Flare-up baru-baru ini antara Rusia dan Azerbaijan jauh lebih dari sekadar pertengkaran diplomatik: ini menandai titik balik potensial dalam keseimbangan kekuasaan di Kaukasus Selatan.
Pada tanggal 27 Juni, pasukan khusus Rusia melakukan serangan kekerasan pada etnis Azerbaijan di Yekaterinburg, sebuah kota industri di wilayah ural Rusia. Sekitar 50 orang ditahan, beberapa dilaporkan terluka, dan dua saudara Azerbaijan – Ziyaddin dan Huseyn Safarov – meninggal dalam tahanan dalam keadaan yang mencurigakan. Otopsi mengungkapkan trauma tumpul dan tulang rusuk patah, bertentangan dengan klaim Rusia bahwa orang-orang itu meninggal karena gagal jantung. Korban melaporkan pemukulan, listrik, dan perawatan yang merendahkan. Jauh dari dilihat sebagai tindakan penegakan hukum rutin, operasi telah secara luas ditafsirkan dalam Baku sebagai tindakan intimidasi yang bermotivasi politik – mendorong kecaman tajam dari pejabat Azerbaijan dan gelombang kemarahan dari publik.
Pada 1 Juli, Duta Besar Azerbaijan untuk Rusia, Rahman Mustafayev, menyampaikan protes formal kepada Moskow, mengecam apa yang ia sebut sebagai pembunuhan dan penganiayaan yang melanggar hukum terhadap warga Azerbaijan, termasuk warga negara ganda. Kejatuhan diplomatik ini terungkap tepat ketika Baku meluncurkan tindakan kerasnya sendiri atas kejahatan terorganisir-yang terutama termasuk penangkapan beberapa warga negara Rusia, beberapa dilaporkan terkait dengan outlet media yang didanai Kremlin dan yang lainnya dituduh melakukan cyberfraud dan perdagangan narkoba. Di antara mereka yang ditahan adalah staf lokal Sputnik Azerbaijan, kantor berita Rusia yang dikelola pemerintah. Sementara dua episode secara resmi tidak terkait, waktunya menunjukkan Azerbaijan menandakan penolakan paksaan eksternal dan menegaskan kedaulatannya dengan intensitas baru.
Perkembangan ini mencerminkan pergeseran geopolitik yang lebih dalam. Tuas pengaruh tradisional Rusia di ruang pasca-Soviet-aliansi militer seperti Organisasi Perjanjian Keamanan Kolektif (CSTO), ketergantungan energi, dan kekuatan lunak melalui media berbahasa Rusia-melemah. Tegang oleh perang di Ukraina dan sanksi internasional, Kremlin semakin beralih ke kepolisian diaspora, pertunjukan simbolik kekuatan, dan retorika nasionalis untuk mempertahankan kontrol. Serangan Yekaterinburg tampaknya sesuai dengan pola ini: demonstrasi kekuasaan yang ditujukan untuk bekas Republik Soviet yang sekarang mengukir jalan yang lebih independen.
Kebijakan luar negeri Azerbaijan yang secara tradisional seimbang sekarang memasuki fase yang lebih tegas. Selama bertahun -tahun, Baku dengan hati -hati menavigasi hubungannya dengan Rusia, Barat, dan Turkiye. Tetapi peristiwa minggu lalu telah menandai perubahan yang jelas: Azerbaijan mengadopsi sikap yang lebih kuat terhadap tekanan Kremlin sambil memperdalam keselarasan strategisnya dengan Ankara. Aliansi yang berkembang ini tidak hanya memperkuat ikatan bilateral tetapi juga menumbuhkan integrasi regional yang lebih luas melalui organisasi seperti Organisasi Negara Turki (OTS).
Implikasinya melampaui Azerbaijan. Hubungan Moskow yang memburuk dengan Baku dapat memicu penataan kembali yang lebih luas di seluruh Asia Tengah. Kazakhstan telah mengambil langkah -langkah untuk menjauhkan diri dari pengaruh Rusia, sementara Armenia, di bawah Perdana Menteri Nikol Pashinyan, secara terbuka mempertanyakan keandalan jaminan keamanan Rusia. Kyrgyzstan dan Uzbekistan secara bersamaan memperkuat hubungan dengan Turkiye dan Cina. Dalam konteks ini, pembangkangan Azerbaijan menandakan bukan sengketa yang terisolasi, tetapi erosi yang lebih luas dari kekuatan lunak Moskow di seluruh bidang Soviet.
Untuk Kremlin, alat diplomatik tradisional terbukti semakin tidak efektif. Di Azerbaijan, kemarahan publik atas kematian di Yekaterinburg membantu membentuk kebijakan luar negeri dengan cara yang melampaui statecraft formal. Moskow sekarang menghadapi prospek nyata Baku dengan kuat menanamkan dirinya di orbit geopolitik Turki-proyek pendukung seperti koridor Zangezur, dan memperkuat poros Turki trans-caspian yang membentang dari Anatolia ke Asia Tengah. Visi ini sangat kontras dengan proyek Kremlin yang memudar (EAEU) Union Eurasia, yang sekarang terlihat lebih seperti konstruksi simbolis daripada aliansi yang bermakna.
Sementara itu, lanskap media telah menjadi medan pertempuran lain. Outlet negara bagian Rusia-terutama tokoh-tokoh api seperti Vladimir Solovyov-telah mengadopsi retorika anti-azerbaijan secara terbuka, ketegangan etnis dan agama yang memicu. Serangan -serangan ini mengaburkan batas antara jurnalisme dan propaganda negara, lebih lanjut mengobarkan ketegangan bilateral dan merusak protokol diplomatik tradisional.
Namun, di tengah meningkatnya ketegangan, Azerbaijan menghadapi peluang strategis yang langka. Jika dikelola dengan bijak, Baku dapat memanfaatkan momen ini untuk memperkuat peran kepemimpinannya dalam dunia Turki dan mengatur ulang hubungannya dengan Rusia dengan istilah yang lebih setara. Di tahun -tahun mendatang, Azerbaijan memiliki potensi untuk muncul tidak hanya sebagai pusat energi utama, tetapi sebagai aktor geopolitik sentral di Kaukasus Selatan dan sekitarnya.
Serangan Yekaterinburg bukan hanya masalah kepolisian domestik. Ini adalah gejala dari kerusakan cengkeraman Moskow atas “dekat luar negeri”. Apa yang terjadi selanjutnya – apakah Rusia beradaptasi dengan perubahan dinamika atau upaya untuk menegaskan kembali kontrol melalui cara yang lebih paksaan – akan membentuk bab berikutnya dari geopolitik Eurasia. Satu hal yang sudah jelas: keseimbangan kekuasaan regional sedang bergeser, dan Azerbaijan berdiri tepat di tengah -tengah transformasi itu.
Pandangan yang diungkapkan dalam artikel ini adalah milik penulis dan tidak selalu mencerminkan sikap editorial Al Jazeera.
