India memperluas kekuatan sensor, memungkinkan pejabat yang lebih rendah menuntut penghapusan

New Delhi, India – Pada 15 Februari, ribuan pria, wanita, dan anak -anak bergegas ke kereta api di Stasiun Kereta Api New Delhi, menuju kota ziarah Prayagraj, yang menjadi tuan rumah bagi Kumbh Mela Festival, salah satu pertemuan paling suci Hindu.

Stampede yang mematikan diikuti, dan 18 orang meninggal.

Namun, setelah itu, Kementerian Kereta Api India tidak hanya fokus pada upaya penyelamatan, investigasi terhadap manajemen kerumunan dan kompensasi untuk keluarga korban. Itu juga memiliki kekhawatiran lain: melawan posting media sosial yang mengkritik pemerintah atas insiden tersebut.

Kementerian menggunakan platform pemerintah yang dikenal sebagai Sahyog untuk mengeluarkan pemberitahuan kepada berbagai perusahaan media sosial, termasuk Meta dan Google, yang memiliki YouTube, menuntut mereka merugikan pos -pos yang dianggap merugikan pemerintah India terhadap hukum dan ketertiban. Sebagian besar platform menurut: Pemerintah telah mengancam bahwa mereka yang tidak, berisiko kehilangan apa yang dikenal sebagai status “kekebalan perantara” mereka, yang melindungi mereka dari tanggung jawab hukum untuk konten yang diposting di situs mereka.

Sampai akhir tahun lalu, pemberitahuan penghapusan seperti itu dikeluarkan hanya oleh dua kementerian federal: Kementerian Elektronik dan Teknologi Informasi (TI), dan Kementerian Informasi dan Penyiaran (I&B).

Tetapi pada Oktober 2024, pemerintah Perdana Menteri Narendra Modi meluncurkan platform Sahyog, memperluas kekuatan untuk mengeluarkan tuntutan penghapusan ke semua lembaga pemerintah federal dan negara bagian, dan bahkan pejabat tingkat kabupaten dan polisi.

Sejak itu, petugas di berbagai tingkat pemerintahan dan birokrasi ini telah mencari penghapusan konten dari 3.465 URL di India, dalam hampir 300 tuntutan yang telah mereka kirimkan melalui Sahyog, data yang diperoleh Al Jazeera melalui Undang -Undang Hak atas Negara mengungkapkan.

Ini adalah hari -hari awal, dan angka -angka ini belum besar, tetapi para analis mengatakan mereka menunjukkan bagaimana tentakel alat sensor India menyebar lebih dalam, pada saat negara itu sudah menghadapi pertanyaan yang meningkat atas dugaan tindakan keras terhadap pidato publik.

Al Jazeera mencari tanggapan dari kementerian IT dan I&B untuk tuduhan pendalaman sensor, tetapi belum menerima tanggapan.

Di dalam memperluas sensor online

Secara historis, para pejabat di IT dan I&B Ministries telah mengandalkan Bagian 69A dari Undang -Undang Teknologi Informasi, 2000, untuk menuntut bahwa platform sosial menarik konten.

Bagian 69A memberi wewenang kepada pemerintah untuk memblokir akses publik ke informasi online apa pun, mengutip kedaulatan negara, keamanan, ketertiban umum, atau alasan serupa, dengan mengeluarkan perintah penghapusan ke perusahaan perantara.

Pemerintah telah menarik kritik dalam beberapa tahun terakhir karena kurangnya transparansi dalam mengeluarkan perintah penghapusan, dan telah ditantang berulang kali di pengadilan. Dalam dua penilaian – pada tahun 2015 dan 2020 – Mahkamah Agung India menguatkan konstitusionalitas pasal 69A, tetapi menekankan bahwa pemblokiran perintah harus disesuaikan secara sempit, tunduk pada perlindungan prosedural, dan tidak digunakan untuk memberlakukan pembatasan selimut.

Dengan Sahyog, pemerintah Modi telah beralih ke ketentuan hukum baru: Bagian 79 dari Undang -Undang TI.

Platform baru beroperasi di bawah Bagian 79 (3) (b), yang menyatakan bahwa perantara (perusahaan teknologi) akan kehilangan kekebalan jika mereka gagal menghilangkan konten yang melanggar hukum pada pemberitahuan pemerintah.

Pengamat dan pengacara kebijakan teknologi menunjukkan bahwa karena ketentuan ini belum ditinjau oleh pengadilan, menggunakannya memungkinkan pemerintah untuk sepenuhnya menghindari perlindungan yang ditetapkan oleh Mahkamah Agung untuk Bagian 69A.

Pemerintah telah mewajibkan semua platform media sosial untuk bergabung dengan Sahyog dan menunjuk seorang karyawan yang ditugaskan untuk bertindak berdasarkan tuntutan untuk pencopotan. Sejauh ini, setidaknya 72 perusahaan telah mengikuti platform pemerintah terpusat, termasuk Whatsapp dan Instagram Meta, Apple, LinkedIn, Google, Telegram, dan Snapchat, kata Manish Garg, direktur pusat koordinasi cybercrime India (I4C), sebuah badan di bawah kementerian dalam negeri India.

