Gereja putih yang didominasi mendedikasikan peringatan kepada orang yang diperbudak yang bekerja di tanahnya
(RNS) – Sebagian besar gereja kulit putih yang berusaha belajar tentang sejarah rasialnya kini telah mendedikasikan peringatan untuk orang -orang yang diperbudak yang pernah bekerja di tanah bangunan di pusat kota Washington, DC
Gereja Kristus Kongregasional Pertama, yang berasal dari tahun 1865, mendedikasikan enam panel kaca patri yang baru-baru ini dipasang, berjudul “Forever In The Path,” pada hari Minggu (14 September).
Satu dekade yang lalu, jemaat mulai dengan cermat mempelajari akarnya. Beberapa anggota tahu bahwa pendiri gereja adalah abolisionis dan membantu mendukung penciptaan Howard University, sebuah institusi kulit hitam yang historis di Washington. Tetapi ketika para jemaat menandai peringatan ke -150 gereja pada tahun 2015, Profesor Sekolah Divinity Universitas Howard Renee K. Harrison, pengkhotbah untuk kesempatan itu, menantang mereka untuk melihat lebih dalam ke dalam sejarahnya, termasuk ke mantan pemilik budak tempat tanah itu dibeli.
Sekarang, Harrison, yang menulis buku “Black Hands, Gedung Putih: Buruh dan Pembuatan Amerika,” kata inisiatif selama bertahun -tahun Gereja UCC untuk menyelidiki dan berbagi bahwa sejarah itu “sangat tidak biasa” – terutama sebagai jemaat yang sebagian besar berkulit putih.
Renee K. Harrison. (Foto milik)
“Saya pikir yang paling penting adalah bahwa sebuah lembaga Kristen, sebuah lembaga Kristen kulit putih, memutuskan untuk merayakan orang -orang yang mengerjakan tanah – baik perayaan orang -orang yang ada di sana dan mereka yang ada di sana,” kata Harrison dalam sebuah wawancara beberapa hari sebelum upacara pengabdian.
TERKAIT: Jendela Katedral Nasional bergeser dari tema Konfederasi ke Keadilan Rasial
Pendeta Kelly Brown Douglas, teolog kanon dari Katedral Nasional Washington, mengatakan penggunaan kaca patri dapat melayani berbagai tujuan sekarang, seperti yang terjadi pada abad pertengahan ketika jendela tidak hanya dekoratif tetapi menceritakan kisah -kisah Alkitab kepada orang -orang yang buta huruf yang tidak bisa membaca Alkitab untuk diri mereka sendiri.
“Sangat penting bahwa orang -orang ini menemukan cara untuk membawa cerita hitam ke ruang sakral,” katanya setelah mengetahui proyek di UCC kongregasional pertama. “Apa yang dikatakannya adalah bahwa kisah ini adalah kisah Tuhan, dan kisah Tuhan ditemukan dalam kisah ini. Dan orang -orang ini, seperti orang lain, adalah sakral.”
Sementara banyak gereja hitam yang sebagian besar memiliki jendela kaca patri yang menggabungkan sejarah hitam, gereja-gereja lain dengan jemaat kulit putih yang dominan dalam beberapa tahun terakhir telah memilih untuk menggunakan karya seni kaca bernoda baru untuk menggambarkan aspek-aspek modern dari sejarah hitam, sementara menghapus jendela yang menyoroti sejarah Konfederasi, yang berusaha mempertahankan perbudakan di Amerika Serikat sebelum akhir perang.
Pada tahun 2021, Katedral Rockies, sebuah Gereja Metodis Persatuan yang didominasi kulit putih di Boise, Idaho, menggantikan jendela kaca patri yang menghormati Jenderal Konfederasi Robert E. Lee dengan citra Uskup Leontine TC Kelly, uskup wanita Afrika-Amerika pertama yang terpilih dalam denominasi. Pada tahun 2023, Katedral Nasional meluncurkan jendela kaca bernoda baru yang menggambarkan protes keadilan rasial yang menggantikan panel untuk menghormati Lee dan Konfederasi Jenderal Stonewall Jackson.
Menurut Gereja UCC DC, yang menggambarkan dirinya sebagai salah satu jemaat terintegrasi rasial pertama di kota itu, lebih dari 52 orang diperbudak oleh dua keluarga di propertinya, kemudian perkebunan tembakau, antara 1750 dan 1856.
Pada tahun 2022, W. Antonio Austin, kemudian seorang mahasiswa doktoral Howard, meneliti sejarah gereja dan Dalam sebuah laporan mengidentifikasi hampir dua lusin pria, wanita dan anak -anak yang diperbudak yang bekerja di properti yang dimiliki oleh keluarga Burnes.
