Ketika pemimpin Tiongkok Xi Jinping berdiri di samping Presiden Rusia Vladimir Putin di Beijing pekan lalu, ia mengaku bekerja menuju “multilateralisme sejati” di mana negara -negara memperlakukan satu sama lain secara setara dan menghindari “hegemonisme dan politik kekuasaan” – sebuah kosakata yang dikembalikan oleh presiden Tiongkok dengan teratur.
China secara resmi netral dalam perang Rusia di Ukraina, dan Xi telah menampilkan dirinya sebagai mediator, mengundang Putin, Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy dan Presiden Amerika Serikat Donald Trump ke Beijing pada bulan Desember untuk pembicaraan.
Tetapi Cina tidak sama dari tetangga yang sedang berperang.
Aliansi “No Limits” Xi dengan Putin, diucapkan sesaat sebelum invasi Rusia skala penuh ke Ukraina, menempatkannya di kamp seorang agresor yang membungkuk pada “hegemonisme”, kata para ahli kepada Al Jazeera.
Namun, tiga dekade lalu, Cina adalah sekutu Ukraina, bukan milik Rusia.
Ketika Ukraina sepakat untuk menyerahkan senjata nuklirnya dengan imbalan jaminan keamanan dari Rusia pada tahun 1994, China memuji langkah tersebut dan, pada bulan Desember tahun itu, menawarkan jaminan keamanan nuklir Kyiv jika mereka diserang oleh tenaga nuklir.
Pada 2013, Ukraina dan Cina menandatangani perjanjian persahabatan yang melakukan bahwa “tidak ada pihak yang mengambil tindakan apa pun yang membahayakan kedaulatan, keamanan, atau integritas teritorial pihak lain”.
Vita Golod, seorang ahli hubungan Cina-Ukraina di University of North Carolina di Chapel Hill, mengatakan Beijing telah mengkhianati kedua usaha tersebut.
“Komitmen -komitmen ini sejauh ini sebagian besar tetap retoris dan belum diterjemahkan ke dalam jaminan keamanan konkret untuk Ukraina,” katanya kepada Al Jazeera. “Pada tahun 2024, Ukraina berusaha mengingatkan China tentang jaminan ini selama banding di PBB, menyerukan jaminan keamanan khusus dari negara -negara nuklir.”
Sebaliknya, Cina membantu Rusia mengacaukan penghukuman atas invasi Ukraina di Dewan Keamanan PBB.
Sebuah kertas posisi 12 poin yang diterbitkan China pada Februari 2023 menolak untuk mengutuk perang Rusia dan menggemakan poin pembicaraan Kremlin, seperti memulai pembicaraan damai tanpa prasyarat penarikan Rusia dari Ukraina.
“Beijing tidak memiliki kredibilitas untuk bertindak sebagai broker yang jujur antara Ukraina dan Rusia,” kata Plamen Tonchev, seorang ahli China di Institute of International Economic Relations (Iier), sebuah think tank yang berbasis di Athena. “Saya tidak berpikir bahwa itu bertindak sebagai penjamin. Sebaliknya, itu meninggalkan Ukraina.”
'Skeptisisme Strategis' Ukraina di Tiongkok
Pada Juni 2024, Ukraina berusaha membawa negara -negara ke konferensi perdamaian yang diselenggarakan oleh Swiss. Cina tidak hadir, dan Ukraina menuduhnya menekan negara -negara Asia lainnya untuk abstain.
Pada sebuah pidato di Singapura, Zelenskyy mengecam Rusia karena “menggunakan pengaruh Cina di wilayah tersebut, menggunakan diplomat Cina juga”, dan melakukan “segalanya untuk mengganggu puncak perdamaian”.
Xi telah bertemu Putin, yang oleh para pemimpin Eropa secara terbuka menyebut sebagai penjahat perang, lima kali sejak invasi skala penuh dimulai.
“Ukraina telah beralih dari hati-hati ke skeptisisme strategis terbuka,” kata Velina Tchakarova, pendiri peramal berbasis Wina untuk pengalaman sadar (wajah). “China tidak lagi dipandang sebagai mediator potensial tetapi sebagai musuh strategis bertopeng dalam retorika netral.
“Oleh karena itu Ukraina memperdalam integrasinya dengan NATO, selaras dengan kerangka rekonstruksi G7, dan terlibat dalam kerja sama teknologi dan pertahanan dengan demokrasi Indo-Pasifik sebagai bagian dari koalisi anti-revisionis yang lebih luas.”
