Gereja Episkopal Menghapus Priest yang mendirikan Christian Psychedelic Society

(RNS) – Pada tahun 2016, seorang pendeta di Gereja Episkopal memiliki apa yang ia gambarkan sebagai pertemuan yang mendalam, “sangat Kristen” dengan psychedelics dalam sebuah studi tentang para profesional agama dan psilocybin. Lima tahun kemudian, Hunt Priest mengatakan pengalamannya menginspirasi dia untuk berputar dari menjadi seorang imam paroki hingga mendirikan organisasi nirlaba Ligareorganisasi psychedelic Kristen.

Tetapi pada 5 Agustus, setelah 20 tahun dalam imamat, imam dikeluarkan dari pelayanan yang ditahbiskan di Gereja Episkopal, sebagian besar karena kekhawatiran bahwa ia menggunakan otoritas pastoral untuk mendukung psychedelics, yang sebagian besar ilegal di bawah hukum federal. Uskup Frank Logue dari Keuskupan Georgia menyimpulkan setelah proses 13 bulan yang dilakukan Imam “melakukan tidak pantas menjadi anggota klerus” dan “perilaku yang melibatkan ketidakjujuran, penipuan, penipuan atau kesalahan penyajian.”

Penghapusan Priest menunjukkan perdebatan yang melibatkan agama Kristen dan psychedelics, lama disediakan untuk lingkaran akademik dan akar rumput atau kelompok bawah tanah, muncul di lingkungan gereja institusional. Para ahli mengatakan situasinya menimbulkan pertanyaan penting tentang risiko, manfaat, dan legitimasi teologis untuk membingkai penggunaan psychedelic dalam istilah spiritual.

Ligare, yang didirikan pada tahun 2021, dirancang untuk mengadakan orang -orang Kristen dan pemimpin spiritual yang ingin belajar dan memproses pengalaman psikedelik. Pada bulan September tahun itu, Pdt. Joe Welker, yang saat itu menjadi siswa Sekolah Divinity Harvard Sejarahnya sendiri eksperimen psikedelik, dengan antusias bergabung dengan Ligare sebagai magang. Enam bulan kemudian, dia mengundurkan diri.

Kekhawatiran Welker dalam surat pengunduran dirinya yang berpusat di Ligare tidak dimuka tentang potensi hasil negatif dari penggunaan psychedelic. Dia khawatir bahwa membingkai psychedelics sebagai pengalaman spiritual dapat menyebabkan kerusakan spiritual jika seseorang melakukan perjalanan yang buruk.

“Saya merasa ada pengabaian yang benar -benar sembrono terhadap keselamatan publik dan karena mempertimbangkan risiko penggunaan psychedelic,” kata Welker kepada RNS.

Dia juga menimbulkan kekhawatiran tentang Ligare melakukan retret psychedelic yang sah di Belanda tanpa pelatihan yang tepat.

“Tidak ada dari kita di Ligare yang memiliki latar belakang medis atau klinis apa pun,” kata Welker kepada RNS.

Priest mengatakan Ligare memiliki lima fasilitator terlatih untuk 13 orang di retret dan belum mengadakan retret lain sejak itu.

Welker terus membagikan kritiknya Substack, Termasuk tentang studi Psilocybin Clergy oleh Johns Hopkins University dan New York University yang telah memulai minat Priest pada agama dan psychedelics.

“Itu dilakukan untuk mencoba mempengaruhi sikap agama untuk menerima psychedelics dengan memberikan obat -obatan klerus yang membuat Anda benar -benar terbuka untuk saran,” kata Welker kepada RNS. “Saya mulai percaya bahwa imam adalah korban, dan orang -orang lain adalah korban dari studi yang benar -benar tidak etis.”

Hunt Priest. (Foto milik Ligare)

Matthew Johnson, seorang peneliti dalam penelitian ini, telah menimbulkan kekhawatiran tentang hal itu, mengatakan para peneliti telah bias hasilnya dengan membingkai persidangan dalam istilah spiritual dan melibatkan penyandang dana dan advokat legalisasi psikedelik dalam penelitian ini sendiri. Audit oleh Dewan Peninjau Institusional Pengobatan Johns Hopkins mencatat bahwa dua penyandang dana penelitian telah terlibat dalam persidangan. Konflik kepentingan ini, sesuai audit, “tidak diungkapkan dengan tepat atau dikelola.” Pemesanan Dewan Peninjau dimasukkan dalam temuan penelitian.

