(RNS) – Ketika imigran ditahan di Pusat Penahanan Stewart Georgia, terkenal Untuk kondisi kepadatan dan keras, minta doa, sukarelawan dari El Refugio jangan ragu.
Nirlaba sekuler kecil didirikan pada 2010 di Lumpkin, Georgia, untuk melayani mereka yang dipenjara di Stewart, pusat penahanan imigran terbesar kedua di Amerika Serikat. El Refugio mengirim sukarelawan setiap minggu untuk menghabiskan satu jam bersama tahanan.
“Biasanya dimulai dengan seseorang yang berkata, 'Bisakah Anda berdoa untuk saya? Dapatkah saya berdoa untuk Anda?'” Kata Amilcar Valencia, direktur eksekutif organisasi, yang telah mengunjungi fasilitas penahanan lebih dari 14 tahun. “Saya pikir iman adalah apa yang dikatakan banyak orang yang ditahan mendukung mereka. Itulah yang memberi mereka akal untuk terus memperjuangkan kasus mereka dan mendukung orang lain yang mungkin berjuang di dalam pusat penahanan.”
Meskipun El Refugio beroperasi dengan hanya empat staf, tim sukarelawannya yang kecil setiap minggu berkendara berjam -jam dalam beberapa kasus untuk menawarkan pendamping tahanan, membantu dengan navigasi hukum, dukungan emosional dan, kadang -kadang, berdoa. Relawan duduk di seluruh pembagi kaca, menggunakan telepon untuk berbicara dengan tahanan, seperti pengunjung biasa. “Para penjaga tahu tentang kami dan apa yang kami lakukan,” kata Valencia. “Biasanya, kami mencoba menjalin hubungan dengan sipir.”
Lebih dari 61.000 orang ditahan di penahanan imigrasi Amerika – naik dari sekitar 36.000 pada Agustus 2024, di tengah penumpasan administrasi Trump. Ketika angka -angka naik, akses ke perawatan pastoral di dalam tetap tidak konsisten, para pemimpin agama dan sukarelawan yang melayani komunitas imigran mengatakan kepada RNS. Chaplaincy sering diserahkan kepada sukarelawan, kadang -kadang ditugaskan untuk staf penjara, kadang -kadang dikontrak untuk di luar organisasi nirlaba dan, dalam kasus yang jarang, dinegosiasikan langsung oleh keuskupan Katolik setempat. Hasilnya adalah sistem tambal sulam yang meninggalkan banyak tahanan, lebih dari 70% di antaranya tidak memiliki hukuman pidana, tanpa dukungan spiritual yang dapat diandalkan.
Sebuah kelompok yang diselenggarakan oleh El Refugio menunjukkan di luar Pusat Penahanan Stewart pada tahun 2022 di Lumpkin, Ga. (Foto milik El Refugio)
Valencia mengatakan dia menjangkau setiap sipir baru di Pusat Penahanan Stewart 2.000 tempat tidur untuk menjelaskan pekerjaan kelompoknya. Tetapi tingkat pergantian staf yang tinggi di fasilitas itu, yang dimiliki dan dioperasikan oleh Corecivic, salah satu perusahaan penjara swasta terbesar di AS, membuat sulit untuk membangun hubungan yang langgeng dengan administrasi, kata Valencia.
“Ini rumit,” katanya. “Kadang -kadang kita tidak mendapat tanggapan apa pun, dan sudah seperti itu selama beberapa bulan terakhir, saya akan mengatakannya. Mereka hanya tidak berbicara dengan kami, sipir maupun administrasi baru di fasilitas tersebut.”
Seorang pendeta berada di staf di Stewart dan didukung oleh sukarelawan, termasuk yang dari El Refugio, kata Ryan Gustin, juru bicara Corecivic.
“Pendeta mengandalkan jaringan sukarelawan yang kuat dan kelompok sumber daya agama untuk memastikan berbagai agama ditampung bagi mereka yang berada dalam perawatan kami,” kata Gustin. “Ini memungkinkan individu, terutama mereka yang menavigasi sistem imigrasi, untuk terus tumbuh dalam iman mereka.”
Namun, Valencia mengatakan dia khawatir materi keagamaan tidak disediakan untuk orang -orang yang ditahan yang meminta mereka di fasilitas, di antara masalah lainnya.
