(RNS) — Keuskupan Episkopal Texas diumumkan pada hari Sabtu (1 November) bahwa salah satu pendetanya, seorang warga negara Kenya, telah ditahan oleh petugas imigrasi meskipun bekerja di negara bagian tersebut secara legal.
Uskup Episkopal Texas mengatakan bahwa pastor tersebut, yang merupakan “anggota pendeta Kenya yang bekerja secara legal dan bekerja untuk Departemen Peradilan Pidana Texas,” ditahan oleh pejabat Imigrasi dan Penegakan Bea Cukai minggu ini ketika kembali ke rumah dari tempat kerjanya.
Pernyataan itu menambahkan bahwa pastor tersebut, yang tidak disebutkan namanya, telah dipindahkan ke pusat penahanan imigrasi di Conroe, utara Houston, dan telah dapat berbicara dengan keluarganya. Dalam pernyataannya. Keuskupan, yang mencakup sebagian besar wilayah timur negara bagian itu, meminta bantuan dari “perwakilan yang berkuasa” dan mengatakan tim pastoral dan hukum dari keuskupan “mendampingi komunitas dan keluarga imam saat mereka terus mencari keadilan dan pemahaman dalam masalah ini.”
Ditanya tentang penangkapan pastor, uskup, Rt. Pendeta C. Andrew Doyle, mengatakan pendeta yang ditahan itu “baik-baik saja” tetapi pejabat gereja masih mencari jawaban. “Kami belum tahu mengapa dia menjadi sasaran,” kata Doyle kepada Religion News Service melalui email. “Dia bekerja secara legal dan status imigrasinya didokumentasikan dengan izin kerja.”
Doyle mengatakan, keuskupan juga menjalin kontak dengan beberapa pejabat terpilih di wilayah tersebut, meski dia tidak menyebutkan nama pejabat mana.
Pejabat Departemen Keamanan Dalam Negeri tidak segera menanggapi permintaan komentar.
Setidaknya satu pemimpin agama lainnya, pendeta rumah sakit Muslim Ayman Soliman, telah ditahan sebelumnya oleh ICE sebagai bagian dari upaya deportasi massal yang dilakukan Presiden Donald Trump. Soliman ditahan pada bulan Juli dan ditahan selama berminggu-minggu sebelum dibebaskan pada bulan September. Seorang mahasiswa Korea Selatan yang ayahnya adalah seorang pendeta Episkopal juga ditahan pada musim panas, sehingga memicu protes dari para pemimpin agama. sebelum dia akhirnya dibebaskan.
Kebijakan imigrasi pemerintah telah banyak dikritik oleh para pemimpin agama, termasuk para pemimpin Gereja Episkopal terkemuka. Pada kebaktian di Katedral Nasional Washington yang merayakan Hari Pelantikan, uskup Episkopal Washington, Rt. Pendeta Mariann Budde, menjadi berita utama karena khotbahnya, di mana dia meminta Trump, yang duduk di bangku gereja, untuk “mengasihani” para imigran. Presiden kemudian memecat Budde sebagai “yang disebut Uskup.”
Beberapa minggu kemudian, Gereja Episkopal menjadi penggugat dalam gugatan agama terhadap pemerintah yang menantang keputusan presiden untuk membatalkan kebijakan internal pemerintah yang mencegah penggerebekan ICE di “lokasi sensitif” seperti gereja. Agen ICE dan DHS telah melakukan kegiatan penegakan hukum di dekat atau bahkan di properti gereja setidaknya 10 kali tahun ini.
Pada bulan Mei, Gereja Episkopal secara resmi mengakhiri kemitraan jangka panjangnya dengan pemerintah federal untuk memukimkan kembali para pengungsi, dengan alasan keputusan pemerintah untuk menghentikan program pengungsi bagi hampir semua orang kecuali warga Afrika kulit putih.
Para pemimpin agama dari berbagai tradisi juga memprotes kebijakan imigrasi pemerintah, dengan beberapa di antara mereka ditembak dengan bola merica dan ratusan lainnya secara terbuka berjanji untuk mempertaruhkan “tubuh mereka” untuk melakukan advokasi bagi para imigran.
