Studi menemukan bahwa angka tersebut melonjak hingga 90 persen di beberapa wilayah karena krisis kemanusiaan yang memperparah eksploitasi anak.
Hampir dua pertiga anak-anak Sudan Selatan terlibat dalam bentuk-bentuk pekerjaan terburuk untuk anak, dan angkanya mencapai 90 persen di wilayah yang paling terkena dampaknya, menurut penelitian pemerintah yang dirilis bersama lembaga amal Save the Children.
Studi Pekerja Anak Nasional, diterbitkan pada hari Kamis, melakukan survei terhadap lebih dari 418 rumah tangga di tujuh negara bagian dan menemukan bahwa 64 persen anak-anak berusia antara lima dan 17 tahun terjebak dalam kerja paksa, eksploitasi seksual, pencurian dan konflik.
Cerita yang Direkomendasikan
daftar 3 itemakhir daftar
Temuan-temuan tersebut mengungkap krisis yang jauh lebih kompleks dibandingkan kemiskinan saja, yang diperburuk oleh banjir yang tiada henti, penyebaran penyakit, dan konflik yang telah membuat banyak keluarga tercabut dan jutaan orang berada di ambang kelaparan.
Di Kapoeta Selatan, dekat perbatasan dengan Uganda, sembilan dari 10 anak bekerja di pertambangan emas, penggembalaan ternak dan pertanian dibandingkan bersekolah, kata laporan itu.
Wilayah Yambio, barat daya negara tersebut, juga mencatat angka kejadian yang sama buruknya, dengan konflik lokal dan pernikahan anak yang mendorong anak-anak menjadi pekerja.
Laporan tersebut menemukan bahwa anak-anak biasanya memulai dengan pekerjaan sederhana sebelum akhirnya terlibat dalam pekerjaan yang semakin berbahaya dan eksploitatif. Sekitar 10 persen dari mereka yang disurvei melaporkan keterlibatan mereka dengan kelompok bersenjata, khususnya di wilayah Akobo, Bentiu dan Kapoeta Selatan.
Jenis eksploitasi yang dihadapi anak berbeda-beda berdasarkan gender. Anak laki-laki lebih besar kemungkinannya untuk bekerja di industri berbahaya atau bergabung dengan kelompok bersenjata, sementara anak perempuan lebih banyak mengalami kawin paksa, pembantu rumah tangga, dan pelecehan seksual.
'Krisis yang melampaui kemiskinan'
Mengetahui undang-undang tersebut tidak menghentikan eksploitasi anak, demikian temuan para peneliti.
Survei menunjukkan bahwa 70 persen anak-anak yang terjebak dalam kehidupan kerja yang berbahaya atau ilegal berasal dari rumah yang memiliki orang dewasa yang memahami perlindungan hukum. Dua pertiga anak tidak menyadari adanya bantuan.
“Ketika hampir dua pertiga anak-anak di suatu negara bekerja – dan di beberapa daerah, hampir setiap anak – hal ini menandakan adanya krisis yang melampaui kemiskinan,” kata Chris Nyamandi, direktur Save the Children di Sudan Selatan untuk negara tersebut.
Prevalensi pekerja anak di Sudan Selatan jauh melebihi pola regional. Meskipun Afrika Timur mempunyai rekor terburuk di benua ini, yaitu sebesar 30 persen, menurut data ILO-UNICEF, angka 64 persen di Sudan Selatan lebih dari dua kali lipat angka tersebut.
“Pendidikan tetap menjadi faktor pelindung yang paling kuat,” kata Nyamandi, sambil menekankan bahwa anak-anak yang bersekolah memiliki kemungkinan yang jauh lebih kecil untuk dieksploitasi.
Pemerintah mengakui krisis tersebut pada peluncuran laporan di Juba pada hari Kamis. Deng Tong, wakil sekretaris di Kementerian Tenaga Kerja, mengatakan para pejabat akan menggunakan bukti tersebut sebagai “landasan penting untuk mengambil tindakan”.
Laporan ini muncul ketika hampir satu juta orang terkena dampak banjir besar di Sudan Selatan, dengan 335.000 orang mengungsi dan lebih dari 140 fasilitas kesehatan rusak atau terendam.
Negara ini juga menghadapi wabah malaria dengan lebih dari 104.000 kasus dilaporkan dalam seminggu terakhir, sementara 7,7 juta orang menghadapi kelaparan akut, kata PBB.
Sudan Selatan juga dicekam ketakutan akan terjadinya perang saudara lagi. Kesepakatan perdamaian yang rapuh pada tahun 2018 antara Presiden Salva Kiir dan Wakil Presiden Pertama Riek Machar tampak semakin tegang, dengan bentrokan bersenjata kini terjadi dalam skala yang belum pernah terjadi sejak tahun 2017, menurut penyelidik PBB.
Machar ditangkap pada bulan Maret dan didakwa pada bulan September dengan tuduhan pengkhianatan, pembunuhan dan kejahatan terhadap kemanusiaan. Dia telah menolak semua tuduhan.
Sekitar 300.000 orang telah meninggalkan negara itu tahun ini karena kekerasan meningkat.