“Kami juga mendengar dari orang -orang, bahwa pembatasan diet agama hampir tidak pernah bertemu,” kata Valencia.
Relawan El Refugio menanggapi langsung permintaan tahanan untuk barang -barang agama. Mereka telah menyediakan Alkitab, nyanyian pujian, buku mewarnai Kristen, Taurat yang diterjemahkan ke dalam bahasa Rusia dan jilbab untuk wanita yang ditahan, di mana rata -rata menginap berada lebih dari 50 hari.
TERKAIT: Di luar pusat penahanan 1.100 tempat tidur Newark, layanan doa mingguan untuk keluarga yang cemas
Konstitusi AS melindungi pelaksanaan agama yang bebas, dan standar penahanan nasional berbasis kinerja imigrasi dan penegakan hukum menyatakan bahwa Setiap fasilitas membutuhkan Seorang pendeta atau koordinator layanan keagamaan untuk mengawasi ibadat, teks agama, makanan liburan, dan diet khusus. Tetapi ICE tidak secara langsung menyediakan pendeta; Tanggung jawab itu jatuh ke administrasi fasilitas penahanan.
Ini tampaknya cocok untuk kurangnya pengawasan. Minggu lalu, situs web berita Inggris The Independent melaporkan Bahwa seorang pendeta yang disewa di Moshannon Valley Processing Center, penjara ICE di Philipsburg, Pennsylvania, diizinkan untuk kembali setelah berbulan -bulan lagi sebagai gugatan federal yang menuduhnya secara seksual melecehkan seorang wanita yang ditahan tetap tertunda. Gugatan itu mengklaim pendeta Baptis, Pastor Mark Melhorn, membuat komentar dan gerakan seksual yang tidak diinginkan sambil melaksanakan tugas keagamaan.
“Terlepas dari apakah ini seorang pendeta atau tidak, ini adalah penyalahgunaan kekuasaan,” kata Adrianna Torres-García, wakil direktur proyek migrasi gratis, kelompok Philadelphia, dan anggota koalisi yang mendorong untuk menutup Moshannon. “Kami telah mendengar dari orang -orang yang ditahan sekarang tentang pengalaman mereka dengan pendeta. Bagi kami, itu tidak mengejutkan. Tempat -tempat ini cukup banyak dibuat untuk menyiksa orang secara psikologis, untuk menghancurkan mereka. Dan bahkan ketika mereka mencoba mengakses agama atau iman mereka, mereka ditolak kesempatan itu.”
Sementara sebagian besar pusat penahanan bergantung pada sukarelawan atau staf yang ditugaskan sebagai pendeta, di Lima fasilitas ASICE secara langsung berkontraksi dengan organisasi luar untuk menyediakan layanan keagamaan. Salah satu kelompok itu adalah Layanan Pengungsi Jesuit/AS, cabang Amerika dari Kementerian Katolik global yang didirikan oleh para Jesuit.
Tahanan di Fasilitas Penahanan Eloy Imigrasi dan Penegakan Bea Cukai AS di Eloy, Ariz. (Foto oleh Charles Reed/US Imigrasi dan Penegakan Bea Cukai)
“Ada lusinan dan lusinan fasilitas penahanan ini,” kata Hilary Chester, direktur program JRS/AS. “Jika Anda tidak berada di lima (pusat penahanan di mana) ICE secara harfiah mengontrak organisasi untuk mengisi peran itu, maka terserah pada fasilitas individu untuk staf atau untuk mengatur berdasarkan sukarelawan untuk entah bagaimana memenuhi standar itu. Yaitu, saya pikir, di mana Anda dapat melihat variabilitas dalam akses.”
JRS/USA Holds sekitar $ 7 jutaKontrak federal lima tahun dengan ICE, menempatkan 11 pendeta di lima pusat penahanan. Stafnya memimpin layanan massa dan antaragama, memberikan konseling satu-satu dan berkoordinasi dengan komunitas agama terdekat untuk memenuhi kebutuhan agama tahanan.
