Tangan di kepalanya, tidak percaya mengaburkan pikirannya, bek Lioness Lucy Bronze berdiri membeku di depan gawang. Inggris berada 1-0 di final Euro 2025 wanita untuk favorit turnamen, Spanyol, dan tim mereka kacau.
Itu adalah situasi yang terlalu akrab.
Untuk pertandingan ketiga berturut -turut, para pemain Inggris menatap papan skor, tanpa jawaban. Header menit ke-25 dari Mariona Caldentey, sentuhan terakhir pada gerakan Spanyol yang terik di saluran yang tepat, telah membungkam singa betina yang menderu.
“Tidak lagi,” adalah gumaman kolektif para penggemar Inggris di mana-mana, dari puluhan ribu yang dikemas ke Park St Jakob Basel di Swiss, hingga jutaan orang menonton dengan gugup di rumah. Mereka telah melihat naskah suram ini sebelumnya: gol Spanyol di babak pertama di final Piala Dunia FIFA 2023 di Sydney, Australia, telah menghancurkan hati Inggris.
Tapi kali ini, akhirnya adalah Inggris untuk menulis.
Hidup sesuai dengan tagihan mereka sebagai ratu comeback turnamen, para singa betina mencakar jalan mereka kembali ke kontes melalui penyeimbang Alessia Russo di babak kedua, memaksa juara dunia ke dalam waktu ekstra.
Dua jam sepak bola melihat statistik sangat mendukung La Rojatetapi untuk semua keahlian dan kesombongan mereka, grit dan penggilingan Inggris yang membawa mereka ke kemenangan.
“Sepak bola adalah kekacauan,” kata pelatih Inggris Sarina Wiegman kepada BBC setelah mengendarai rollercoaster emosi di touchline ketika timnya mengalahkan Spanyol 3-1 dengan penalti.
Dengan tanda tangannya yang berjingkrak, Chloe Kelly mengubur tendangan tempat terakhir ke gawang, dengan penuh kemenangan meninju tinjunya di udara. Comeback, atau “remontada” Seperti orang Spanyol menyebutnya, sudah lengkap.
Kelly yang tenang dan tenang, yang juga mendirikan sundulan Russo, sekali lagi adalah wajah heroik tim pemenang gelar Inggris, sama seperti dia di Wembley tiga tahun lalu di Euro 2022.
“Pertama kali sangat baik, kami harus melakukannya dua kali,” kata pemain berusia 27 tahun itu, memamerkan senyum ketika dia dengan bangga mengangkat medali emas yang didambakan tergantung di lehernya.
Super-Subs mencuri acaranya
Kemenangan kembalinya hari Minggu adalah anggukan yang pas untuk kampanye Euro 2025 Inggris: mendebarkan, kacau, dan menghibur.
Untuk tim yang memimpin hanya di bawah lima menit di tahap KO, kemampuan mereka untuk bertahan hidup, beradaptasi, dan menyerang ketika itu penting yang paling menentukan perjalanan kejuaraan mereka.
Dan dengan melakukan hal itu, mereka menuliskan salah satu bab terbesar dalam sejarah sepak bola Inggris, kemenangan yang hanya disaingi oleh kemenangan Piala Dunia putra di rumah pada tahun 1966.
“Ini telah menjadi turnamen paling kacau di lapangan …. Dari pertandingan pertama, itu kekacauan,” kata wanita Belanda Wiegman, yang sekarang memiliki tiga gelar Euro di resumenya.
“Kehilangan pertandingan pertama Anda dan menjadi juara Eropa luar biasa.”
Memang, pertahanan gelar Inggris dimulai dengan kekalahan 2-1 dari Prancis, menimbulkan keraguan awal atas kredensial mereka sebagai pesaing sejati. Tapi kemenangan bergema-meronta-ronta 4-0 dari Belanda yang perkasa dan kekalahan 6-1 dari Neighbors Wales-menenangkan kapal ketika mereka berlayar ke KO.
Badai, bagaimanapun, tiba segera, membawa serta ujian akhir dari tekad Inggris di ujung bisnis turnamen. Perempat final dan semifinal mendorong tim ke jurang, menuntut ketenangan penuh dari para pemain di saat-saat akhir permainan yang menegangkan. Mereka naik ke setiap kesempatan, dengan nous taktis Wiegman dan kedalaman pasukan terbukti menentukan.
Sebelas menit dari eliminasi di perempat final, sensasi remaja Michelle Agyemang mencetak gol penyeimbang yang luar biasa melawan Swedia, ketika Inggris pulih dari dua gol ke bawah untuk menang 3-2 dengan penalti.
Pemain cadangan berusia 19 tahun, yang nama keluarganya dengan tepat berarti “Juruselamat bangsa”, sekali lagi melangkah ketika paling penting, kali ini di semifinal melawan Italia, menjaring leveler waktu penghentian untuk mengirim pertandingan ke dalam waktu ekstra.
Super-Sub Kelly kemudian menyelesaikan pekerjaan, mengonversi rebound dari penalti yang terlewat dalam detik-detik yang sekarat waktu ekstra.
Dampak pemain pertukaran Inggris di turnamen tidak tertandingi. Mereka secara langsung terlibat dalam 10 gol, dua kali lebih banyak dari pihak lain dan yang paling direkam dalam satu edisi turnamen sejak 2013.
'Masa -masa sulit tidak bertahan lama'
Hanya enam bulan yang lalu, Kelly berjuang selama beberapa menit di Manchester City dan tidak yakin dengan tempat Euro 2025 -nya, sampai pinjaman pindah ke Arsenal mengubah kekayaannya.
“Hanya sekitar sudut adalah final Liga Champions, memenangkan itu, dan sekarang final Euro, memenangkan itu,” kata Kelly, yang telah membuat kebiasaan mengubah pertandingan ketika itu paling penting.
“Jika itu cerita untuk diceritakan seseorang, mungkin mengalami sesuatu yang sama, masa -masa sulit tidak bertahan lama.”
Sama seperti Kelly, kiper Hannah Hampton juga mengatasi kesulitan untuk muncul sebagai salah satu pemain paling berdampak di Inggris di Kejuaraan Eropa.
Pemain berusia 24 tahun itu, bermain di turnamen besar pertamanya dan mengisi sepatu besar Mary Earps, melakukan dua penyelamatan brilian di perempat final dengan hidung berlumuran darah sebelum menggagalkan dua upaya gol yang lebih penting di final, termasuk satu dari Aitana Bonmati, yang dianggap oleh banyak komentator sepak bola sebagai pemain terbaik di dunia.
Terlahir dengan kondisi mata yang serius yang masih mempengaruhi persepsi kedalamannya meskipun ada banyak operasi, Hampton menentang peluang, mengakhiri kampanye Euro dengan pemain penghargaan pertandingan di final.
“Kurasa dia luar biasa,” kata Wiegman tentang Hampton. “Agak seperti dongeng untuk menghentikan hukuman itu di final Euro dan memenangkannya.”
Setelah melewati badai di Swiss, Wiegman dan singa betina kembali ke rumah. Ketika mereka naik melalui kerumunan yang menderu dalam parade bus terbuka mereka di London pada hari Selasa, pesannya tidak lagi, “Ini akan pulang”. Kali ini, tinggal di rumah.