Ketika temuan penelitian akhirnya dirilis pada bulan Mei, mereka mengindikasikan bahwa 96% dari 24 peserta secara surut menilai salah satu pengalaman psilocybin mereka di antara lima besar paling signifikan secara spiritual dalam hidup mereka.

Priest dengan keras menolak karakterisasi Welker tentang pengalamannya, mengatakan persidangan itu adalah “proses yang paling meneguhkan dan mendukung dan penuh hormat yang pernah saya lalui.” Beberapa peserta persidangan mengatakan kepada RNS bahwa sementara persidangan itu tidak sempurna, itu “menyinggung” dan “menggurui” bagi Welker untuk berbicara untuk mereka dan menyiratkan bahwa mereka dicuci otak untuk mempromosikan agenda pro-psikedelik.

Pada Mei 2024, pengacara Priest mengeluarkan a Surat gencatan dan penghentian Menanggapi posting Welker.

Welker melihat surat itu, yang secara keliru mengklaim Welker telah diakhiri dari Ligare, sebagai fitnah dan dia mengajukan keluhan kepada Gereja Episkopal. Keluhan itu meluncurkan proses judul IV, prosedur denominasi untuk menanggapi tuduhan pelanggaran klerus.

Pada bulan April 2025, setelah penyelidikan yang dilakukan oleh pengacara luar, panel referensi empat orang dari Keuskupan Georgia merekomendasikan Uskup mencari perjanjian untuk disiplin dengan Priest. Dalam laporan itu, yang dibagikan oleh Priest dengan RNS, panel mengutip tiga contoh “melakukan tidak pantas menjadi anggota klerus.” Mereka mengklaim Priest mulai berbicara di depan umum tentang penggunaan psychedelics yang “aman”, daripada penggunaan “legal” mereka; bahwa dia mengizinkan surat gencatan dan penghentian untuk dikirim “tanpa yakin informasi yang disajikan itu benar”; Dan peran imam itu dengan Ligare tidak melibatkan pelayanan sakramental dari imamat, seperti merayakan Ekaristi atau memimpin ritual lainnya.

Perjanjian Deposisi antara Keuskupan Episkopal Georgia dan Hunt Priest. (Ambil layar)

“Ini mengarahkan panel referensi ke kesimpulan bahwa imamatnya semata -mata merupakan cara untuk meminjamkan keyakinan pada pekerjaan Ligare,” kata laporan itu. Logue kemudian menyimpulkan bahwa panel referensi juga telah menemukan bukti kesalahan representasi, menghasilkan pelanggaran kedua “perilaku yang melibatkan ketidakjujuran, penipuan, penipuan atau kesalahan penyajian,” menurut Pendeta Canon Loren Lasch, Canon ke Biasa dan Kepala Staf Episkopal Keuskupan Georgia.

Pada 5 Agustus, Priest menyerahkan ketentuan perjanjian itu, yang menggulingkannya dari kementerian yang ditahbiskan.

Welker memposting berita di substack -nya tiga hari kemudian.

Minggu berikutnya, dalam sepucuk surat kepada sekitar 2.500 penerima dalam daftar email Ligare, Hunt mengatakan dia telah “mengundurkan diri” penahbisannya, menekankan bahwa dia telah ditawari pilihan untuk mengundurkan diri dari Ligare atau mengundurkan diri dari penahbisannya, dan mencatat bahwa dia kemudian dapat mengajukan permohonan untuk dipulihkan. “Seandainya Komite Investigasi atau Uskup memutuskan bahwa saya menyakiti individu atau komunitas, atau jika saya entah bagaimana beroperasi di luar ortodoksi Kristen, saya akan dihapus, tidak diberi pilihan,” dia menulis.