Sebuah tim pejabat I4C mengelola platform Sahyog, Garg menjawab dengan hak atas permintaan informasi ke Al Jazeera.

Tetapi X, yang dimiliki oleh Elon Musk, orang terkaya di dunia, belum bergabung dengan platform, dan malah membawa pemerintah Modi ke pengadilan dalam gugatan yang dengan sengit berpendapat bahwa Sahyog adalah “portal sensor” dan bahwa pemerintahan India menjepit kebebasan berbicara.

“Meskipun [court’s directions] Bahwa 'kekuatan untuk memblokir untuk diakses oleh publik dapat dilakukan hanya dalam keadaan luar biasa' di bawah bagian 69a dengan cek dan saldo, [the government] memungkinkan petugas eksekutif dan polisi yang tak terhitung jumlahnya untuk menggunakan bagian 79 (3) (b) secara bebas dan rutin untuk membatasi pidato tanpa cek dan keseimbangan, ”kata X dalam pengajuan pengadilannya.

“Ribuan petugas yang tidak disebutkan namanya diberdayakan untuk secara sepihak memutuskan bahwa informasi itu 'melanggar hukum' dan memblokirnya di seluruh India,” kata X.

Namun, meskipun X belum bergabung dengan Sahyog, lembaga pemerintah mengirim permintaan perusahaan untuk pencopotan melalui platform. Seringkali, permintaan tidak ada hubungannya dengan masalah keamanan nasional yang dirasakan.

Pada bulan April tahun ini, seorang perwira polisi tingkat distrik di negara bagian Bihar di India timur mengeluarkan pemberitahuan kepada X yang mencari penghapusan jabatan dari seorang pria yang menuduh korupsi oleh seorang pejabat setempat.

Pengguna X yang postingnya menarik pesanan penghapusan tidak diinformasikan, sampai Al Jazeera menghubungi dia untuk memberikan komentar pada bulan September. Namanya ditahan atas permintaannya. X tidak bertindak berdasarkan permintaan, dan jabatannya masih naik.

Platform Musk, bagaimanapun, adalah outlier.

Mishi Choudhary, seorang pengacara teknologi dan pendiri Pusat Hukum Freedom (SFLC) yang berbasis di New Delhi, mengatakan bahwa nama Sahyog (Hindi untuk “Kolaborasi”) “dengan sendirinya memberikan apa yang telah terjadi selama bertahun-tahun: koordinasi dekat antara eksekutif dan platform, yang telah terlibat dalam dunia dalam memastikan bahwa sensorship bekerja dengan baik sementara pidato pidato parorik, yang telah terlibat di dunia.

Platform baru hanyalah langkah terbaru oleh pemerintah Modi untuk memperluas kekuatan sensor, katanya. “Menunjuk petugas polisi mengakibatkan kebijaksanaan yang tidak terkendali dan membuka pintu untuk sensor yang tidak terkendali,” kata Choudhary kepada Al Jazeera.

Seperti X, SFLC juga menantang konstitusionalitas Sahyog di Pengadilan Tinggi Delhi.

Permusuhan Kashmir memperburuk kesengsaraan

Karena Modi berkuasa pada tahun 2014, perintah penghapusan yang dikeluarkan oleh pemerintah India sedang meningkat bahkan sebelum pengenalan Sahyog. Pada tahun 2022, pesanan naik 14 kali lipat-dari 471 pada 2014 menjadi 6.775 pada tahun 2022.

Ini adalah tuntutan yang dibuat oleh pemerintah India berdasarkan Bagian 69A. Data setelah 2022 telah ditolak di bawah Undang -Undang Hak atas Informasi. Permintaan Al Jazeera pada bulan Juli tahun ini ditolak, mengutip pengecualian keamanan nasional.

Tetapi sementara Mahkamah Agung telah memutuskan-dan menetapkan aturan untuk penggunaan-Bagian 69A, tidak ada perlindungan yang berlaku untuk penggunaan Bagian 79, menunjukkan Tanmay Singh, seorang pengacara di Mahkamah Agung, yang sebelumnya telah menangani beberapa kasus terkait sensor.

Dan itulah ketentuan yang diandalkan Sahyog – membuka mekanisme sensor paralel, bahkan ketika pemerintah terus menggunakan bagian 69A juga.

Sejak Sahyog beroperasi pada Oktober tahun lalu, hingga Juni tahun ini, berbagai lembaga pemerintah mengeluarkan 294 permintaan penghapusan. Dalam tiga bulan terakhir tahun 2024, ada 25 perintah penghapusan yang dikeluarkan melalui platform Sahyog, termasuk 87 URL. Dalam enam bulan tahun ini, hingga Juni, jumlahnya naik 269 pesanan penghapusan lagi, termasuk 3.276 URL.

