Gambar satelit menunjukkan militer AS semakin dekat ke Venezuela – ketika muncul pertanyaan tentang niat Trump

Gambar satelit dari kapal militer AS yang berjarak kurang dari 200 km dari garis pantai Venezuela, sedang melakukan latihan militer, telah diverifikasi oleh Sky News.

Pakar pertahanan dan mantan kolonel militer AS Mark Cancian mengatakan operasi tersebut dapat dipandang oleh rezim Venezuela, yang dicirikan oleh pemerintahan otoriter di bawah Presiden Nicolas Maduro, sebagai taktik intimidasi.

Hal ini terjadi ketika AS meningkatkan kehadiran militernya di Laut Karibia dan Pasifik Timur, mengerahkan kapal perang, pesawat terbang, dan ribuan tentara.

Para pejabat mengatakan mereka menargetkan jaringan penyelundupan narkoba, namun hal ini menimbulkan spekulasi bahwa AS mungkin bersiap untuk menyerang sasaran-sasaran utama militer Venezuela tanpa persetujuan Kongres.

Pada tanggal 24 Oktober, Presiden AS Donald Trump mengatakan bahwa “narkoba yang masuk melalui laut berjumlah 5% dibandingkan tahun lalu, jadi sekarang obat-obatan tersebut masuk melalui darat, dan bahkan daratan pun khawatir karena saya telah memberi tahu mereka bahwa hal tersebut akan terjadi selanjutnya”.

Pengumuman Trump dan Menteri Perang AS Pete Hegseth di Truth Social dan X menunjukkan 61 orang telah tewas dalam serangan di kapal sejak serangan pertama diumumkan pada 2 September.

Apa yang bisa diceritakan oleh gambaran tentang apa yang sedang terjadi?

Pada tanggal 30 Oktober, Komando Selatan AS memposting video dan foto Marinir X yang sedang melakukan latihan tembakan langsung.

Latihan penembakan dengan peluru tajam adalah latihan militer yang menggunakan peluru tajam dan persenjataan, bukan peluru kosong atau boneka. Ini membantu pasukan bersiap menghadapi pertempuran dan berlatih dalam skenario realistis.

Sky News telah memverifikasi citra satelit yang menunjukkan posisi USS Iwo Jima, kapal tempat latihan penembakan langsung dilakukan. Gambar tersebut menunjukkan kapal tersebut berjarak kurang dari 200 km dari garis pantai Venezuela.

USS Iwo Jima adalah kapal serbu amfibi yang berfungsi sebagai komponen inti pasukan ekspedisi AS, yang mampu melancarkan invasi amfibi.

USS Iwo Jima juga terlihat ditemani oleh dua kapal perusak USS lainnya, dalam jarak sekitar 20 km satu sama lain.

Kedatangan kapal tersebut menyusul pengumuman bahwa kapal induk USS Gerald R Ford juga sedang dipindahkan menuju Laut Karibia, dengan tiga kapal perusak AS di sampingnya.

Sean Parnell, asisten Menteri Perang untuk Urusan Masyarakat, mengatakan dalam sebuah pernyataan di X pada 24 Oktober bahwa pasukan tersebut akan “meningkatkan dan menambah kemampuan yang ada untuk mengganggu perdagangan narkotika dan menurunkan serta membongkar” organisasi kriminal transnasional.

Ia diduga menggambarkan kapal nelayan yang diduga mengedarkan narkoba, namun sejauh ini belum ada bukti yang bisa memastikannya.

Pengerahan ini berarti akan ada 14% armada Angkatan Laut AS di Karibia, yang menunjukkan peningkatan kekuatan yang signifikan.

USS Gerald R Ford terlihat di lepas pantai Italia dalam perjalanan ke Karibia pada tanggal 29 Oktober.

Cancian, penasihat senior pertahanan dan keamanan di Pusat Studi Internasional Strategis (CSIS), mengatakan kepada Sky News: “Amerika Serikat hanya memiliki 11 kapal induk, tiga di antaranya berada di laut dalam satu waktu. Jadi, memindahkan salah satu kapal induk ke Karibia sangatlah signifikan, hal ini berdampak pada beberapa hal. Hal ini memberikan tekanan lebih besar pada rezim Maduro, dan hal ini membawa banyak kekuatan tempur ke Karibia.”

Dia menggambarkan USS Gerald R Ford sebagai aset “gunakan atau hilangkan”, dengan mengatakan “sangat kuat dan sangat langka, kelompok penyerang kapal induk, sehingga komandan regional lainnya ingin menggunakan kelompok tempur tersebut”.

Dia menambahkan, ketika kapal induk serangan udara tiba di Karibia, keputusan harus diambil.

“Jika pemerintah ingin melakukan serangan, kedatangan Ford akan membuka peluang terjadinya serangan tersebut,” katanya.