Namun, per denominasi Anggaran Rumah Tanggaseorang imam Episkopal tidak dapat mengundurkan diri selama proses Judul IV, dan deposisi adalah tindakan disipliner paling serius yang dapat diambil terhadap anggota klerus. Imam, seperti clergyperson yang digulingkan, dapat berlaku untuk dipulihkan ke pelayanan, tetapi proses yang diuraikan dalam peraturan adalah ketat dan jarang dieksekusi. Dalam email ke RNS, Lasch mengklarifikasi bahwa sebelum Priest digulingkan, Logue menawarinya jalan untuk kembali ke pelayanan aktif. (Priest dibatasi dari pelayanan selama proses judul IV.) Jalan itu akan mengharuskan Priest untuk menghentikan pekerjaannya dengan Ligare, dan “akan ada ketentuan tambahan,” katanya.

Dalam wawancara dengan RNS, Priest menegaskan bahwa ia dan Ligare tidak mempromosikan penggunaan ilegal psychedelics. Dia mengatakan Ligare “netral” untuk menggunakannya dan menambahkan bahwa dia cenderung menggunakan kata -kata “aman” dan “legal” secara bergantian. Priest mengatakan hasil judul IV menyoroti mengapa upaya pendidikan Ligare seputar psychedelics dan agama diperlukan.

“Saya mengerti bahwa pada masalah besar dan panas dalam budaya ini, ketika Anda berada di depan mereka, mungkin ada biaya untuk itu,” kata Priest. “Dan saya bersedia menanggungnya, karena saya terus percaya ini adalah percakapan budaya yang sangat penting.”

Welker, yang sekarang menjadi pendeta di Gereja Presbiterian (AS) yang melayani jemaat di Vermont, melihat Hasil dari proses Judul IV sebagai konsekuensi dari uji coba penelitian Hopkins/NYU, meskipun Keuskupan Georgia tidak mengutip persidangan dalam keputusannya.

“Hype ini, saya percaya, berkontribusi pada imam dan yang lainnya hanya berjaga -jaga. Kami berurusan dengan intervensi medis yang berisiko,” kata Welker. “Orang -orang terluka. Mungkin bukan mayoritas, tetapi mereka secara teratur telah merugikan yang lama, dan ketika itu terjadi, kadang -kadang cukup bencana.”

(Foto oleh Merlin LightPainting/Pexels/Creative Commons)

Bagi orang lain di ruang psychedelic Kristen, pemindahan Priest dari penahbisan kurang merupakan referendum tentang studi psikedelik klerus, dan lebih banyak ukuran untuk mengukur kenyamanan gereja institusional saat ini dengan psychedelics. Seperti banyak denominasi Kristen, Gereja Episkopal tidak memiliki kebijakan di seluruh gereja tentang psychedelics, tetapi sejauh ini itu belum menahan percakapan tentang topik tersebut. Di Keuskupan Episkopal Oregon Timur, psychedelics adalah bagian dari percakapan yang berkelanjutan di antara para klerus.

Uskup Oregon Timur, Rt. Pdt. Patrick Bell, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa ia menghargai kehati -hatian para pemimpin Episkopal lainnya mengenai “penggunaan psychedelics untuk tujuan penyembuhan” tetapi telah “datang ke tempat keterbukaan terhadap potensi penggunaannya,” mencatat ia tinggal di negara bagian di mana psilocybin sah dalam kondisi tertentu. Awal tahun ini Denominasi arus utama lainnya, Gereja Kristus yang bersatu, siap untuk mempertimbangkan a resolusi Advokasi untuk dekriminalisasi psychedelic sebelum ditunda dengan alasan teknis.

Menurut sarjana Bryan McCarthy, seorang teman pendeta yang mempelajari religiusitas pengobatan psikedelik, pemindahan imam dari penahbisan mendorong orang Kristen untuk melakukan diskusi yang diperlukan tentang psychedelics.

“Ini percakapan yang selalu saya pikir harus terjadi. Seharusnya kita? Bukankah kita harus? Apakah itu baik? Apakah itu buruk? Bagaimana melakukan hal -hal ini, jika kita melakukannya?” kata McCarthy. Tetapi sementara yang penting, McCarthy mencatat bahwa, setidaknya dalam kasus ini, perdebatan ini memiliki konsekuensi nyata.