(RNS) — Pertanyaan penelitian yang paling sering ditanyakan kepada saya dibandingkan pertanyaan penelitian lainnya saat ini berkaitan dengan dewasa muda yang tumbuh di Gereja Yesus Kristus dari Orang-Orang Suci Zaman Akhir. Apakah saat ini lebih banyak dari mereka yang meninggalkan gereja dibandingkan di masa lalu?
Saya mendengarnya dari para orang tua, uskup, dan anggota OSZA lainnya yang sangat prihatin ketika mereka melihat semakin banyak orang dewasa muda yang meninggalkan Mormonisme – termasuk anak-anak mereka sendiri. Namun para pemimpin gereja tingkat tinggi telah menentangnya bahwa ini hanyalah sebuah “narasi” dan bahkan, kaum muda “berbondong-bondong” datang ke gereja dalam jumlah yang sangat besar.
Sebagai bukti, mereka menunjuk meningkatnya jumlah siswa yang terdaftar dalam program seminari dan institut gereja, an memperluas kekuatan misionaris global dan serentetan rebound orang yang baru bertobat di seluruh dunia.
Jadi, dalam seri dua bagian, saya akan berbagi tren data tentang generasi muda Mormon di Amerika Serikat. Kolom hari ini berfokus pada berapa banyak orang yang telah meninggalkan gereja, sedangkan kolom berikutnya akan membahas religiusitas anggota dewasa muda yang tetap tinggal.
Penelitian saya terbatas di AS, jadi saya tidak bisa menjelaskan bagaimana gereja bertumbuh atau tidak di luar negeri. Namun kami dapat memastikan dari kumpulan data yang mewakili secara nasional bahwa gereja LDS memang kehilangan lebih banyak anggota di AS dan disafiliasi ini terutama didorong oleh orang-orang muda.
Alex Bass, sebagai bagiannya Substack Metrik Mormontelah menganalisis data dari beberapa survei nasional sambil membantu saya dan Benjamin Knoll dalam penelitian kuantitatif buku kami yang akan datang mengenai krisis iman Mormon. Seperti biasa, ketika kita melihat data tentang kelompok minoritas, kita perlu menyadari bahwa margin kesalahannya bisa tinggi. Dengan mengingat hal ini, setiap grafik kami menyertakan bilah kesalahan untuk menunjukkan rentang kemungkinan temuan.
Namun Anda dapat melihat bahwa dalam jangka panjang, tidak diragukan lagi bahwa lebih banyak orang yang meninggalkan gereja saat ini di Amerika dibandingkan dengan masa lalu. Grafik pertama dari Survei Sosial Umumyang menanyakan tentang agama masa kanak-kanak serta agama saat ini, menunjukkan bahwa kita telah berubah dari mempertahankan lebih dari tiga perempat anggota OSZA masa kanak-kanak selama tahun 1970an, 1980an, dan 1990an, menjadi mempertahankan sekitar 40% pada tahun 2020an — suatu penurunan yang signifikan secara statistik.
Data Survei Sosial Umum dari tahun 1973 hingga 2022, menunjukkan tingkat retensi OSZA anggota masa kanak-kanak di Amerika Serikat. (Analisis dan grafik oleh Alex Bass dari Mormon Metrics)
Perhatikan bahwa untuk tahun-tahun awal yang diukur dengan GSS, angka 77% tersebut bisa berkisar antara 72% dan 82%, karena ukuran subsampel, atau n, adalah 247 responden dalam data tertimbang. Dan rentang kesalahannya tersebar lebih jauh lagi untuk kelompok tahun 2020-an (dengan ukuran sampel hanya 105), yang berarti kisarannya bisa serendah 29% atau setinggi 46%.
GSS adalah survei terkemuka yang memiliki data lebih dari setengah abad untuk memungkinkan perbandingan tren jangka panjang, namun jumlah responden OSZA masih sedikit. Juga, mereka mengubah metodologinya selama pandemi COVID-19jadi angka-angka pada tahun 2020 tersebut harus ditanggapi dengan hati-hati. Artinya ada baiknya melihat sumber lain, seperti Tiga studi Lanskap Religius Pew Research Center.
