Jenazah dan cerita pelajar penduduk asli Amerika diambil kembali dari pemakaman Pennsylvania
CARLISLE, Pa. (AP) — Sekolah Industri Indian Carlisle belum menyelenggarakan kelas pertamanya ketika Matavito Horse dan Leah Road Traveler dibawa ke sana pada bulan Oktober 1879, diikutsertakan dalam kampanye pemerintah AS untuk menghapus suku asli Amerika dengan menghapus identitas anak-anak mereka.
Beberapa tahun kemudian, Matavito, seorang anak laki-laki Cheyenne, dan Leah, seorang gadis Arapaho, meninggal.
Upaya gigih yang dilakukan suku mereka akhirnya berhasil membawa mereka pulang. Suku Cheyenne dan Arapaho di Oklahoma menerima 16 anak mereka, yang digali dari pemakaman Pennsylvania, dan menguburkan kembali peti mati kayu kecil mereka bulan lalu di pemakaman suku di Concho, Oklahoma. Siswa ke-17, Wallace Perryman, dipulangkan ke Seminole Nation of Oklahoma di Wewoka.
Upacara pemakaman adalah “langkah penting menuju keadilan dan penyembuhan bagi keluarga dan Suku Bangsa yang terkena dampak era sekolah berasrama,” kata pemerintah Cheyenne dan Arapaho. Direktur komunikasi Seminole Mark Williams mengatakan keluarga Perryman tidak menginginkan pernyataan publik.
Sebagian besar detailnya hilang dari sejarah, namun catatan di Arsip Nasional dan dokumen yang dikumpulkan oleh tim di Dickinson College memberikan gambaran sekilas tentang pengalaman di Carlisle, di mana 7.800 siswa Lebih dari 100 suku dikirim ketika pemerintah AS secara sistematis dan kejam mengusir penduduk asli Amerika dari tanah mereka untuk diambil alih oleh pemukim kulit putih.
Di antara 17 orang tersebut terdapat anak-anak yang memelihara api, beternak babi, dan belajar cara membuat pakaian. Beberapa dibaptis sebagai orang Kristen. Seseorang memperoleh 66 sen selama empat hari di toko sepatu sekolah. Yang lain dipuji karena menyelesaikan tiga pasang celana dalam satu minggu — padahal dia tidak sedang membuat batu bata.
Siapa anak-anak itu?
Penyebab kematian mereka, jika disebutkan dalam catatan sekolah, antara lain TBC, meningitis tulang belakang, dan demam tifoid. Perryman meninggal setelah operasi perut. Catatan yang ada sering kali saling bertentangan, jelas-jelas salah menyebutkan nama dan usia, atau kurang memiliki informasi dasar tentang keluarga mereka.
“Terkadang satu-satunya bukti keberadaan seorang anak hanyalah secarik kertas dengan catatan yang ditulis dengan tergesa-gesa,” kata Preston McBride, sejarawan Pomona College yang telah memeriksa catatan kematian di sekolah asrama.
Setibanya di Carlisle, rambut panjang mereka dipotong. Mereka diberi seragam gaya militer dan sering kali ditempatkan terpisah dari kerabatnya, dan dipaksa untuk berbicara bahasa Inggris.
Selain pelajaran membaca, menulis, matematika, sains dan mata pelajaran lainnya, mereka dikirim untuk bekerja “jalan-jalan” di pertanian dan rumah.
Beberapa dari 17 orang tersebut mempunyai hubungan dekat dengan para pemimpin suku, yang mencerminkan bagaimana pemerintah AS menggunakan sistem asrama untuk mengontrol penduduk asli. Masing-masing dari mereka berada di antara sandera, tawanan perang, dan mahasiswa yang dipaksa untuk berasimilasi, kata sejarawan Universitas Harvard, Philip Deloria.
“Tidak diragukan lagi bahwa jika Anda memiliki anak dari seseorang, Anda mempunyai pengaruh tertentu terhadap mereka,” kata Deloria.
