(RNS) — Suster Mary Magdalene dari Immaculate Conception Prewitt, seorang biarawati berusia 38 tahun di ordo Dominikan, sering ditanya bagaimana ia dibesarkan dari masa kecilnya di Kansas hingga tinggal di sebuah biara di New Jersey. Dalam buku baru, “Sukacita di Dalam Rumahnya,” Prewitt menjelaskan, menelusuri perjalanannya dari perguruan tinggi di Pittsburg, Kansas, ke sebuah biara tertutup di Summit, New Jersey, di mana dia menghabiskan waktunya di komunitas wanita berusia 22 hingga 93 tahun, sesekali mengunjungi pengunjung yang mengeksplorasi kemungkinan panggilan mereka sendiri menuju kehidupan kontemplatif.
Namun buku ambisius tentang doa, kearifan panggilan, dan kehidupan biara ini lebih dari sekadar otobiografi. Sebaliknya, ia menawarkan penjelasan dasar tentang apa artinya menjalani kehidupan kontemplatif dalam tradisi ordo Dominikan, mulai dari waktu berdoa hingga rekreasi hingga apa artinya menyendiri secara spiritual. Volume ini mencakup foto-foto biara yang menggugah dari fotografer Jeffrey Bruno.
Ia juga tidak hanya mengutip beragam Kitab Suci Kristen, tetapi juga ajaran Katolik dan sejumlah novel yang mengejutkan. (Daftar 10 teratasnya mencakup karya klasik seperti “Middlemarch,” “The Brothers Karamazov” dan “Anna Karenina,” tetapi juga “Kristin Lavransdatter,” pemenang Hadiah Nobel karya Sigrid Undset, sebuah trilogi sejarah tentang seorang wanita muda Norwegia yang tidak konvensional dengan latar tahun 1400-an.)
Harapannya dengan menulis buku ini, katanya, adalah menjadikan dasar-dasar kehidupan biara lebih mudah diakses oleh umat awam. Dia menulis tentang banyak momen yang tidak asing lagi bagi pembaca yang paling tidak religius, termasuk pemeriksaan kesehatan, perawatan darurat, dan belanja bahan makanan. Percakapan telah diedit agar panjang dan jelas.
Apa yang mendorong Anda menulis “Kegembiraan di Dalam Rumahnya”?
Banyak orang yang salah paham tentang biara. Salah satu alasan mengapa kami ingin menulis buku ini sebenarnya adalah untuk membantu orang-orang memahami sesuatu yang tidak mereka pahami dan sering kali mempunyai gagasan yang salah, namun juga untuk memberi mereka prinsip-prinsip untuk bertumbuh lebih dekat kepada Tuhan yang telah dibuat oleh biara agar dapat diakses.
Apa yang membawamu ke biara?
Di perguruan tinggi, saya mulai memikirkan apa yang ingin saya lakukan dalam hidup saya. Ketika saya mulai meluangkan lebih banyak waktu untuk berdoa, saya mulai bertanya kepada Tuhan apa yang Dia ingin saya lakukan dalam hidup saya. Saya mulai melihat hal-hal yang menurut saya ingin saya tuju (tetapi) menurut saya saya tidak akan senang melakukannya. Penyingkapan panggilan saya benar-benar terjadi dengan meluangkan waktu dalam doa dan bertanya kepada Tuhan ke mana Dia memimpin saya dan melihat bagaimana saya bisa bahagia dalam cara hidup ini, tetapi juga bertumbuh dalam kekudusan.
Anda sangat berterus terang tentang beberapa penyesuaian yang diperlukan untuk hidup dalam komunitas, serta kegembiraannya.
Itu bukanlah sebuah penyesuaian. Anda memiliki dinamika yang sama dalam kehidupan keluarga. Saya memiliki dinamika yang sama saat tinggal di asrama perguruan tinggi. Bedanya, di asrama perguruan tinggi, Anda tidak bersatu dalam satu tujuan yaitu bersatu dengan Tuhan seperti yang Anda jalani dalam kehidupan beragama. Dalam banyak hal, sebenarnya lebih mudah untuk memiliki basis komunitas.
Setiap orang mempunyai kepribadian yang berbeda-beda. Setiap orang melakukan sesuatu secara berbeda. Adalah baik untuk bersikap terbuka dan jujur mengenai hal tersebut, untuk mengakui ketegangan yang muncul secara alami dari hal tersebut, namun jangan sampai terjebak di dalamnya. Saya bekerja di sebuah restoran sebelum saya masuk, dan rasanya seperti dinamika yang sama, tetapi di dalam panci bertekanan tinggi. Orang-orang akan menjadi sangat kesal karena hal terkecil. Dalam kehidupan beragama, senang rasanya bisa melampaui itu. Anda tidak akan mengalami fluktuasi seperti itu.
Apa yang membuat hidup Anda berbeda dengan kehidupan umat awam Kristen yang penuh doa?
Semua orang Kristen dipanggil untuk bersatu dengan Tuhan. Dalam banyak hal, para kontemplatif, baik laki-laki atau perempuan, berbeda karena adanya ketertutupan – pemisahan yang disengaja dari dunia untuk fokus secara eksklusif pada tujuan tersebut. Ada kesempatan-kesempatan indah dan luar biasa yang sengaja dibangun pada hari itu untuk disisihkan agar doa dapat bekerja bagi Tuhan, untuk semakin dekat satu sama lain dalam penciptaan, dan untuk fokus pada tujuan tersebut.
Bagaimana Anda mengetahui peristiwa atau orang tertentu yang harus didoakan?
Ini hanyalah masalah mendengarkan Roh Kudus. Anda merasa cenderung untuk mempertahankan niat tertentu. Pada tataran praktis, Anda tidak bisa selalu mendoakan niat setiap orang – niat harus bersifat umum atau spesifik. Saya bisa mendoakan semua narapidana, tapi saya juga bisa memikirkan perempuan yang merupakan sahabat masyarakat yang putranya dipenjara. Namun ada baiknya juga mendoakan bagi mereka yang membutuhkan doa. Saya pikir Roh Kudus benar-benar menuntun Anda ke arah itu. Terkadang Anda bisa meluangkan waktu 10 menit untuk membaca papan doa, dan hanya ada satu doa yang benar-benar Anda ingat dan benar-benar melekat pada Anda. Saya pikir Tuhan mengatur semua itu.
Saya tertarik dengan novel klasik dan karya sastra hebat yang Anda sebutkan di buku Anda. Mengapa Anda memasukkan mereka?
Sastra memiliki kemampuan yang indah untuk mengungkapkan realitas sifat manusia. Saya pikir penting untuk menjaga kemampuan itu pada tempatnya. Tapi itu bisa menunjukkan kesamaan pengalaman manusia, bukan?
Salah satu karya sastra paling terkenal dalam sejarah manusia adalah “Confessions” karya St. Agustinus. Itu benar-benar kisah hidupnya, tapi pengalamannya ada di setiap halaman. Keindahan dari karya tersebut adalah bahwa keseluruhannya merupakan doa yang ditulis kepada Tuhan, (namun) pengalaman Agustinus yang mentahlah yang boleh kita masuki. Saya pikir sastra khususnya mempunyai cara untuk menangkap dalam seni apa yang kadang-kadang tidak bisa kita jelaskan.
