(RNS) — Jurnalis dan analis politik Inggris Sami Hamdi akan dibebaskan dari tahanan federal setelah hari ini menerima tawaran untuk meninggalkan negara itu secara sukarela.
Hamdi melakukan perjalanan ke AS dengan visa yang sah, namun visa tersebut dicabut tanpa alasan atau sepengetahuan Hamdi, kata pengacaranya. Mereka berpendapat Hamdi dihukum karena kritiknya terhadap Israel.
Komentator Muslim berusia 35 tahun itu ditahan oleh agen imigrasi federal di Bandara Internasional San Francisco pada 26 Oktober ketika dalam perjalanan ke Florida untuk berbicara di sebuah acara yang diadakan oleh Dewan Hubungan Amerika-Islam.
“Sederhana saja: Sami seharusnya tidak menghabiskan satu malam pun di sel ICE,” tulis CEO CAIR California Hussam Ayloush dalam sebuah pernyataan. “Satu-satunya 'pelanggaran' yang dia lakukan adalah berbicara dengan jelas tentang kejahatan perang genosida Israel terhadap warga Palestina.”
Pengacara yang mewakili Hamdi menentang penahanannya di pengadilan federal, dengan alasan bahwa menahan seorang jurnalis setelah pencabutan visa yang tidak dapat dijelaskan menimbulkan kekhawatiran mengenai Amandemen Pertama dan proses hukum.
Pemerintah tidak menuduhnya melakukan tindak pidana apa pun, dan dalam dokumen pengadilan, kasus Hamdi digambarkan sebagai visa yang sudah melebihi batas masa tinggal.
Namun pengacaranya berpendapat bahwa pejabat Departemen Keamanan Dalam Negeri menggunakan platform media sosial resmi “untuk memfitnahnya.”
Bulan lalu, Sekretaris Pers DHS Tricia McLaughlin menulis di media sosial pos bahwa visa Hamdi telah dicabut, dan menambahkan: “Mereka yang mendukung terorisme dan merusak keamanan nasional Amerika tidak akan diizinkan bekerja atau mengunjungi negara ini.”
Postingan McLaughlin tentang penahanan Hamdi dibagikan oleh komentator sayap kanan dan sekutu pemerintahan Trump, Laura Loomer dan Amy Mekelburg, yang mendapat pujian atas penahanannya.
Hamdi adalah imigran dan pelancong terbaru yang menuduh ICE melakukan penangkapan atau deportasi sehubungan dengan pandangan politik mereka. Pada awal Oktober, pembuat film Ya'akub Ira Vijandre hadir dilaporkan ditahan oleh ICE setelah dia memposting pesan media sosial pro-Palestina. Jurnalis Mario Guevara dideportasi ke El Salvador setelah ditahan saat menyiarkan langsung protes anti-Trump pada bulan Juni.
Ayah Hamdi menulis di media sosial bahwa keputusan federal untuk membebaskan putranya memberinya kegembiraan.
“Namun, hal ini tidak menghapus kepahitan dan keterkejutan yang kita semua rasakan atas apa yang terjadi padanya di Amerika – penangkapannya dan pencemaran nama baik serta karakternya oleh pemerintah AS tanpa alasan yang sah,” kata Mohamed Elhachmi Hamdi.
Soumaya Hamdi juga memperingatkan bahwa penahanan suaminya mempunyai konsekuensi bagi jurnalis dan aktivis lain di AS
“Penculikan Sami oleh ICE bukan sekadar masalah imigrasi; ini adalah tentang membungkam perbedaan pendapat politik untuk menciptakan efek yang mengerikan,” tulisnya dalam sebuah pernyataan. Artikel opini USA Today pada 4 November. “Tapi ini bukan hanya tentang Sami. Ketika seorang jurnalis ditahan karena menyampaikan kebenaran kepada pihak berkuasa dan mengadvokasi apa yang benar di negara demokratis, kita semua harus khawatir.”
