Haruskah klerus mendukung kandidat politik? Jika jemaat mendengarkan, mereka tidak perlu melakukannya.

(RNS) – Apa yang telah berubah dari tidak bisa, menjadi tidak, menjadi bisa Dan sekarang, halmungkin seharusnya tidak?

Jawabannya adalah membakar dunia religius. Pekan lalu, Internal Revenue Service memutuskan untuk pada dasarnya mengesampingkan larangan lama para pemimpin agama dan lembaga yang mendukung atau menentang kandidat politik.

Yang disebut Amandemen Johnson adalah ketentuan dalam Kode Pajak Amerika Serikat yang melarang 501 (c) (3) organisasi nirlaba, termasuk gereja, dari “berpartisipasi dalam, atau campur tangan, kampanye politik apa pun atas nama (atau bertentangan dengan) kandidat untuk jabatan publik.” Pertama kali lulus pada tahun 1954, setelah diusulkan oleh sen. Lyndon B. Johnson.

Menanggapi perubahan kebijakan, Rabi Jonah Dov Pesner, Direktur Pusat Aksi Religius Reformasi Yudaismemengatakan dalam sebuah pernyataan organisasinya “sangat khawatir.”

“Mengizinkan sinagog dan rumah ibadah lainnya untuk mendukung atau menentang kandidat meremehkan integritas dan kesatuan lembaga-lembaga keagamaan ini, mengubahnya menjadi perpanjangan kandidat atau partai politik, “tulisnya.” Karena hal-hal yang sangat baik, dalam hal-hal yang sama dengan kandidat, dan pengasingan yang membagi pompa, hal-hal yang berbeda dalam hal-hal yang berbeda, dan pengasingan yang berbeda dengan kandungan atau pengasingan yang berbeda dengan kandungan mereka, dan mengancam dengan kandungan yang berbeda, dan mengancam dengan kandungan yang berbeda, dan mengancam dalam berbagai calon, dan mengancam dengan calon yang berbeda atau mengancam, dalam ajaran iman dan melampaui keberpihakan. “

Tetapi institusi keagamaan tidak pernah menjadi ruang bebas politik. Mereka selalu diizinkan untuk mensponsori upaya non-partisan, seperti drive pendaftaran pemilih, forum publik dan debat, dan untuk mengadvokasi masalah. Kuncinya adalah, kegiatan -kegiatan itu tidak dapat dikaitkan dengan kandidat tertentu.

Banyak orang mengatakan institusi keagamaan harus tanpa kegiatan politik apa pun karena mereka percaya pada pemisahan gereja dan negara. Itu Niat asli di balik gagasan suci itu adalah untuk melindungi agama dari campur tangan pemerintah – dan sebaliknya. Setiap siswa sejarah mengetahui salah satu kata terpanjang dalam bahasa Inggris: antidisestablishmentarianisme, atau keyakinan bahwa harus ada pendirian agama di suatu negara. Saya akan lebih memperpanjang kata itu dan mengatakan bahwa saya seorang anti-anti-anti-anti-an.

Namun, pemisahan gereja dan negara tidak berarti harus ada pemisahan gereja dan masyarakat. Iman selalu memasukkan dirinya ke alun -alun publik Amerika – kadang -kadang jahat, tetapi seringkali untuk kebaikan.

Saya menulis dari Yerusalem, di mana peran agama publik akan membutuhkan beberapa esai panjang. Saya baru saja berjalan menyusuri Martin Luther King Street di lingkungan favorit saya di kota suci ini. Pendeta Martin Luther King Jr membantu membuat gerakan hak -hak sipil Amerika dari visi agamanya, yang mungkin jauh lebih berhutang budi pada kisah Keluaran daripada Injil. Hal yang sama berlaku untuk Rabi Abraham Joshua Heschel, yang terkenal mengatakan bahwa ketika dia berbaris untuk hak -hak sipil di Selma, Alabama, dia merasa dia “berdoa dengan kakinya.”

Beberapa tahun yang lalu, beberapa jemaat saya tidak suka bahwa saya berkhotbah tentang masalah politik, dengan mengatakan, “Tidak ada politik dari mimbar!” Itu sebenarnya diterjemahkan menjadi, “Saya tidak setuju dengan apa yang Anda katakan.”

Saya menunjukkan akar kata “politik” berasal dari kata Yunani “polis,” yang berarti “ruang publik.” Saya menjawab bahwa apa yang terjadi di ruang publik Amerika adalah dominasi mimbar, dan selalu, kembali ke para nabi Alkitab. “Jika kamu mau,” aku berkata, “Aku bisa memberikan khotbah tentang mengapa kita mengatakan berkah atas anggur sebelum kita mengatakan berkah atas roti.” Banyak yang kemudian setuju bahwa mereka lebih suka mendengar khotbah yang relevan dengan kehidupan mereka dan kehidupan Amerika dan dunia. Dan mereka menyadari khotbah -khotbah itu tidak akan selalu membuatnya nyaman.

Peran agama adalah untuk menghibur yang menderita dan menimpa yang nyaman – atau, seperti judul kolom ini mengacu pada, untuk mengguncang kita dan mengaduk kita. Apa yang terjadi di ranah publik bukan hanya permainan yang adil, tetapi mungkin juga permainan utama.

Bagaimana seorang pengkhotbah melakukannya? Saya menyebutnya tiga ps: pendeta dapat dan harus berbicara tentang filsafat, prinsip, dan program. Anda menghindari berbicara tentang pesta dan kepribadian DMenggunakan kampanye politik.

Tapi, begitu seorang kandidat menjadi pemegang kantor, itu adil untuk nama nama.

Rak -rak saya dipenuhi dengan buku -buku khotbah yang diberikan oleh tokoh -tokoh masa lalu dan sekarang yang mencerminkan topik -topik seperti Perang Vietnam, hak -hak sipil, Watergate dan masalah politik lainnya. Ketika khotbah menjadi protes, pengkhotbah harus memberi orang -orang mereka sesuatu yang konkret untuk dilakukan, jangan sampai kata -kata mereka tetap hanya kata -kata.

Saat ini di negara kami, kami menderita, dan kami membutuhkan kenyamanan. Saya takut terlalu banyak orang yang terlalu nyaman dengan apa yang terjadi di Amerika: hancurnya nilai-nilai demokratis kita, kebangkitan otoritarianisme (beberapa bahkan mungkin mengatakan neo-fasisme) dan persenjataan kekejaman. Kami membutuhkan tanggapan keagamaan yang kuat yang menyalurkan model Dietrich Bonhoefferpendeta Lutheran Jerman, teolog, dan pembangkang anti-Nazi yang menolak rezim Hitler dan menderita kesyahidan karena melakukannya.

Saya berani mengatakan tidak ada kolega saya yang akan menderita kemartiran karena mengatakan kebenaran mereka dan meminta orang -orang mereka untuk menindaklanjutinya.

MOst dari rekan -rekan saya akan mengabaikan putusan IRS baru. Mereka akan menolak untuk mendukung atau mengutuk kandidat politik atau membuat kandidat muncul, misalnya, selama hari -hari suci yang tinggi.

Mereka tidak perlu mendukung kandidat, karena jika jika Mereka telah memberitakan nilai -nilai mereka untuk waktu yang lama, jemaat mereka sudah tahu siapa yang akan mereka dukung.

Yang bagus. Itu disebut agama.