'Gone To Waste': Kashmir Growers menonton apel busuk saat jalan raya utama diblokir

Srinagar, Kashmir yang dikelola India – Javid Ahmad Bhat yang bingung khawatir dia akan kehilangan pendapatan sepanjang tahun dari apel yang tumbuh.

Dua truk yang membawa apelnya bernilai lebih dari $ 10.000 adalah di antara barisan pembawa terdampar yang membentang bermil-mil di sepanjang jalan raya utama yang menghubungkan kotanya, Baramullah, di Kashmir yang dikelola India ke sisa India. Tarpaulin mereka menutupi tonjolan dengan peti buah yang mulai menghitam dan runtuh di bawah berat busuk.

“Semua kerja keras kami sepanjang tahun telah sia -sia. Apa yang kami pupuk dengan susah payah sejak musim semi hilang. Tidak ada yang akan membeli apel busuk ini, dan mereka tidak akan pernah mencapai New Delhi. Kami tidak punya pilihan selain membuang kedua truk di sepanjang jalan raya,” kata Bhat kepada Al Jazeera pada hari Selasa.

Jammu-Jalan Raya Nasional Srinagar-satu-satunya koneksi jalan segala cuaca di wilayah Himalaya-telah berulang kali diblokir sejak 24 Agustus setelah tanah longsor yang dipicu hujan merusak bagiannya. Selama lebih dari sebulan, wilayah ini telah dipukuli oleh kemarahan monsun yang parah, menewaskan sedikitnya 170 orang dan menyebabkan kerusakan besar pada properti, jalan, dan infrastruktur lainnya.

Blokade selama musim panen puncak

Hortikultura membentuk tulang punggung ekonomi Kashmir yang dikelola India, dengan lembah memproduksi sekitar 20-25 juta metrik ton apel setiap tahun-sekitar 78 persen dari total output Apple India, menurut data Al Jazeera yang dikumpulkan dari asosiasi petani buah.

Blokade Highway bertepatan dengan musim panen puncak di Kashmir, secara lokal disebut “Harud”, di mana apel, kenari dan beras dikumpulkan dari ribuan kebun dan ladang di seluruh lembah.

“Ini bukan hanya saya atau desa saya – krisis ini [road closure] memukul semua petani apel Kashmir. Seluruh mata pencaharian kami tergantung pada panen ini, ”kata Bhat, menyebutnya pukulan kedua bagi perekonomian kawasan tahun ini setelah serangan Pahalgam pada bulan April, ketika tersangka pemberontak membunuh 28 orang, sangat mengganggu pariwisata – sektor kunci lain di lembah.

Seorang pejabat pemerintah daerah, berbicara dengan syarat anonim karena dia tidak berwenang untuk berbicara kepada media, mengatakan sekitar 4.000 truk telah terdampar di jalan raya di daerah Qazigund di distrik Anantnag Kashmir selatan selama dua minggu, dan buah yang dimuat pada mereka telah mulai membusuk, mengakibatkan perkiraan kerugian hampir $ 146 juta.

Sebagai protes, petani menutup pasar buah di Kashmir pada hari Senin dan Selasa ketika mereka mengutuk ketidakmampuan pemerintah untuk membersihkan jalan utama.

“Jika jalan raya tetap diblokir bahkan untuk beberapa hari lagi, kerugian kami akan meroket di luar imajinasi,” Ishfaq Ahmad, petani buah di kota Sopore, kepada Al Jazeera.

Sopore di distrik Baramulla, sekitar 45 km (28 mil) dari Srinagar, adalah rumah bagi pasar buah terbesar di Asia. Tapi kompleks yang luas adalah adegan keputusasaan pada hari Selasa. Peti apel segar tetap menumpuk dalam menunggu tanpa akhir, karena setiap hari mengurangi nilainya, atau lebih buruk lagi, membawa mereka lebih dekat ke membusuk. Beberapa perkiraan mengatakan harga kotak apel sudah turun dari 600 rupee ($ 7) menjadi 400 rupee ($ 5).

“Kami telah berhenti membawa lebih banyak apel ke pasar di sini. Kami terpaksa meninggalkan mereka di kebun karena tidak ada ruang yang tersisa, dan truk yang pergi sebelumnya masih terdampar di jalan raya,” kata Ahmad.