“Beberapa dari orang -orang ini diperbudak oleh beberapa generasi keluarga ini,” tulis Austin dalam laporannya, mengutip dokumen dari Arsip Negara Bagian Maryland.
Pada All Souls Sunday pada tahun 2023, gereja mengakui orang -orang yang diperbudak, menyatakan nama mereka dalam upacara yang menampilkan lilin, artefak, dan berkah.
Dan pada bulan Agustus, karya seni kaca patri, yang judulnya membangkitkan sebagian dari bait terakhir lagu kebangsaan hitam “Lift Every Voice and Sing,” dipasang. Jessica Valoris, seorang seniman yang berbasis di Washington yang menggambarkan dirinya sebagai “leluhur hitam, Yahudi dan campuran,” telah menggambarkan karya seni itu sebagai sarana “untuk menggunakan peringatan sebagai undangan untuk reparasi, pendidikan, dan perhitungan komunal.”
Harrison mengatakan pilihan artis tentang panel kaca patri, yang digantung dari langit-langit di depan jendela yang jernih, cocok.
“Agar orang menerimanya, harus diceritakan dengan cahaya,” kata Harrison, yang menggambarkan dirinya sebagai seorang sinkretis yang menggabungkan identitas Kristennya dengan tradisi Afrika dan penduduk asli Amerika. “Saya pikir ada sesuatu tentang kesucian dari sebuah cerita yang berbagi cahaya dan membutuhkan cahaya.”
Deskripsi tertulis Valoris berbunyi: “Kaca, keduanya kuat dan rapuh, mewakili fragmentasi yang diciptakan oleh sistem perbudakan, dan juga perbaikan yang terjadi melalui pekerjaan kita merawat tempat yang rusak.”
Pdt. Amanda Hendler-Voss. (Foto milik Gereja Kristus Persatuan Kongregasional Pertama)
Salah satu panel didedikasikan untuk Sal, seorang gadis yang diperbudak.
“Sal, seorang gadis berusia 9 tahun, adalah orang yang didokumentasikan pertama yang diperbudak oleh keluarga Burnes pada tahun 1750,” tulis Valoris dalam penjelasan tentang karya seninya. “Dia terkenal karena potensi 'peningkatan'. Panel menggambarkan seorang ibu dan anak, membayangkan Sal, terhubung kembali dengan orang yang dicintainya. ”
Panel lain menggambarkan Betty, seorang orang yang diperbudak yang didokumentasikan dalam laporan Austin karena gigih dalam mengadvokasi kebutuhannya dan orang lain yang terpaksa bekerja di tanah.
Pdt. Amanda Hendler-Voss, Menteri Senior UCC Kongregasional Pertama, memandang pengabdian gelas-gelasnya sebagai tindakan tepat waktu.
“Kami berbicara kebenaran ini di masa ketika presiden bangsa kami mempersenjatai kekuatan politik untuk menutupi sejarah perbudakan dan Jim Crow dengan mendistorsi kisah kemenangan atas kesulitan, membungkam lagu -lagu perlawanan, dan menghukum lembaga -lembaga yang menumbuhkan keanekaragaman, keadilan, dan inklusi,” katanya dalam sebuah pernyataan. “'Selamanya di jalan' memanggil kita untuk memperbarui perjanjian kita untuk mencari keadilan, mencintai belas kasihan dan berjalan dengan rendah hati dengan Tuhan kita.”
Karya seni kaca patri, yang tergantung di dekat pintu masuk gereja, juga membantu menyatakan bangunan kontemporer, pada kenyataannya, adalah rumah ibadah.
“Karena bangunan kami modern, orang sering gagal untuk menyadari bahwa sebuah gereja hidup di dalam ruang kami, dan kami telah berusaha untuk lebih disengaja dalam mengumumkan kepada publik kehadiran kami sebagai gereja; kaca patri terlihat dari luar dan membantu menandakan bahwa kami adalah gereja, meskipun modern,” Hendler-Voss mengatakan kepada Layanan Berita Agama dalam email.
Douglas, who is also a visiting theology professor at Harvard Divinity School and helped guide National Cathedral's process that led to its new stained-glass windows, said the story First Congregational UCC is telling represents a process of reparations similar to that occurring in the Episcopal Diocese of Washington and among white churches in particular in that diocese, as well as in other regional Christian organizations and denominations.
“Kapan saja Anda mengatakan reparasi, orang -orang memikirkan uang, tetapi ini lebih dari itu,” katanya. “Ini tentang menanam benih untuk masa depan sehingga kita tidak menemukan diri kita kembali dalam kesulitan harus berbicara tentang reparasi. Dan salah satu cara Anda melakukannya adalah Anda mengubah narasi dan Anda memperluas narasi.”
TERKAIT: Jendela Gereja Idaho Setelah menggambarkan Robert E. Lee sekarang menghormati Uskup Perempuan Kulit Hitam