Cheyenne dan Arapaho telah dilemahkan oleh pertempuran selama puluhan tahun untuk mempertahankan keberadaan mereka pada saat kelas dimulai di Carlisle. Beberapa dari anak-anak mereka kehilangan kerabat dalam Pembantaian Sand Creek tahun 1864 di Colorado dan serangan tahun 1868 di kamp Black Kettle di sepanjang Sungai Washita di Oklahoma saat ini.
“Setiap suku mempunyai pengalaman yang sedikit berbeda, namun secara keseluruhan, terutama di wilayah barat pada tahun 1860an, yang terjadi hanyalah kekerasan,” kata Deloria.
Artis yang menjanjikan
Perjalanan Matavito dan Leah diceritakan oleh Agen federal India Charles Campbell, yang menulis bahwa perhatian telah “dilakukan untuk menerima hal yang paling menjanjikan.” Dia juga mencatat bahwa ayah Matavito, saudara laki-laki pemimpin Cheyenne yang terkenal, Black Kettle, “memaksa saya untuk menerima putranya.”
Matavito menjadi korban demam tifoid pertama di Carlisle. Mengapa Leah meninggal tidak jelas.
Elsie Davis juga dipulangkan, yang ayahnya, Cheyenne Chief Bull Bear, adalah pemimpin pejuang Dog Men Society dan penandatangan perjanjian tahun 1867. Perjanjian Pondok Pengobatan.
Dipanggil Vah-stah oleh keluarganya, dia berusia sekitar 13 tahun ketika terdaftar, menurut cucu buyutnya, warga negara Cheyenne dan pembela hak-hak penduduk asli Amerika Suzan Shown Harjo.
Keluarga Vah-stah mengingatnya sebagai artis yang baik dan menjanjikan. Dia meninggal di sekolah pada usia 16 tahun karena tuberkulosis pada bulan Juli 1893, sementara lukisannya dipamerkan di Pameran Dunia Chicago. Nisannya, seperti banyak nisan lainnya, mengandung kesalahan – dalam kasusnya, tahun kematiannya.
“Bahkan tidak jelas apakah mereka memiliki layanan untuk menguburkannya atau mereka hanya menguburkannya tanpa banyak pemakaman atau upacara,” kata Harjo. “Pasti sangat mengerikan.”
Sebuah pidato yang diterbitkan yang ditujukan kepada saudara laki-laki salah satu dari 17 siswa, William Sammers, mengatakan kematiannya karena meningitis pada Mei 1888 pada usia 19 tahun “terjadi pada hari-hari yang mulia dan termegah dalam kehidupan sekolah kami.” Namun catatan juga menunjukkan Sammers pernah melarikan diri dan melakukan perjalanan sejauh 70 mil (113 kilometer) sebelum dia ditangkap dan dikembalikan.
Pengalaman yang menghancurkan
Banyak laporan tentang pelecehan seksual, fisik dan emosional terhadap anak-anak di sekolah berasrama dan asrama di seluruh AS dan Kanada telah terungkap, dan tidak diragukan lagi lebih banyak lagi laporan yang tidak dilaporkan, diabaikan atau ditutup-tutupi. Pada tahun 1913, 276 mahasiswa Carlisle mengajukan petisi kepada Departemen Dalam Negeri AS untuk menyelidiki kondisinya, termasuk hukuman berat untuk pelanggaran kecil.
Setidaknya ditemukan tinjauan Departemen Dalam Negeri pada tahun 2024 973 anak-anak penduduk asli Amerika meninggal di 400 sekolah yang didanai pemerintah federal. McBride mengatakan jumlah sebenarnya kemungkinan mencapai ribuan. Pengalaman yang menghancurkan ini menjadi faktor yang juga dialami oleh Presiden Joe Biden permintaan maaf tahun lalu.
Warisan sekolah di Pennsylvania masih kompleks, kata Amanda Cheromiah dari Laguna Pueblo, yang mengepalai Center for the Futures of Native Peoples di Dickinson College di Carlisle. “Ada pengalaman yang sangat beragam, ada yang baik dan ada yang buruk – dan ada di antara keduanya,” kata Cheromiah. Enam kerabatnya bersekolah di Carlisle.