Studi Lanskap Religius Pew, retensi OSZA seiring waktu. (Analisis data dan grafik oleh Benjamin Knoll)
Pada tahun 2007, menurut Pew, gereja OSZA mempertahankan 70% anggota masa kanak-kanak di AS (n = 581) Pada tahun 2014, jumlahnya mencapai 64% (n = 661), dan pada tahun 2023–24 angka tersebut terus menurun menjadi 54% (n = 525).
Tingkat retensi saat ini sebesar 54% terlihat lebih baik dibandingkan GSS yang sebesar 38%, jadi hal ini berpotensi menjadi kabar baik bagi para pemimpin OSZA. Namun sekali lagi, kita menyaksikan penurunan yang nyata dibandingkan masa lalu. Kedua survei besar di AS yang melacak afiliasi masa kanak-kanak menunjukkan bahwa lebih banyak orang yang meninggalkan sekolah dibandingkan sebelumnya.
Terlebih lagi, hal ini didorong oleh orang dewasa muda. Pada populasi umum, orang dewasa muda cenderung tidak memiliki afiliasi keagamaan dibandingkan orang lanjut usia — entah karena mereka telah meninggalkan agama atau karena mereka tumbuh tanpa agama. Kita seharusnya tidak terkejut bahwa hal ini juga berlaku dalam Mormonisme.
Namun hal ini sering kali mengejutkan kita, terutama karena agama lain juga menggunakannya untuk iri pada retensi masa muda kita. Seperti yang diungkapkan oleh sosiolog Christian Smith dalam bukunya yang baru-baru ini “Mengapa Agama Menjadi Usang,” gereja OSZA pernah menjadi “legendaris karena tingkat retensinya yang mengesankan di kalangan anak muda.”
Smith adalah peneliti utama 20 tahun lalu untuk Studi Nasional Pemuda dan Agama. Temuan studi longitudinal tersebut sangat positif bagi gereja OSZA ditulis dalam Berita Gereja dan disuarakan oleh ruang redaksi resmi gereja di 2005, 2008, 2009, 2010 Dan 2013.
Namun datanya tidak begitu cerah lagi, menurut penelitian Smith. “Sementara retensi Mormon tampak kuat pada awal tahun 2000-an, pada tahun-tahun berikutnya, ketika Mormon Milenial bergerak menuju masa dewasa, mereka mulai keluar dari gereja OSZA dalam jumlah yang dramatis dan belum pernah terjadi sebelumnya,” tulisnya.
Untuk mendemonstrasikannya, berikut adalah analisis Alex terhadap data GSS, kali ini dipecah berdasarkan generasi.
Survei Sosial Umum menunjukkan retensi OSZA berdasarkan generasi. (Analisis data dan grafik oleh Alex Bass dari Mormon Metrics)
Menurut GSS, hanya 29% dari generasi Greatest dan Silent yang meninggalkan gereja di AS. Jumlah ini sedikit meningkat menjadi 33% pada generasi baby boomer dan 37% pada Generasi X. Lalu angka tersebut melonjak hingga 55% pada generasi milenial dan Gen Z. Dan perbedaan antara responden tertua dan termuda cukup besar sehingga kami yakin bahwa hal ini bukan sekadar kesalahan statistik.
Analisis Ben terhadap data terbaru Pew menceritakan kisah serupa. Grafik berikutnya menunjukkan penurunan retensi antara mereka yang lahir sebelum tahun 1960 (di mana 70% tetap menjalani OSZA) dan mereka yang lahir sejak tahun 1980 (di mana hanya 49% yang tetap bertahan). Persentase persisnya tidak sama dengan GSS, namun lintasan generasinya sama.
