Gelombang protes “Gen Z” yang dipimpin oleh kaum muda sedang melanda dunia. Slogan yang berulang kali muncul selama protes baru-baru ini di Maroko adalah “Kami ingin rumah sakit, bukan stadion”, yang mencerminkan betapa layanan yang didanai publik seperti kesehatan dan pendidikan dikesampingkan. Pemadaman listrik dan air memicu protes di Madagaskar yang menggulingkan pemerintah. Berakar pada tingginya tingkat kesenjangan, defisit dalam layanan publik, dan frustrasi generasi, protes-protes ini mencerminkan retaknya kontrak sosial antara pemerintah dan generasi muda.
Minggu ini kita akan menyaksikan KTT Dunia untuk Pembangunan Sosial di Qatar. Ini adalah pertemuan puncak pertama dalam 30 tahun yang memusatkan perhatian dunia pada kebutuhan mendesak untuk menyediakan layanan kesehatan, pendidikan, perlindungan sosial, dan layanan penting lainnya bagi semua orang. Pelayanan publik seperti ini merupakan cara yang paling ampuh dan terbukti untuk membangun masyarakat yang lebih setara dan adil. Konferensi ini menawarkan peluang penting untuk secara radikal meningkatkan penyediaan layanan publik, sesuatu yang menjadi inti dari pembangunan kembali kontrak sosial baru antara warga negara yang marah dan pemerintahnya.
Sayangnya, tren ini jelas mengarah ke arah yang salah. Pada tahun 2024, Oxfam menyoroti hal itu 84 persen negara telah mengurangi investasinya di bidang pendidikan, kesehatan dan perlindungan sosial. Sembilan dari sepuluh negara telah melakukan kemunduran dalam satu atau lebih bidang. Tujuan Pembangunan Berkelanjutan PBB dalam semua bidang ini sudah keluar jalur. Pemotongan bantuan dari negara-negara kaya juga memperburuk keadaan di negara-negara Selatan. Pemotongan bantuan luar negeri AS saja dapat menyebabkan lebih dari itu 14 juta kematian tambahan pada tahun 2030.
Namun dunia tidak kekurangan kekayaan: total kekayaan global sangatlah besar. Sebagian besar berada di tangan orang-orang kaya dan hampir tidak dikenakan pajak. Kekayaan swasta global tumbuh sebesar $342 triliun sejak tahun 1995 – delapan kali lebih banyak dari kekayaan publik global. Tuntutan untuk mengenakan pajak atas kekayaan ini – untuk mendanai kesehatan, pendidikan dan layanan publik lainnya – sangatlah besar, dan berkat kepemimpinan Spanyol dan Brasil, hal ini juga mendapatkan momentum yang sudah lama tertunda.
Selama 10 tahun ke depan, $70 triliun akan diwariskan oleh orang kaya kepada anak-anak merekamemperkuat kesenjangan pada generasi berikutnya, dalam apa yang disebut sebagai “pewarisan”. Sementara itu, pendidikan dan kesehatan yang baik hanya tersedia bagi mereka yang mempunyai cukup uang. Hal ini menyia-nyiakan bakat satu generasi. Berapa banyak calon ilmuwan atau insinyur iklim yang tidak pernah bisa mengenyam bangku sekolah menengah atas? Di banyak negara, anak-anak dari keluarga kaya memiliki peluang ratusan kali lebih besar untuk melanjutkan ke universitas dibandingkan mereka yang berasal dari keluarga miskin. Bagi anak perempuan yang berasal dari keluarga miskin, peluangnya lebih kecil. Tidak mengherankan jika hal ini meluas menjadi kemarahan dan kebencian.
Konsep negara kesejahteraan sedang terkikis di depan mata kita karena adanya komitmen ideologis terhadap pengetatan anggaran dan menyusutnya negara. Ini sungguh tragis mengingat bukti yang jelas bahwa sistem kesejahteraan yang kuat adalah kunci untuk mengurangi kesenjangan, memperbaiki kerugian sosial, dan membangun kembali kepercayaan. Sebaliknya, kegagalan dalam melaksanakan hal ini akan menimbulkan keresahan. Perbaikan dalam penyampaian layanan mengarah pada kepuasan dan kepercayaan yang lebih tinggi terhadap pemerintahsementara pemberian layanan yang buruk atau korup mengikis kepercayaan.
Protes Generasi Z telah menunjukkan bahwa generasi berikutnya tidak lagi sabar menunggu partai politik tradisional mengatasi permasalahan ini. Mereka berorganisasi secara digital dan bertindak di luar saluran kelembagaan yang sudah ada. Jika pemerintah tidak menanggapi aspirasi masyarakat dengan perbaikan layanan publik dan perlindungan sosial yang lebih kuat serta gagal mengatasi kesenjangan, maka mereka berisiko mendapat perlawanan dan protes lebih lanjut. Dalam hal ini, pemberontakan Generasi Z adalah penyebab kesenjangan dan defisit layanan publik.
Kabar baiknya adalah semua hal ini tidak bisa dihindari. Ada banyak contoh negara yang melawan tren ini. Ambil contoh, Thailand dengan sistem layanan kesehatan publik kelas dunia yang tersedia untuk semua warga negara. Atau ratusan juta anak yang mendapat manfaat dari pendidikan dasar yang digratiskan di seluruh Afrika. Pelayanan publik yang baik dapat dijangkau oleh setiap pemerintahan.
Untuk melakukan hal ini, pemerintah harus fokus pada peningkatan kekayaan publik nasional dan bukan kekayaan swasta. Mereka harus menolak solusi minyak ular yang mengusulkan kebijakan “private finance first” dan yang mempromosikan privatisasi, komersialisasi dan finansialisasi layanan publik yang penting, seperti kesehatan, pendidikan, air, perawatan dan perlindungan sosial sebagai obat mujarab. Ini adalah jalan buntu yang berbahaya.
Selama setahun terakhir, kita menyaksikan terciptanya 49 miliarder baru di bidang kesehatan dan farmasi. Namun separuh populasi dunia masih belum mendapatkan layanan kesehatan penting, dengan 1,3 miliar orang menjadi miskin karena pengeluaran kesehatan yang dikeluarkan sendiri. Satu-satunya penerima manfaat dari layanan kesehatan yang diprivatisasi adalah mereka yang paling kaya, dengan korban jiwa yang sangat besar.
Gerakan Generasi Z memasukkan urgensi ke dalam agenda KTT Dunia untuk Pembangunan Sosial – pemerintah mengabaikan penyediaan layanan publik dan hal ini membahayakan mereka. Mereka harus merespons bukan dengan peluru dan pentungan, namun dengan ruang kelas dan klinik.
Pandangan yang diungkapkan dalam artikel ini adalah milik penulis dan tidak mencerminkan kebijakan editorial Al Jazeera.