“Tujuannya adalah untuk orang -orang yang berada dalam pengaturan yang sangat sulit ini, dengan semua batasan dan semua ketidakpastian, untuk setidaknya memiliki beberapa akses ke bagaimana mereka ingin mengekspresikan dan mempraktikkan iman mereka,” kata Chester.
Tidak seperti sukarelawan, pendeta yang dikontrak secara federal harus menghapus pemeriksaan latar belakang yang luas dengan sidik jari dan menandatangani perjanjian nondisclosure sebelum memasuki fasilitas. Pembatasan dapat membatasi apa yang dapat mereka bagikan secara publik tentang pekerjaan mereka. ICE memberikan kontrak semacam itu melalui proses kompetitif yang dibuka setiap lima tahun.
Valencia mengatakan El Refugio memilih untuk tidak mengejar rute itu. “Kami sengaja melakukan itu ketika kami mulai karena kami tahu bahwa menjadi program resmi akan membawa lebih banyak hambatan dan pemeriksaan latar belakang, dan lebih mudah bagi mereka untuk menyangkal kami mengakses seperti itu,” katanya.
ICE tidak menanggapi permintaan komentar RNS.
Sepeda motor dikendarai oleh para ksatria di atas sepeda dan uskup agung Thomas G. Wenski dari Miami diparkir di depan pintu masuk ke “Alligator Alcatraz,” sebuah fasilitas penahanan imigrasi di Florida Everglades, pada 20 Juli 2025.
Keuskupan agung Miami, yang dipimpin oleh Uskup Agung Thomas Wenski, yang merupakan salah satu pemimpin Katolik paling vokal di negara ini pada sistem penahanan imigran saat ini, menghabiskan waktu berbulan -bulan untuk menekan para pejabat ICE dan Florida untuk akses ke fasilitas penahanan terpencil di Florida selatan yang dikenal sebagai “Alligator Alcatraz,” secara resmi disebut The South Florida. Berhasil dalam upayanya, Keuskupan Agung sekarang adalah satu -satunya keuskupan Katolik di negara itu yang mengamankan izin yang berkelanjutan bagi para imam untuk merayakan massa mingguan di dalam fasilitas penahanan es.
“Perawatan pastoral mungkin diperlukan di sana lebih dari tempat lain karena Anda harus memberi orang alasan untuk berharap bahwa terlepas dari keadaan mereka, mereka dicintai oleh Tuhan, dan bahwa Tuhan memiliki tujuan hidup bagi mereka,” kata Wenski, yang telah mengunjungi penjara federal, penjara dan pusat penahanan di Florida untuk menyediakan perawatan pendeta selama lebih dari 50 tahun.
Keuskupan Katolik umumnya tidak memiliki akses khusus ke pusat penahanan. Sebagian besar klerus Katolik harus berlaku sebagai sukarelawan untuk dikunjungi, dan dalam banyak kasus, prosesnya bisa memakan waktu berbulan -bulan.
“Ini bukan kementerian yang mudah untuk turun karena ada begitu banyak peraturan,” kata Deacon Michael Carbo, direktur kementerian penjara untuk Keuskupan Agung Savannah, Georgia. Carbo telah melamar untuk mengirim para pendeta sebagai pendeta ke fasilitas penahanan imigran di Folkston, Georgia, tetapi sejauh ini tidak berhasil.
Uskup Agung Thomas G. Wenski dari Miami, kanan, dan Knights on Bikes berdoa rosario untuk tahanan di pintu masuk buaya Alcatraz, sebuah fasilitas penahanan imigrasi yang kontroversial di Florida Everglades, 20 Juli) (Foto milik Archbishop Thomas G. Wenskin Wensk) Thomas G. Wenskis Wenski) Thomas G.
Maria Margiotta, juru bicara Keuskupan Agung Newark, New Jersey, mengatakan keuskupan itu “baru memulai” berkomunikasi dengan Delaney Hall, pusat penahanan imigrasi 1.100 tempat tidur yang dibuka kembali di Newark pada bulan Mei.
Valencia mengatakan dia tahu tentang misionaris Katolik yang mengajukan permohonan untuk kapnel sukarelawan di Stewart, di Georgia, tetapi telah mengalami “banyak birokrasi dalam prosesnya. Saya tahu beberapa (imam) yang mengajukan aplikasi mereka beberapa bulan yang lalu.”
