Jack Della Maddalena mendukung dirinya untuk mengalahkan 'legenda' UFC Islam Makhachev

Bos UFC memecah ketegangan antara kedua petarung sebelum perebutan gelar kelas welter di Madison Square Garden.

Bos UFC Dana White harus memisahkan ketegangan antara pemegang gelar kelas welter Jack Della Maddalena dan Islam Makhachev sebelum pertarungan mereka akhir pekan ini, karena sang juara bertahan berjanji untuk mengalahkan “legenda” seni bela diri campuran untuk membawa pulang sabuk itu ke Australia.

Para petarung saling berhadapan dan menolak untuk memutuskan kontak mata selama pertarungan setelah konferensi pers mereka pada hari Kamis di Madison Square Garden, New York, di mana mereka akan menjadi headline UFC 322 pada Sabtu malam, yang pada akhirnya membuat White memisahkan mereka.

Della Maddalena (18-2) akan mempertahankan gelar pertamanya setelah mengalahkan Belal Muhammad dengan keputusan bulat untuk menjadi juara pada bulan Mei. Petenis Australia berusia 29 tahun ini tidak terkalahkan di UFC dan kini mencatatkan 18 kemenangan beruntun secara keseluruhan.

Makhachev yang berusia 34 tahun (27-1), yang dianggap sebagai atlet pound-for-pound hebat dan sedang mencatatkan 15 kemenangan beruntun, melepaskan sabuk sabuk ringannya untuk naik satu kelas berat.

Della Maddalena adalah sosok yang pendiam namun tampak tidak terpengaruh saat ia menerima cemoohan dari penonton pada konferensi pers Kamis malam, dengan lawannya dari Dagestan jelas menjadi favorit penggemar.

“Inilah tujuan saya dalam olahraga ini – tantangan besar, momen besar. Saya bersemangat untuk tantangan ini dan saya menantikannya,” kata Della Maddalena.

“Saya akan membawa sabuk ini pulang ke Australia, tidak diragukan lagi,” tambahnya.

“Jelas, Islam adalah sebuah legenda. Kemenangan besar atas dia akan menjadi nama besar dalam resume saya dan itu pasti akan menempatkan saya dalam daftar pound-for-pound.”

Makhachev menanggapinya dengan mengatakan bahwa ia akan menang 4-0 melawan petinju Australia – meskipun ia mungkin mengungguli petinju Selandia Baru Dan Hooker dalam daftar tersebut, karena satu-satunya lawannya yang berasal dari Australia sebelumnya adalah Alexander Volkanovski, yang dikalahkan Makhachev dua kali.

“Australia, ini tempat yang bagus. Saya pernah ke sana, saya menyukainya dan sekarang skornya 3-0, saya akan menjadikannya empat,” katanya.

Della Maddalena membalas dengan mengatakan beberapa petarung Australia berkembang pesat di UFC.

“Saya sangat bangga menjadi orang Australia, sangat bangga bisa mengibarkan bendera Australia,” ujarnya.

“Australia sangat kompetitif, memiliki budaya bertarung dan itulah mengapa kami melakukannya dengan sangat baik. Kami punya dua juara dan setelah akhir pekan ini kami masih punya dua juara.”

Walaupun Della Maddalena dan Makhachev sama-sama merupakan petarung berkemampuan lengkap, atlet Australia ini terkenal dengan teknik tinju sedangkan atlet Dagestan terkenal dengan permainan ground yang ganas.

Makhachev tersenyum dan berkata dia “tidak tahu” ketika ditanya apakah Della Maddalena adalah petinju terbaik di UFC.

“Jack adalah salah satu yang terbaik, tapi saya juga seorang striker yang baik, jadi mari kita lihat siapa yang lebih baik,” ujarnya.

Della Maddalena, sementara itu, mengatakan kepada wartawan bahwa dia “pasti” akan mampu membela upaya takedown Makhachev di seluruh pertarungan, seperti yang dia lakukan secara efektif dalam kemenangannya atas Muhammad.

“[I can do it for the] penuh 25 menit, ”katanya sambil tersenyum masam.