Cheromiah mengatakan beberapa ratus orang menghadiri kebaktian pada awal Oktober untuk 16 anak Cheyenne dan Arapaho. Dia menyebutnya “salah satu momen paling berkesan yang pernah saya dengar orang lain bagikan.”
Beberapa suku tidak tertarik membuka kuburan anak-anaknya. Karena dokumentasi yang buruk, yang lain mungkin tidak akan pernah dikembalikan. Sebuah pemikiran serius yang mengandung a Bocah Wichita berusia 15 tahun ditemukan menyimpan jenazah orang lain tahun lalu. Mengharapkan anak laki-laki berusia 13 atau 14 tahun dari Bangsa Indian Catawba Carolina Selatan pada tahun 2022, tim malah menemukan seorang remaja perempuan. Jenazah mereka dikuburkan kembali, kuburannya ditandai tidak diketahui.
Norene Starr, koordinator proyek Suku Cheyenne dan Arapaho yang memimpin repatriasi mereka, menyebutnya sebagai “kekejaman federal” karena jenazah dua siswa yang digali tidak sesuai dengan batu nisan mereka dan harus dikuburkan kembali. Dia bekerja dengan ahli forensik untuk mengidentifikasi mereka.
“Itu akan menjadi perjalanan yang sangat, sangat panjang,” kata Starr.
Sejak repatriasi dimulai di Carlisle pada tahun 2017, jenazah 58 siswa telah dikembalikan, meninggalkan 118 kuburan dengan nama penduduk asli Amerika atau penduduk asli Alaska. Sekitar 20 lainnya berisi anak-anak Pribumi yang tidak teridentifikasi.
Usaha yang mahal
Penggalian makam itu rumit dan mahal. Pemerintah federal dan gereja-gereja Kristen yang terlibat memiliki keharusan moral untuk mendanai pekerjaan di lebih banyak kuburan sekolah asrama, kata Samuel Torres dari National Native American Boarding School Healing Coalition.
“Bagi suku-suku yang tertarik untuk mengidentifikasi keberadaan anak-anak mereka dan membawa mereka pulang, ada peluang bagi entitas yang terlibat untuk meningkatkan dan mendanai inisiatif ini,” kata Torres, yang berasal dari Mexica/Nahua.
Untuk menyetujui repatriasi, Angkatan Darat AS memerlukan surat pernyataan yang disahkan oleh notaris dari kerabat terdekat yang masih hidup, namun bergantung pada keluarga dan suku untuk menentukan siapa orang tersebut.
Starr mengatakan jika Suku Cheyenne dan Arapaho tidak dapat menemukan keturunan garis keturunan, kantor gubernur suku akan mengadopsi anak-anak tersebut untuk mengatur kepulangan mereka.
Suku-suku yang mencari kembali leluhur mereka berdasarkan Undang-Undang Perlindungan dan Repatriasi Makam Penduduk Asli Amerika tahun 1990 telah menerapkan kebijakan Angkatan Darat AS yang tidak mewajibkan penyerahan jenazah di kuburan ke negara suku. Keputusan pengadilan menentang Suku Winnebago di Nebraskayang menginginkan kembalinya dua mantan mahasiswanya di Carlisle, sedang dalam proses banding.
Pada argumen lisan, yang diadakan selama proses penggalian makam pada bulan September, hakim banding federal menekan Angkatan Darat AS untuk membenarkan posisinya.
“Ini adalah penguburan tanpa izin. Tidak ada penguburan penduduk asli Amerika. Anak-anak ini diculik, dibuang ke kuburan setelah mereka mati di tangan pemerintah, dan kemudian dipindahkan agar mereka bisa mengaspal kuburan tersebut,” kata Hakim Pengadilan Banding ke-4 AS, Pamela Harris. “Apakah menurut Anda maksud Kongres adalah kita benar-benar perlu mempertahankan pengaturan tersebut?”
___
Reporter Associated Press Graham Lee Brewer di Oklahoma City berkontribusi.
___
Cerita ini telah dikoreksi untuk menunjukkan bahwa Elsie Davis, juga dikenal sebagai Vah-stah, berusia 16 tahun ketika dia meninggal, bukan 18 tahun.
