'Kami tidak tahu apa yang harus didoakan agar merasa nyaman kembali': Warga Afrika di New York berjuang untuk membebaskan imam
NEW YORK (RNS) — Lima minggu setelah Imam El Hadji Hady Thioub, seorang pemimpin komunitas Muslim Afrika Barat di New York, ditangkap dan dimasukkan ke dalam tahanan ICE, para pemimpin agama setempat dan aktivis imigran masih berjuang untuk mendapatkan pembebasannya.
Imam berusia 63 tahun, yang berasal dari Senegal, ditangkap pada awal Oktober di rumahnya di Bronx oleh agen Departemen Keamanan Dalam Negeri dan dibawa ke pengadilan imigrasi Federal Plaza di Manhattan. Thioub, yang tidak memiliki status hukum pada saat penangkapan, menandatangani perjanjian keberangkatan sukarela. Namun menurut pengacaranya, Marissa Joseph, Thioub tidak diberi penerjemah dan menandatangani perjanjian tersebut dalam keadaan yang kemudian dia gambarkan sebagai tindakan yang memaksa dan tidak jelas.
Dalam pernyataan email kepada Religion News Service, juru bicara Departemen Keamanan Dalam Negeri mengonfirmasi bahwa Thioub telah ditangkap oleh agen Investigasi Keamanan Dalam Negeri pada 8 Oktober dan diberikan perjanjian keberangkatan sukarela.
Meskipun Thioub diperkirakan akan dibebaskan setelah penandatanganan perjanjian tersebut, dia malah dibawa ke Delaney Hall di Newark, New Jersey, fasilitas penahanan imigrasi terbesar di Pantai Timur, menurut Pendeta Chloe Breyer, direktur eksekutif Interfaith Center di New York, yang menganjurkan pembebasannya.
Breyer mengatakan ICNY sudah melakukannya “telah berusaha mati-matian” sejak saat itu untuk meminta pengacara mengajukan petisi habeas corpus untuk menantang penahanan Thioub. Joseph, yang baru-baru ini menangani kasus ini, diperkirakan akan segera mengajukan petisi.
Pada saat penangkapannya, Thioub adalah pemimpin agama pertama di New York yang ditahan sejak pemerintahan Trump memulai upaya deportasi massal. Penahanannya mengejutkan komunitas lokal Afrika dan menyemangati para pemimpin agama yang telah melakukan advokasi untuk perlindungan hak-hak migran.
Masjid Jamhiyatu Ansarudeen melayani komunitas Afrika Barat di Bronx. (Foto RNS/Fiona André)
Thioub ikut mendirikan masjid kecilnya di Bronx, Jamhiyatu Ansarudeen-Deen, tiga dekade lalu. Pada puncak krisis migran di New York pada tahun 2022, kota ini menjadi pusat migran Afrika Barat, sering kali bermitra dengan rumah ibadah lain dan Interfaith Center di New York. Jemaat Thioub berjanji untuk terus menyambut para migran sambil menunggu pembebasan Thioub.
Imam Omar Niass, yang ikut memimpin masjid bersama Thioub, mengatakan masyarakat merasa kehilangan spiritual tanpa dia. Ketiadaan guru mengaji yang terampil, kata dia, semakin terasa pada ibadah salat Jum'at, salat Jumat berjamaah. “Kami tidak tahu persis apa yang harus disalat agar merasa nyaman kembali,” kata Niass dalam wawancara baru-baru ini di masjid. “Jika kami kehilangan pemimpin besar, Anda bisa merasakannya di masjid.”
Pada tanggal 7 November, Breyer, Uskup Episkopal New York Matthew Heyd dan Imam Saffet Catovic, seorang aktivis iklim, pergi ke Delaney Hall untuk bertemu dengan Thioub dan Ali Faqirzada, seorang pelajar Afghanistan dan pencari suaka, yang kongregasi Episkopalnya telah menganjurkan pembebasannya.
Selama pertemuan mereka selama satu jam, Breyer dan Heyd berdoa bersama Thioub dan mendiskusikan kondisi penahanannya. (Cattovic tidak diizinkan masuk fasilitas itu, kata Breyer.) Delaney Hall telah menjadi fokus kekhawatiran mengenai perlakuan terhadap tahanan menyusul laporan The New York Times pada musim panas ini porsi makan yang tidak mencukupi dan air yang tidak dapat diminum di keran di fasilitas 1.100 tempat tidur.
TERKAIT: Di luar pusat penahanan 1.100 tempat tidur di Newark, ada kebaktian doa mingguan untuk keluarga yang cemas
Ebrima Tambedad, dari kiri, Imam Omar Niass dan Mouhamed Sall di masjid Jamhiyatu Ansarudeen, Selasa, 11 November 2025, di Bronx. (Foto RNS/Fiona André)
Thioub, yang tiba di Amerika secara resmi pada tahun 1986, terakhir kali memasuki negara itu pada tahun 2019, menurut pengacaranya, menggunakan pembebasan bersyarat di muka, sebuah sebutan yang memungkinkan warga negara asing untuk pergi dan kembali ke Amerika, biasanya karena status imigrasi mereka sedang menunggu keputusan.
Joseph mengatakan bahwa dengan menentang penahanannya, petisi habeus corpus akan memastikan dia menerima wawancara ketakutan yang kredibel sebelum dideportasi untuk menilai apakah dia dapat menghadapi penganiayaan di Senegal.
Ebrima Tambedad, 65, anggota African Islamic Center di Bronx, tempat Thioub sering memberikan bantuan khutabatau khotbah Jumat, mengatakan bahwa dia adalah salah satu orang pertama yang menciptakan ruang bagi Muslim Afrika Barat di kota tersebut. “Dia berpengetahuan luas, dan dia memimpin orang-orang yang baru masuk Islam,” kata Tambedad, yang berbagi kendaraan dengan Thioub yang dikendarai kedua pria itu untuk Uber. “Kami membutuhkannya. Kami tidak ingin dia pergi.”
Thioub, yang bisa berbahasa Prancis, Inggris, Arab, dan Wolof, biasanya menemani para mualaf di masjid, kata Niass, yang mengatakan bahwa memimpin jamaah sendirian merupakan suatu tantangan.
Hilangnya Thioub juga memperdalam ketakutan di kalangan jemaat yang mayoritas merupakan imigran. Pada bulan Maret, Niass menceritakan NY1 bahwa masjid akan terus menerima migran tidak berdokumen meskipun pemerintahan Trump membatalkan kebijakan yang mencegah penegakan imigrasi melakukan penangkapan di rumah ibadah.
Selama tiga tahun terakhir, kementerian migran masjid, yang menampung umat Kristen dan Muslim, telah mengundang pendeta Kristen setempat ke masjid untuk memimpin salat, dan para anggota kementerian secara bergiliran memimpin salat di gereja-gereja lokal untuk para migran Muslim mereka.