Pada tanggal 30 Oktober, Wall Street Journal melaporkan bahwa para pejabat AS mengatakan pemerintahan Trump telah mengidentifikasi target di Venezuela yang mencakup fasilitas militer yang digunakan untuk menyelundupkan narkoba.

Apakah kapal induk USS Gerald R Ford merupakan aset militer terbaik untuk menargetkan kapal narkoba?

Nick Brown, direktur perusahaan intelijen pertahanan Janes, mengatakan kepada Sky News bahwa “Gerald R Ford adalah kapal induk terbaru Angkatan Laut AS dan kapal perang terbesar yang saat ini bertugas di AS”.

Dia mengatakan ada 4.805 awak kapal dan serangkaian bom udara-ke-permukaan yang presisi, rudal dan roket, “yang mampu mengatasi berbagai macam sasaran taktis dan strategis”.

Kapal induk juga membawa banyak jet tempur, biasanya 24 F/A-18 dan 24 F-35.

Cancian berkata: “Ini bukan aset yang bagus untuk melawan perdagangan narkoba. Pesawat serang ini sangat kuat, tapi mereka bergerak terlalu cepat untuk mengidentifikasi kapal-kapal kecil. Ada beberapa helikopter yang bisa membantu, tapi yang sangat baik dilakukan oleh kapal induk adalah menyerang pasukan militer musuh atau target di darat.

“Pesawat tempur ini beroperasi pada kecepatan 500, 600mph. Jadi, mereka melaju sangat cepat. Dan untuk menemukan perahu kecil dan kemudian mengidentifikasinya, sangat sulit.”

Meningkatnya tekanan di langit

Selain di laut, AS tampaknya lebih aktif di udara di Laut Karibia. Data pelacakan penerbangan menunjukkan AS telah menerbangkan pesawat pembom B1 dan B52 di lepas pantai Venezuela.

Pembom B1-B pada dasarnya adalah “truk bom” konvensional yang cepat dan memiliki daya ledak tinggi yang dirancang dengan cepat untuk mengirimkan senjata presisi dalam jumlah besar, sedangkan pembom B-52 adalah “truk rudal” serbaguna dan jarak jauh.

Data pelacakan penerbangan tanggal 27 Oktober menunjukkan dua jet pembom B1-B terbang di atas Laut Karibia.

“Pemerintah telah menerbangkan pesawat pembom B1 dan B52 ke lepas pantai Venezuela. Jadi, mereka terus meningkatkan tekanan,” kata Cancian.

Tiga pembom B-52 juga terlihat dalam pelacakan penerbangan pada tanggal 30 Oktober, berangkat dari Jacksonville (Florida) dan Shreveport (Louisiana). Mereka mengitari daerah sekitarnya selama dua jam sebelum kembali ke markas.

Citra satelit di bawah menunjukkan enam jet tempur F35-B, yang mampu melakukan misi udara-ke-permukaan, peperangan elektronik, pengumpulan intelijen, dan udara-ke-udara secara bersamaan di Puerto Rico pada 17 Oktober.

Peningkatan serangan di Pasifik

Komando Selatan AS telah dikritik karena memilih sasaran di Laut Karibia dibandingkan di Pasifik Timur.

Cancian menjelaskan bahwa “sebagian besar lalu lintas narkoba yang masuk ke Amerika Serikat diduga berasal dari jalur Pasifik… jadi tidak berfokus pada jalur tersebut” dianggap aneh.

Pada tanggal 28 Oktober, Komando Selatan AS mempertahankan target operasional mereka dalam sebuah postingan di X dengan mengatakan: “Departemen telah menghabiskan lebih dari DUA DEKADE untuk membela negara lain. Sekarang, kami membela negara kami sendiri. Para teroris narkotika ini telah membunuh lebih banyak orang Amerika daripada Al-Qaeda, dan mereka akan diperlakukan sama. Kami akan melacak mereka, kami akan membangun jaringan mereka, dan kemudian, kami akan memburu dan membunuh mereka.”

AS telah melakukan tujuh serangan terhadap 'kapal narkoba' di Pasifik Timur sejak 21 Oktober. Pada tanggal 28 Oktober, Hegseth mengumumkan 14 orang tewas dalam empat serangan pada hari sebelumnya.

Tim Data dan Forensik adalah unit multi-keterampilan yang berdedikasi untuk menyediakan jurnalisme transparan dari Sky News. Kami mengumpulkan, menganalisis, dan memvisualisasikan data untuk menceritakan kisah berdasarkan data. Kami menggabungkan keterampilan pelaporan tradisional dengan analisis lanjutan terhadap citra satelit, media sosial, dan informasi sumber terbuka lainnya. Melalui penyampaian cerita multimedia, kami bertujuan untuk menjelaskan dunia dengan lebih baik sekaligus menunjukkan bagaimana jurnalisme kami dilakukan.