Studi Lanskap Keagamaan Pew dari tahun 2023–24, menunjukkan retensi OSZA berdasarkan dekade kelahiran. (Analisis data dan grafik oleh Benjamin Knoll)
Ringkasnya: Kedua penelitian menunjukkan bahwa lebih banyak orang meninggalkan gereja LDS di Amerika Serikat, dan disafiliasi lebih tinggi terjadi pada Orang Suci yang lebih muda dibandingkan dengan Orang Suci yang lebih tua. Dan kedua penelitian ini cukup dihormati oleh gereja sehingga mereka mengutip temuan-temuan lain dari penelitian-penelitian tersebut dalam berita media dan siaran pers mereka sendiri, baik itu mencatat hasil GSS baru-baru ini bahwa orang tua yang menikah lebih bahagia dibandingkan orang lain atau pelaporan Penelitian Pew tentang bagaimana perasaan orang Amerika terhadap Orang Suci Zaman Akhir.
Saya ingin membuat satu pengamatan terakhir. Kedua survei yang sama dengan jelas menunjukkan hal itu orang-orang Mormon yang tetap teridentifikasi dengan gereja seringkali sangat religius. Hal ini juga berlaku bagi generasi ZDS dan milenial: Mereka yang tetap berada di gereja jauh lebih taat beragama dibandingkan orang Amerika seusia mereka.
Saya akan membahasnya lebih jauh di kolom berikutnya, namun untuk saat ini izinkan saya mengatakan bahwa lebih dari satu cerita bisa jadi benar, bahkan dalam kumpulan data yang sama.
Jelas bahwa setidaknya di negara ini, banyak anak muda yang tumbuh dewasa OSZA yang keluar. Hal ini tidak berarti bahwa program Institut Gereja yang menawarkan pendidikan agama dan komunitas untuk kaum muda semakin bertambah jumlahnya di seluruh dunia. (Meskipun Institute juga memilikinya memperluas programnya parameter untuk memasukkan orang hingga usia 35yang membuat lebih banyak orang memenuhi syarat, dan telah mewajibkan siswa di BYU-Pathway yang populer program gelar sarjana untuk menghadiri Institut.)
Hal ini juga tidak berarti bahwa program misionaris tidak berkembang. Ribuan anak muda tampak bersemangat untuk melayani, dan ini merupakan kabar baik bagi gereja. Dan seperti yang telah saya nyatakan di tempat lainkeputusan bulan lalu untuk menurunkan usia misionaris menjadi 18 tahun bagi perempuan adalah sebuah langkah jenius yang sudah lama tertunda. Dalam sosiologi agama, waktu yang paling rentan bagi masyarakat meninggalkan agama masih merupakan masa remaja akhir dan awal usia 20-an. Penelitian Survei Mormon Berikutnya kami menegaskan hal itu benar dalam konteks OSZA. Pada NMS 2016, usia rata-rata orang meninggalkan gereja adalah 19 tahun, dan pada NMS 2022–23 adalah 18 tahun.
Jadi, apa pun yang bisa dilakukan gereja untuk menjaga agar remaja putri tetap berada dalam jalur agama, tanpa adanya kesenjangan kritis setelah sekolah menengah atas, bisa bermanfaat.
Kolom tindak lanjut saya akan melihat lebih dekat pada dewasa muda yang tetap OSZA dan bagaimana mereka dibandingkan dengan orang Amerika lain seusia mereka secara agama dan dengan generasi dewasa muda OSZA sebelumnya. Peringatan spoiler: Meskipun datanya jelas bahwa lebih banyak orang dewasa muda yang meninggalkan Mormonisme dibandingkan di masa lalu di AS, apa yang kita ketahui tentang mereka yang tetap tinggal sedikit lebih suram. Dalam beberapa hal, mereka yang tetap tinggal terlihat cukup religius, dan dalam hal lain, mereka memberikan banyak hal yang perlu dikhawatirkan oleh para pemimpin gereja.
Alex Bass dan Benjamin Knoll menyumbangkan analisis data untuk laporan ini.