Minat materi
Cina pindah dengan cepat dari dukungan diplomatik dan rehabilitasi politik ke bantuan materi.
Pada awal Februari 2023, Sekretaris Negara Bagian-AS Antony Blinken mengatakan Washington memiliki “informasi bahwa mereka mempertimbangkan untuk memberikan dukungan yang mematikan”, dalam referensi ke Cina.
“AS tidak dalam posisi untuk memberi tahu China apa yang harus dilakukan,” jawab Wang Wenbin, juru bicara Kementerian Luar Negeri Tiongkok.
April lalu, Ukraina menuduh China mengirimkan kerang artileri dan bubuk mesiu ke Rusia dan memberikan sanksi tiga perusahaan Cina – sebuah perusahaan aeronautika dan dua perusahaan komponen industri.
Uni Eropa mengikuti. Pada bulan Mei, itu termasuk perusahaan Cina dalam paket sanksi ke-17 untuk memasok barang-barang penggunaan ganda ke mesin perang Rusia.
China membantah memasok senjata yang mematikan dan mengatakan pihaknya secara ketat mengendalikan ekspor barang-barang penggunaan ganda.
Tetapi sebuah laporan investigasi Juli oleh kantor berita Reuters mengatakan perusahaan-perusahaan Cina sendiri menopang produksi drone Rusia oleh mesin pengiriman yang disalahgunakan sebagai “unit pendingin industri” ke pabrik perakitan drone Rusia.
Bulan lalu saja, Ukraina mengatakan itu menenggak 6.173 drone yang diluncurkan oleh Rusia.
Cina juga telah membantu Rusia secara finansial dengan menolak untuk bergabung dengan UE dan AS dalam melarang impor energi Rusia.
Sebaliknya, Putin dan Xi menandatangani perjanjian minggu lalu untuk membangun pipa gas baru yang memasok Cina sebanyak 50 miliar meter kubik (BCM) gas per tahun, di samping 38bcm yang diterima China dari pipa yang ada. Pada tanggal 29 Agustus, Cina menerima pengiriman gas alam cair pertamanya dari proyek LNG 2 Arktik Rusia, sebuah pabrik pencairan yang disetujui.
“Rusia memperkuat ketergantungan politik dan ekonominya pada Cina,” kata Andriy Kovalenko, kepala Pusat Ukraina untuk melawan disinformasi. “China adalah … mendikte harga murah, persyaratan, dan tenggat waktu, memaksa Moskow untuk menandatangani perjanjian yang mengubahnya menjadi pelengkap.”
Ketergantungan itu mungkin melampaui pendapatan energi dan produksi industri. Ukraina mencurigai China memata -matai nama Rusia. September lalu, Zelenskyy mengatakan satelit Cina memotret pembangkit listrik tenaga nuklir Ukraina, mungkin dalam persiapan untuk serangan Rusia.
Pada bulan Juli, Layanan Keamanan Ukraina (SSU) menangkap warga Cina setelah diduga menemukan dokumen rahasia di ponsel mereka dengan spesifikasi sistem rudal Neptunus Ukraina. Ukraina menggunakan Neptunus untuk menenggelamkan andalan armada Laut Hitam Rusia, Moskva, pada tahun 2022.
Hutang Tiongkok ke Ukraina
Selain “Netralitas Pro-Rusia Beijing”, seperti yang dikatakan Iier Tonchev, Cina telah mengabaikan utang bersejarah kepada Ukraina, kata para analis.
“China berutang banyak pada Ukraina. Sekarang tidak akan menjadi pesaing sebaya bagi AS tanpa transfer teknologi yang signifikan dari Ukraina,” kata seorang ahli Cina Eropa tentang kondisi anonimitas.
Pada tahun 1998, seorang warga negara Cina membeli lambung kapal induk Soviet yang belum selesai, varyag, dari Ukraina dan menariknya ke Cina, diduga mengubahnya menjadi kasino.
“Kapal itu kemudian diperbaharui, dimiliterisasi, dan diluncurkan sebagai Liaoning, meletakkan fondasi untuk program kapal induk modern China dan modernisasi angkatan laut yang lebih luas,” kata Golod Universitas North Carolina.
“Episode awal ini mencontohkan eksploitasi kelemahan pasca-Soviet China ini untuk membangun kemampuan militernya sendiri menggunakan teknologi Ukraina,” kata Tchakarova dari Face.
