia menolak tawaran untuk berpartisipasi dalam tembak-menembak 3-point All-Star NBA pada bulan Februari, dengan sengaja menunggu untuk bersaing di acara tersebut di Indy.
Ini adalah kenyataan yang tidak menguntungkan. Untuknya. Untuk demam. Untuk kota. Dan untuk penggemar, keduanya yang bepergian untuk pameran dan bagi mereka yang menonton di rumah (dan kemungkinan akan ada jumlah yang memecahkan rekor itu).
“Merupakan masalah besar untuk memiliki All-Star di Indianapolis, dan tentu saja, dengan Caitlin menjadi titik fokus dari itu,” kata pelatih Indiana Stephanie White, Rabu. “Sebagai pelatih demam Indiana, ini bukan masalah yang lebih besar dari musim jangka panjang kami, tetapi juga bagian yang menyenangkan.… Gambaran besarnya paling penting bagi kesehatan dan kesejahteraannya jangka panjang dan untuk tim kami.”
Sebelum cedera hari Selasa, Clark merenungkan kurangnya downtime. Kopi pagi bisa menjadi kesempatan penting baginya untuk melambat. Makan malam dengan teman dan rekan satu tim memuaskan, katanya. Bahkan pergi ke luar selama setengah jam atau lebih dapat membantunya mengatur ulang secara mental.
“Saya pikir itu sangat penting,” katanya. “Jelas, saya tidak mendapatkan banyak hal.”
Clark bukan satu -satunya atlet superstar yang menjalani jadwal angin puyuh. ;
Sebelum dia kembali bermain pada 9 Juli – setelah yang ketiga dari empat cedera musim ini – Clark mengatakan itu adalah tantangan terbesarnya selama ketidakhadirannya, terutama karena pemulihan dari cedera baru baginya.
Mungkin itu sebabnya Clark tampak sangat bingung pada saat -saat setelah mengalami kemunduran terbarunya. Ketika dia berjalan dari pengadilan melawan matahari, dia membenturkan kepalanya ke arah tongkat keranjang di dekat bangku Indiana. Air mata tampak baik -baik saja di matanya saat dia dengan hati -hati berjalan ke sideline. Dia akhirnya meletakkan handuk di atas kepalanya.
Caitlin Clark tampaknya kesakitan setelah permainan ini di akhir kuarter keempat.
Clark kembali bermain minggu lalu setelah absen 5 pertandingan karena cedera pangkal paha. pic.twitter.com/y78m3mdecf
– ESPNW (@espnw) 16 Juli 2025
“Saya pikir hal terbesar adalah mencoba membuatnya tetap bersemangat,” kata White pada hari Rabu.
Selama kalah dari New York Liberty malam itu, Clark duduk di bangku cadangan dengan pakaian raya hitam. Dia bersorak rekan satu tim dan terlibat dalam kerumunan tim. Tapi dia juga terlihat seperti pemain yang sangat ingin berada di lapangan tetapi dibiarkan berjalan di sekitar kerumunan dengan tangannya di sakunya.
Rekan satu tim tidak ingin mengatasi kemungkinan ketidakhadiran All-Star Clark, tetapi sulit bagi mereka untuk menghindari berpikir ke depan.
“Mudah-mudahan saya bisa mewakili apa pun yang tidak bisa menjadi bagian Caitlin,” kata penjaga Kelsey Mitchell, yang membuat penampilan All-Star ketiganya akhir pekan ini dan merupakan anggota Team Clark.
Mitchell akan menerima lebih banyak perhatian dan tengah Aliyah Boston akan mengisi beberapa sepatu Clark juga untuk penggemar demam. Tapi ketidakhadiran Clark akan menyela akhir pekan.
Dia akan berada di arena untuk semua aksi. Dia bilang dia berharap dapat membantu tim yang dia buat menang pada hari Sabtu.
Tapi spanduk hotel raksasa yang menampilkannya di saat kegembiraan sekarang menciptakan pengingat tentang apa yang akan hilang semua orang.
(Foto Caitlin Clark: Danielle Parhizkaran / The Boston Globe via Getty Images)