Pesanan di bawah kedua mekanisme – bagian 69A dan 79 – sama, dan dieja sama, mengutip undang -undang serupa. “Ini seperti memiliki dua jenis panci memasak yang berbeda. Yang lebih dalam untuk kaldu dan yang dangkal untuk tumis,” kata seorang pengacara yang terlibat dalam gugatan yang sedang berlangsung antara X dan pemerintah Modi.

“Anda dapat menggunakan keduanya untuk memasak secara bergantian juga, tetapi didasarkan pada kenyamanan Anda.”

Penggunaan kedua ketentuan meningkat setelah ketegangan yang meningkat antara India dan Pakistan pada bulan April dan Mei, setelah serangan di Kashmir yang dikelola India menewaskan 26 warga sipil.

New Delhi menargetkan platform online dan akun media sosial yang ditautkan ke Pakistan dan memesan penghapusan dan pemblokiran akun yang meluas – beberapa di antaranya dari jurnalis, outlet berita, dan selebritas Pakistan – di semua platform media sosial utama.

Bersama mereka ada beberapa jurnalis India terkemuka dan outlet berita internasional, termasuk Reuters. Pada 8 Mei, Aslah Kayyalakkath, pemimpin redaksi di Maktoob, outlet berita independen di India yang berfokus pada komunitas yang terpinggirkan dalam menghadapi meningkatnya nasionalisme Hindu, diinformasikan oleh salah satu pembacanya bahwa akun mereka tentang X tidak dapat diakses di India.

“Kami tetap sepenuhnya dalam kegelapan tentang alasan di balik pindah, karena tidak ada yang memberi tahu kami atau menawarkan penjelasan tentang konten spesifik yang memicu tindakan ini,” kata Kayyalakkath kepada Al Jazeera.

Dalam sebuah pernyataan pada 8 Mei, X mengatakan perusahaan telah menerima perintah eksekutif dari pemerintah India untuk memblokir lebih dari 8.000 akun di India, atau menghadapi denda yang signifikan dan pemenjaraan karyawan lokal perusahaan.

“Perintah tersebut termasuk tuntutan untuk memblokir akses di India ke akun milik organisasi berita internasional dan pengguna X terkemuka,” kata perusahaan itu, menambahkan bahwa dalam kebanyakan kasus, pemerintah India tidak menentukan bukti atau pembenaran untuk memblokir akun.

Anuradha Bhasin, editor pelaksana The Daily Kashmir Times, berada di AS ketika akunnya diblokir di India. Dia membaca berita itu tetapi hanya menyadari larangan itu termasuk dia ketika seorang teman di India mengkonfirmasi itu.

“Perintah pemblokiran konten de-platforming ini, memblokir situs web berita, menjadi semakin berani dan umum,” kata Bhasin kepada Al Jazeera.

Bulan lalu, pemerintah India melarang 25 buku di Kashmir yang dikelola India, mengatakan bahwa karya-karya seperti yang dilakukan oleh penulis pemenang hadiah Booker Arundhati Roy menyebarkan “narasi palsu” dan “pemisahan diri” di wilayah mayoritas Muslim yang diperebutkan. Itu termasuk Bhasin's A Disphantled State: The Untold Story of Kashmir setelah Pasal 370.

Sementara Bhasin dan Kayyalakkath ditargetkan di bawah Bagian 69A, pemerintah juga meningkatkan penggunaan platform Sahyog di tengah krisis dengan Pakistan. Sejak peluncuran platform, dan hingga 8 April, berbagai badan pemerintah mengeluarkan 130 perintah penghapusan melalui Sahyog.

Dalam waktu kurang dari tiga bulan setelah itu, sampai 30 Juni, 164 pesanan dikeluarkan.

'Tidak ada selera humor'

Sementara Sahyog adalah gagasan pemerintah Modi, pengajuan pengadilan X menunjukkan bagaimana polisi di negara-negara yang diperintah oposisi, seperti Benggala Barat dan Tamil Nadu, juga telah memanfaatkan sifat ekspansif model tersebut.

Koustav Bagchi, seorang pengacara di Pengadilan Tinggi Calcutta dan juru bicara partai Bharatiya Janata Modi, adalah seorang kritikus pemerintah negara bagian, yang diatur oleh Ketua Menteri Benggala Barat Mamata Banerjee dari Kongres Trinamool.

Bagchi sering mengambil penggalian padanya, dan dalam satu contoh di bulan Maret, ia memposting gambar di X yang menggambarkan Banerjee dalam setelan astronot. Dia mengejek Ketua Menteri atas komentar yang telah dia buat sebelumnya, menunjukkan bahwa Sunita Williams, seorang astronot NASA asal India, diberikan kehormatan sipil tertinggi India. Polisi negara bagian memerintahkan pemblokiran pos, mengutip “risiko keselamatan publik dan keamanan nasional”.

X tidak bertindak berdasarkan permintaan. “Saya tidak mengetahui hal ini sampai saya dipanggil oleh seorang reporter selama dua bulan yang lalu,” kata Bagchi kepada Al Jazeera. “Pemerintah tidak memiliki selera humor. Apa lagi yang bisa dikatakan?”