“Itu adalah titik awal dalam strategi China untuk membangun kelompok pertempuran operator dan meningkatkan interoperabilitas angkatan laut dan angkatan udara,” kata Tonchev.
Tetapi target teknologi militer lainnya adalah minat yang jauh lebih besar.
Pada tahun 2016, Beijing Skyrizon Aviation berusaha untuk mengakuisisi saham pengendali di Ukraina's Motor Sich, salah satu pembuat mesin top dunia untuk pesawat kargo dan helikopter. Kaya dengan teknologi aeronautika Soviet, perusahaan ini miskin oleh hilangnya klien utamanya, Rusia, yang telah berperang di wilayah Donbas Ukraina. China melihat motor sich sebagai kunci untuk kembali.
Tapi 2016 adalah panggilan bangun untuk Eropa, karena pembuat alat Tiongkok Midea mengakuisisi KUKA, perusahaan robotika terkemuka Jerman, dan China Ocean Shipping Company, sebuah perusahaan milik negara, membeli Otoritas Pelabuhan Piraeus di Yunani untuk memfasilitasi ekspor Tiongkok ke Eropa.
Jaringan negara China, raksasa negara lain, ditemukan telah membeli serangkaian jaringan listrik Eropa karena Uni Eropa mengira itu memprivatisasi mereka.
Pengeluaran modal memiliki implikasi politik. Negara -negara Eropa Timur seperti Hongaria dan Yunani melanggar peringkat dengan Eropa pada posisi kebijakan terhadap Cina.
“Jika kita tidak berhasil … dalam mengembangkan strategi tunggal terhadap Cina, maka Cina akan berhasil membagi Eropa,” kata Menteri Luar Negeri Jerman Sigmar Gabriel pada bulan September.
Prancis, Jerman dan Italia meminta mekanisme skrining di seluruh Eropa untuk merger dan akuisisi asing, dan UE menyatakan China sebagai ekonomi non-pasar.
Dalam iklim politik ini, dan di bawah tekanan AS, Ukraina menghentikan penjualan Motor Sich dan menasionalisasi perusahaan. Beijing Skyrizon Aviation menggugat Ukraina dengan harga $ 4,5 miliar.
“Hari ini … tidak ada kerja sama teknologi militer atau sensitif yang aktif antara Ukraina dan Cina. Hubungannya telah mendingin secara signifikan,” kata Golod.
Ada minat lain.
“Pada tahun 2021, Cina adalah importir terbesar gandum dan jagung Ukraina, menyumbang lebih dari 30 persen dari impor jagungnya. Minyak bunga matahari Ukraina, bijih besi, dan titanium sangat penting bagi ketahanan pangan dan industri pangan China,” kata Tchakarova. Semua barang itu sekarang berasal dari Rusia.
Impor Tiongkok dari Ukraina sekarang berjumlah $ 4 miliar – sebagian kecil dari $ 130 miliar yang dihabiskan untuk impor Rusia, menurut PBB COMTRADE database.
Lalu, apa permainan China di Ukraina? Tampaknya memegang posisi yang seimbang. China membantu mencegah Putin dari penggunaan senjata nuklir. Ia tidak mengakui aneksasi empat provinsi klaim Rusia – Luhansk, Donetsk, Zaporizhia dan Kherson. Itu tertarik pada rekonstruksi. Bersedia menjadi tuan rumah pembicaraan dan mungkin menyumbangkan pasukan kepada pasukan penjaga perdamaian.
Tapi, kata Tonchev, kepentingan pribadi menggerakkan beberapa posisi ini. Dukungan China atas “integritas teritorial” dan penolakan separatisme “cocok untuk kedua belah pihak, dengan maksud untuk Taiwan”, katanya. Dan dalam diskusi yang dia lakukan dengan analis Tiongkok, “Cina tidak mungkin bertindak sebagai donor … pada kenyataannya, ketika saya mengajukan pertanyaan ini, ada keheningan yang memekakkan telinga.”
Pada akhirnya, diyakini Tchakarova, Cina secara strategis mendukung Rusia untuk mengeringkan kekuasaan Barat.
Di Beijing, Putin dan Xi secara terbuka mendukung tatanan dunia baru. Itu, kata Tchakarova, berarti “mengganti perintah berbasis aturan yang dipimpin Barat dengan sistem multipolar yang mentolerir bidang pengaruh dan revisionisme teritorial”.
Dalam mengklaim tanah Ukraina, Rusia jelas mendukung revisionisme semacam itu di Eropa.