'Tidak ada yang bergerak'

Fayaz Ahmad Malik, presiden Asosiasi Penanam Buah Kashmir, mengatakan sekitar 10 persen truk yang tersisa ke New Delhi pada hari Selasa setelah macet 20 hari di jalan raya, tetapi ribuan tetap macet.

“Perkiraan awal kami sudah mengalami crores [millions]”Katanya, menambahkan bahwa pemerintah gagal mengambil tindakan cepat ketika penutupan jalan raya pertama kali dimulai, memperburuk krisis.

Untuk mengatasi krisis, Manoj Sinha, pejabat tinggi teratas di kawasan itu ditunjuk oleh New Delhi, pada 15 September Meluncurkan kereta khusus dari stasiun Budgam di bagian tengah Kashmir yang dikelola India ke New Delhi untuk mengangkut buah, mengklaim langkah tersebut akan “secara signifikan mengurangi waktu transit, meningkatkan peluang pendapatan bagi ribuan petani, dan meningkatkan ekonomi pertanian di wilayah tersebut”.

“Ini pada dasarnya adalah pelatih paket yang terkait dengan kereta penumpang, bukan kereta barang penuh,” kata seorang pejabat kereta api kepada Al Jazeera, dengan syarat anonim karena ia tidak berwenang untuk berbicara kepada media, menambahkan bahwa kereta dapat membawa sekitar 23-24 ton produk setiap hari.

Tetapi petani mengatakan langkah itu hanya menawarkan bantuan terbatas kepada petani di Kashmir, yang memproduksi hampir dua juta ton apel setiap tahun.

“Dia [the special train] adalah langkah positif, tetapi dengan kapasitas seperti itu, ia hanya akan membawa kira -kira satu truk apel per hari, yang jauh lebih sedikit dari yang dibutuhkan petani, ”Shakeel Ahmad, seorang pejabat di pasar buah di distrik Shopian, mengatakan kepada Al Jazeera.

Sebagai kemarahan dan frustrasi atas Mount Trucks yang macet, Ketua Menteri di kawasan itu Omar Abdullah, yang memiliki kekuatan administrasi terbatas di wilayah yang dikendalikan langsung oleh New Delhi, pada hari Selasa mengatakan jika pemerintah federal tidak dapat menjaga operasional jalan raya, kendali harus diserahkan kepadanya.

“Kami telah bersabar, menunggu jaminan harian bahwa restorasi akan selesai, tetapi tidak ada yang dilakukan. Cukup sudah cukup,” kata Abdullah, berbicara kepada wartawan pada 15 September di Srinagar, kota terbesar di kawasan itu.

Sementara itu, dalam sebuah pos di X pada 16 September, Nitin Gadkari, Menteri Federal untuk Transportasi Jalan dan Jalan Raya, mengatakan lebih dari 50 earthmover telah dikerahkan dalam operasi sepanjang waktu untuk membersihkan dan memperbaiki jalan raya Jammu-Srinagar.

“Kami bertekad untuk mengembalikan jalan raya nasional vital ini ke kekuatan penuh paling awal, memastikan keamanan dan kenyamanan untuk semua pengguna jalan,” tulisnya.

Tetapi jaminan menteri memberikan sedikit kenyamanan bagi Shabir Ahmad, seorang sopir truk di Qazigund, yang naik ke vannya setiap pagi untuk memeriksa kotak apel.

“Kami telah terdampar di sini selama 20 hari, dan pemerintah tidak menunjukkan urgensi dalam memulihkan jalan. Kerugian itu di luar imajinasi,” katanya kepada Al Jazeera, menambahkan bahwa pihak berwenang seharusnya mengerti bahwa itu adalah musim panen puncak dan bertindak dengan cepat.

Dia mengatakan para petani yang menemukan produk mereka membongkar dengan diam -diam dan mengambil jalan kembali, mencari tempat untuk membuang apa yang dulunya adalah kerja keras musim mereka. “Tidak ada yang bergerak, dan setiap hari, buah kita berubah menjadi sia -sia.”