Kebebasan beragama adalah kunci perdamaian. Mengapa menutup lembaga yang memajukannya?
(RNS) – Awal musim panas ini, saya bertemu Seorang aktivis pemberani dari Myanmar mengunjungi Washington, DC, untuk menyinari penganiayaan agama yang terjadi di negaranya. Sebagai anggota kelompok etnis dagu dan seorang Kristen, ia berbicara tentang bagaimana junta militer negara itu menggunakan tema etnis dan agama untuk membenarkan serangan terhadap siapa pun yang melawan pemerintahan junta.
Perbedaan agama, etnis, dan kekerasan di Myanmar, sayangnya, jauh dari unik. Dan itulah sebabnya Institute of Peace AS diperlukan untuk lebih memahami bagaimana mempromosikan perdamaian dan stabilitas di seluruh dunia.
USIP telah bekerja di persimpangan agama, perdamaian dan keamanan selama beberapa dekade. Namun, sudah ditutup oleh Departemen Efisiensi Pemerintah Administrasi Trump, menghasilkan penghentian program penting dan hilangnya staf yang berpengalaman. Penutupan sebelum pengadilantapi Gedung Putih anggaran Juga mengadvokasi penutupannya.
Mengakhiri USIP adalah kesalahan, karena pengalaman luas Institut telah memberi kami para pembuat kebijakan dari kedua belah pihak dan praktisi garis depan dengan praktik terbaik untuk membangun perdamaian. Didirikan di 1984 Dengan dukungan dari kelompok agama dan veteran Amerika, Institut telah membahas berbagai masalah yang berfokus pada mempromosikan perdamaian dan stabilitas. Ini adalah cara yang hemat biaya untuk memajukan nilai-nilai dan minat Amerika.
Saya telah bermitra dengan USIP selama bertahun -tahun, baik ketika saya bertugas di pemerintahan dan selama lima tahun terakhir dalam peran penasihat. Saya telah melihat penelitian dan analisisnya, dikombinasikan dengan kekuatannya yang berkaitan, memajukan kepentingan inti Amerika dengan cara yang mustahil bagi lembaga pemerintah.
Yang penting, USIP memahami pentingnya mengintegrasikan para pembuat perdamaian agama dengan pendukung kebebasan beragama, mengeksplorasi bagaimana mereka memperkuat upaya bersama untuk mengakhiri konflik kekerasan. Pekerjaan USIP tentang agama, kedamaian dan keamanan adalah fokus tematik tertua di lembaga ini, yang berasal dari lebih dari tiga dekade.
Sementara dampak praktis dari agama pada pembangunan perdamaian jelas, manfaat kebebasan beragama tidak kalah mendalam. Di zona konflik, suasana yang menghormati kebebasan beragama atau kepercayaan dapat memfasilitasi dialog tentang perspektif penting, terkadang menyakitkan, tanpa takut akan pembalasan. Lingkungan kebebasan beragama dapat menjembatani membagi, mengurangi ketegangan dan melindungi minoritas agama. Pluralisme damai yang mendukung kebebasan beragama dapat membangun masyarakat yang kohesif, mengurangi kemungkinan ekstremisme atau terorisme yang kejam. Studi menunjukkan bahwa manusia yang berkembang paling baik dicapai ketika semua orang bebas untuk percaya – atau tidak percaya – menurut hati nurani mereka dan untuk menjalani keyakinan itu tanpa takut akan penganiayaan.
Dalam menantang konteks Konflik dan divisi, USIP telah bekerja untuk menghubungkan para pemangku kepentingan dengan aktor keagamaan. Di Nigeria, misalnya, USIP bermitra dengan para pemimpin Muslim dan Kristen untuk mengembangkan strategi pembangunan perdamaian bersama, yang mengarah pada pembentukan komite perdamaian setempat yang berhasil memediasi perselisihan dan mengurangi kekerasan antar-komunitas yang menjadi korban orang Kristen. Program institut memiliki memperjuangkan dimasukkannya aktor agama dalam proses perdamaian formal Dan Pertukaran peer-to-peer yang difasilitasi di antara wanita beriman di seluruh Asia, Afrika dan Timur Tengahserta mendukung para pemimpin agama dalam proses perdamaian di negara -negara seperti Kolombia, Ghana, Sudan dan Ukraina.
Namun, para pejabat sering mengabaikan potensi para pemimpin agama untuk menumbuhkan perdamaian yang tahan lama di zona konflik. Sebagai tanggapan, USIP telah memberikan para pembuat kebijakan AS – di Departemen Luar Negeri, di Kongres dan di tempat lain – dengan praktik terbaik untuk mengintegrasikan perwakilan agama ke dalam upaya pencegahan dan stabilisasi konflik. Lembaga ini telah bekerja di seluruh administrasi untuk melindungi hak -hak agama minoritas dan mempromosikan kebebasan beragama, termasuk hosting bagian dari menteri untuk memajukan kebebasan beragama pada 2018 dan 2019, dan mengadakan a Kelompok Kerja Bipartisan tentang Kebebasan Agama Internasionalyang saya co-letned.
Selain itu, USIP mengakui bahwa operasi militer AS sering terjadi di lingkungan yang diresapi oleh iman, yang mengharuskan militer dilengkapi dengan pengetahuan dan keterampilan yang diperlukan untuk menavigasi dinamika agama. Sebelum penutupannya yang tiba -tiba, USIP bermitra dengan senior Pendeta Militer Untuk mengembangkan program pelatihan yang memberikan alat Korps Chaplaincy untuk memberi tahu komandan secara lebih efektif tentang beragam lanskap agama. Upaya-upaya ini membantu memastikan operasi militer di luar negeri menghormati sensitivitas berbasis agama dan berkontribusi pada stabilitas daripada kerusuhan.
Knox Thames. (Foto milik)
Dengan mengintegrasikan aktor iman ke dalam kerangka kerja pembangunan damai, USIP telah membantu memetakan jalan tentang bagaimana AS dapat mempertahankan martabat manusia dan kebebasan beragama sambil meletakkan dasar bagi komunitas yang lebih kohesif, adil dan damai. Kelompok -kelompok agama, seperti mereka yang membantu mendirikan lembaga ini, dapat terus mengadvokasi lembaga Amerika yang unik ini yang mempromosikan perdamaian dan kebebasan beragama. Karena konflik yang memicu agama terus mengklaim kehidupan dan memaksa orang melarikan diri, USIP diperlukan untuk membantu para pembuat kebijakan memetakan jalan ke depan.
(Knox Thames adalah mantan diplomat yang bertugas di administrasi Obama dan Trump sebagai utusan khusus untuk minoritas agama di Timur Tengah dan Asia Selatan, dan penulis “Mengakhiri Penganiayaan: Memetakan jalan menuju kebebasan beragama global.”Pandangan yang diungkapkan dalam komentar ini tidak selalu mencerminkan pandangan Layanan Berita Agama.)
